Adieu d'Arnautovic : le recordman quitte la FÖB après 137 matchs

Déjà immédiatement après le coup de sifflet final, Arnautovic avait perdu son sang-froid sur ServusTV : „Das ist eine Katastrophe. Es fühlt sich katastrophal an, aber ich habe schon genug geweint.“ Peu après, il a trouvé dans les entrailles du stade des mots qui exprimaient à la fois gratitude et douleur. La voix brisée, le capitaine de la FÖB a dit : „Ich will mich natürlich bei allen bedanken, bei der ganzen Nation, bei allen Österreichern. Ich bedanke mich wirklich bei allen.“ Lui-même n'avait été que „ein kleiner Teil seines Weges“, a-t-il formulé à l'adresse de ses compagnons de route, en ajoutant : „Ich kann nicht mehr als danke sagen."

Des mots émouvants dans le vestiaire

Dans son allocution dans le vestiaire, il a trouvé des „bewegende Worte“, selon le sélectionneur de la FÖB Ralf Rangnick. Rangnick a parlé d'une „besonders berührenden und natürlich auch traurigen Atmosphäre" et a dit au sujet du discours de l'attaquant : „Wer jetzt Mäuschen hätte spielen können oder dabei gewesen wäre bei dieser Ansprache – ich möchte nicht wissen, wie viele Spieler neben ihm selbst und auch Mitglieder des Staffs Tränen in den Augen hatten." L'Allemand a qualifié ce moment de „besonderen Moment".

Les coéquipiers se sont alignés tard dans la soirée de jeudi avec des mots personnels. Sasa Kalajdzic a dit au sujet du capitaine sortant : „Er ist ein ganz, ganz Großer. Ich wünsche ihm nur das Beste, bin froh, dass ich ihn kenne und mit ihm den Platz teilen durfte." Konrad Laimer a déclaré que l'équipe nationale autrichienne sans Arnautovic était „schwer vorstellbar". Stefan Posch a estimé : „Er ist ein überragender Spieler und noch viel mehr ein überragender Mensch." Romano Schmid a qualifié les adieux de „ein Gänsehautmoment und schon traurig".

Les coéquipiers s'inclinent devant le capitaine

David Alaba a laissé sa propre avenir en équipe explicitement ouvert. Le joueur de 34 ans, qui compte 117 sélections et dont le contrat au Real Madrid avait expiré en fin de saison dernière, a déclaré en vue de la période à venir : „Das wird sicherlich ein paar Tage dauern, und dann mache ich mir Gedanken." Il devait „erstmal diesen bitteren Moment verarbeiten müssen", a expliqué le capitaine de la FÖB, ajoutant : „Aber es tut sehr weh, dass es das letzte Mal war." Alaba avait fait ses débuts en sélection en même temps qu'Arnautovic en 2008 ; dans les entrailles du stade, il a déclaré : „Ich bin froh, dass ich ein kleiner Teil seines Weges sein konnte." Marcel Sabitzer, le troisième du trio de vétérans, luttait lui aussi visiblement avec l'adieu. „Man muss das mal sacken lassen", a déclaré le Steirer de 32 ans, évoquant un „sehr traurigen" Moment.

Arnautovic était entré en jeu à Los Angeles après environ une heure, alors que le score était de 0:1, mais n'a plus rien pu faire. Lors des quatre matchs de la FÖB dans ce tournoi final, il est entré trois fois en jeu et a été remplacé une fois, inscrivant deux buts. Rangnick a admis : „Er hat nach seinem letzten Wechsel nach Belgrad nicht immer regelmäßig gespielt, deswegen: Ich hätte ihn natürlich gerne öfter länger dabei gehabt und auch mal in einem Spiel über 90 Minuten – aber das ist leider nicht möglich gewesen." À la question de savoir si un match d'adieu pourrait suivre, le Viennois a répondu : „Ich habe mir überhaupt keine Gedanken gemacht um meine Zukunft, auch auf Klub-Ebene, war sehr konzentriert und fokussiert auf diese Weltmeisterschaft."

