Après la Coupe du monde, Marko Arnautovic reprend l'entraînement avec l'Étoile rouge de Belgrade

Au Qatar, l'Autriche avait disputé son premier Mondial depuis vingt-huit ans. Le parcours s'est arrêté en huitième de finale, avec une défaite 0-3 contre l'Espagne, mais Arnautovic a conservé un souvenir marquant de la compétition. Il a notamment cité son but contre l'Algérie comme son moment personnel fort du tournoi. Au micro, il a salué la présence de Lionel Messi sur la pelouse : « Messi ist für mich der beste Spieler der Welt. Gegen ihn spielen zu dürfen, war etwas ganz Besonderes. »

Le bilan sportif n'en reste pas moins douloureux pour l'attaquant, qui a reconnu que la défaite avait été d'autant plus amère qu'il aurait aimé remporter le match. « Natürlich hätten wir das Spiel aber auch gerne gewonnen – deshalb tut die Niederlage umso mehr weh », a-t-il confié. Interrogé sur son impression générale de la compétition, il n'a toutefois pas tari d'éloges : « Es war phänomenal. »

Cap sur la Ligue des champions avec l'Étoile rouge

Parmi ses meilleurs souvenirs figurent également ses buts inscrits durant le Mondial, la qualification à l'issue de la phase de groupes et le choc contre l'Espagne au tour suivant. « Meine WM-Tore, das Weiterkommen in der Gruppe und dass wir im Sechzehntelfinale gegen Spanien gespielt haben », a-t-il résumé. Arnautovic quitte donc la scène internationale comme le joueur le plus capé de l'histoire de l'ÖFB, un statut que les faits lui attribuent.

Désormais, son regard se porte exclusivement sur l'Étoile rouge de Belgrade. Le club serbe avait échoué la saison précédente en barrage de Ligue des champions face au LOSC Lille. Arnautovic a affiché des ambitions claires pour la nouvelle saison : « Wir sind wieder da, wir sind bereit. Wir werden alles dafür tun, um es in die Champions League zu schaffen sowie den Cup und die Meisterschaft wieder zu holen. »

Reprise du championnat serbe le 18 juillet

La reprise du championnat serbe approche : l'Étoile rouge doit ouvrir sa saison officielle le 18 juillet contre Macva. Arnautovic disposera ainsi de quelques jours pour retrouver pleinement ses repères avant cette première échéance, après une année 2022 marquée par le Mondial et la consolidation de son statut d'icône du football autrichien. Le club espère que son expérience internationale rejaillira rapidement sur les performances de l'équipe en SuperLiga.

Au-delà de l'aspect sportif, ce retour marque aussi un symbole pour les supporters serbes, qui ont vu l'un des joueurs les plus expérimentés de leur effectif revenir de la plus grande scène internationale sans blessure et déterminé à enchaîner. L'accueil au Marakana, décrit comme enthousiaste par les faits rapportés, confirme l'attachement du public à un joueur revenu au club après un détour par l'Italie et l'Angleterre. Les prochaines semaines diront si cette dynamique se traduit dès l'entame du championnat.