Après le fiasco du FCAS : l'industrie de l'armement allemande se présente à Paris avec une centaine d'entreprises

Les leçons du fiasco du FCAS

Atzpodien, ancien dirigeant de la filiale marine de Thyssenkrupp, a tiré une leçon claire du fiasco du FCAS. Certes, il faut « tourner la page » sur le projet de combat aérien qui a échoué, comme il l'a dit. Mais l'idée d'une coopération européenne en matière d'armement reste d'actualité. « Nous ne voulons ni ne devons abandonner l'idée d'une plus grande coopération européenne », a déclaré Atzpodien. Il s'agit désormais surtout d'améliorer les conditions préalables aux futurs projets.

Pour cela, la filière doit clarifier davantage qu'auparavant quelles conditions doivent être remplies pour que des projets communs valant des milliards aboutissent. « Nous devons nous pencher encore davantage sur les conditions à remplir pour que de tels projets réussissent », a déclaré le président du BDSV. L'enjeu décisif est d'harmoniser « dans une franche solidarité » les intérêts parfois contradictoires des gouvernements et des groupes industriels concernés.

Cette prise de parole s'inscrit dans le contexte du système de combat aérien franco-allemand FCAS, lancé en 2017, pour lequel les entreprises impliquées n'ont pas réussi à trouver une position commune. Le projet est désormais considéré comme ayant échoué. En parallèle, Berlin et Paris avaient lancé en 2017 le projet de char de combat « Main Ground Combat System » (MGCS), destiné à remplacer d'ici 2040 les chars de combat Leopard 2 et Leclerc.

Le projet de char MGCS vacille lui aussi

Mais le MGCS lui aussi est, du point de vue de l'industrie, sur des bases fragiles. Le patron de Rheinmetall, Armin Papperger, avait récemment déclaré clairement dans le « Welt am Sonntag » que le projet de char pourrait lui aussi « faire long feu ». La crainte d'un retrait français plane. Aux côtés de Rheinmetall, le français Thales et KNDS – une coentreprise regroupant le constructeur allemand de chars Krauss-Maffei Wegmann et l'entreprise publique française Nexter – participent au MGCS.

L'événement à Paris reflète la pression qui pèse actuellement sur l'industrie européenne de l'armement. De nombreux militaires de l'Otan partagent l'analyse selon laquelle l'Europe doit gagner en indépendance vis-à-vis des États-Unis. Dans la filière, des critiques soulignent toutefois une structure fragmentée, avec de nombreuses initiatives nationales isolées, qui freinerait une production d'armement efficace et, par là même, la capacité de défense de l'Europe.

Eurosatory comme vitrine de la filière

Avec cette édition d'Eurosatory, la filière souligne son ambition de puissance industrielle. Au total, quelque 2 600 exposants de 68 États présentent leurs produits à Paris – des chars aux pièces d'artillerie et munitions, en passant par les drones et d'autres équipements. La participation allemande, avec quelque 100 entreprises, figure parmi les plus importantes.

Atzpodien voit néanmoins dans le salon une occasion de nouer de nouvelles alliances. Sa fédération souhaite développer le réseautage international et rechercher à cette fin des contacts ciblés avec des partenaires en dehors de l'axe franco-allemand actuel. Reste à savoir si les discussions à Paris déboucheront sur des projets concrets prenant le relais du FCAS, ou si l'exemple du système de combat aérien se répétera avec le programme de chars MGCS.

Les prochaines semaines sont considérées dans la filière comme décisives. Si la France se retirait du MGCS, l'Europe se retrouverait, pour un nouveau grand projet, sans système commun de remplacement pour le combat terrestre. À l'inverse, un nouveau départ, avec des règles de politique industrielle plus claires, pourrait ouvrir la voie à de futures coopérations – non seulement pour les chars, mais aussi pour les drones, la défense aérienne et la conduite numérique des opérations.

Une chose est sûre : la filière est sensibilisée après l'échec du FCAS. Atzpodien a formulé, dans la perspective des futurs projets, la mission de concilier en amont les conditions-cadres politiques et industrielles – et d'éviter ainsi, autant que possible, un nouveau fiasco.