Dernière apparition contre l'Espagne

Le fait que Rangnick ait néanmoins souligné l'importance sportive d'Arnautovic témoigne de son statut : „Ohne Marko und ohne Markos Tore wären wir womöglich nicht zur Euro nach Deutschland gefahren und wären wir vielleicht auch hier nicht dabei gewesen", a souligné le sélectionneur. Arnautovic lui-même a déclaré au sujet de la participation à la Coupe du monde : „Es ist und war das größte Highlight meiner Karriere, mit meinem Land hier bei einer Weltmeisterschaft spielen zu dürfen." Il est ainsi le premier joueur de la FÖB à avoir participé à un Championnat d'Europe 2016, 2021 et 2024 ainsi qu'à une Coupe du monde 2026 — également un record.

La carrière qui s'est terminée jeudi à Los Angeles avait commencé le 11 octobre 2008. Sous le sélectionneur Karel Brückner, Arnautovic avait été lancé à la 81e minute lors du match de qualification pour la Coupe du monde remporté 1:1 sur les îles Féroé. C'était „eher in die zähe Lade gehört", comme l'a formulé un bilan rétrospectif de la FÖB. Deux ans plus tard, lors du 3:0 contre l'Azerbaïdjan, le jeune attaquant de l'époque a marqué par deux fois, laissant entrevoir pourquoi on parlerait tant de lui à l'avenir.

Des marques record et un recordman des buteurs

Ses marques record de 49 buts et 137 sélections ne seront probablement pas battues avant longtemps. En octobre 2025, Arnautovic avait dépassé Toni Polster avec quatre buts lors du 10:0 contre Saint-Marin, devenant ainsi le seul meilleur buteur de l'histoire de la FÖB. Les phases finales de l'Euro 2016, 2021 et 2024 avaient régulièrement ramené l'Autriche sur les grandes scènes de tournoi : en 2021, il avait brièvement entretenu l'espoir d'une sensation contre l'Italie en huitièmes de finale, et en 2024, son but contre la Pologne avait été une étape importante vers la première place du groupe devant la France et les Pays-Bas.

Ce qui reste, c'est plus que les statistiques. „Ich werde immer ein großer Bruder sein", a déclaré Arnautovic, expliquant : „Wenn ich sage: ‚Familie', dann meine ich das auch so. Und ja, jetzt tut es umso mehr weh, weil ich habe hier Kameraden am Anfang gehabt, die sind zu meiner Familie geworden." Une phrase qui résume dans sa concision tout ce qui a caractérisé le Viennois pendant dix-huit ans en sélection. Des expressions comme „Für mich auch Mahlzeit" ou „Shampoo" étaient également „picken geblieben" et avaient fait de lui „auch abseits des Rasens zur Figur mit Wiedererkennungswert".

Plus que des buts : l'adieu d'un „grand frère"

Arnautovic a évalué positivement la performance de l'équipe lors du tournoi malgré la déception. „Trotzdem können wir stolz auf das sein, was wir bei dieser Weltmeisterschaft geleistet haben", a-t-il déclaré. Sabitzer a tourné le regard vers l'avenir : „Der Trainer hat sich zu uns bekannt, wir haben eine gute Mannschaft, deshalb können wir positiv in die Zukunft blicken. Alles andere ist erstmal Zukunftsmusik." Sur l'élimination elle-même, le capitaine a dit sans détour : „Wir haben alles versucht, aber Spanien ist eine überragende Mannschaft." Les Espagnols ont mis fin au voyage autrichien sur le score de 0:3, après qu'un 3:3 tardif contre l'Algérie avait brièvement ravivé l'espoir.

Arnautovic a résumé ainsi la portée personnelle de la soirée : „Es trifft mich zum Schluss, dass ich meine zweite