13 fédérations répondent aux critiques de Ceferin sur l'élargissement de la Coupe du monde

Dans une déclaration commune, 13 fédérations de football ont réagi à ces propos et les ont rejetés « respectueusement, mais fermement ». Parmi les signataires figurent le Sénégal, le Cap-Vert, Curaçao, l'Ouzbékistan, Haïti, la République démocratique du Congo, l'Algérie, la Tunisie, le Maroc, l'Égypte, le Ghana, la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud. Les fédérations reprochent à Ceferin d'avoir, par ses déclarations, présenté leurs matchs comme moins importants, ce qui témoigne d'un « manque de considération » et est « profondément décevant ».

Les fédérations ont formulé dans la déclaration une exigence de principe : « Fußball gehört nicht einer ausgewählten Gruppe von Nationen. Seine Stärke liegt in seiner Universalität. » (« Le football n'appartient pas à un groupe restreint de nations. Sa force réside dans son universalité. »). Elles ont souligné que derrière chaque qualification se cachaient des années de travail acharné et d'investissements. « Nous sommes convaincus que chaque nation qualifiée mérite le respect », peut-on lire dans le texte.

Une première historique pour trois nouveaux venus

Les signataires ont particulièrement insisté sur l'importance historique de la participation à la Coupe du monde pour les nations footballistiques plus modestes. Le Cap-Vert, Curaçao et l'Ouzbékistan se seraient qualifiés pour la première fois pour une phase finale de Coupe du monde – un pas décrit comme un exploit historique et l'accomplissement d'un rêve transmis de génération en génération. La Coupe du monde est « ein Moment, der eine Generation inspiriert, die Entwicklung des Fußballs beschleunigt und bleibende Erinnerungen schafft. » (« un moment qui inspire une génération, accélère le développement du football et crée des souvenirs durables. »).

Les fédérations ont également mis en avant le retour d'Haïti et de la République démocratique du Congo après une longue absence. Ces deux pays avaient participé pour la dernière fois à une phase finale de Coupe du monde en 1974. La déclaration souligne que ce retour « für Millionen Fans eine besondere Bedeutung » (« revêt une signification particulière pour des millions de supporters ») et représente pour les pays concernés un moment d'une grande portée émotionnelle.

Les fédérations ont formulé leur position par un refus clair de toute hiérarchie des matchs : « Für unsere Länder ist kein WM-Spiel bedeutungslos. » (« Pour nos pays, aucun match de Coupe du monde n'est dénué de sens. »). Elles s'opposent ainsi explicitement à l'évaluation de Ceferin, qui, en évoquant des parties potentiellement « völlig uninteressant » (« totalement inintéressantes »), avait remis en question la valeur sportive de l'élargissement.

Conflit de principe sur l'architecture de la Coupe du monde

La FIFA avait décidé d'élargir le nombre de participants à 48 nations afin d'offrir à davantage de pays la chance de participer à une Coupe du monde. La controverse entre le président de l'UEFA Ceferin et les 13 fédérations met en lumière le conflit de principe persistant au sein du football mondial autour de l'équilibre entre compétitivité sportive et participation mondiale. Tandis que Ceferin met l'accent sur l'aspect compétitif, les fédérations insistent sur le potentiel de développement et d'identification qu'offre une participation.

Des observateurs voient dans cette déclaration commune une expression de solidarité inhabituelle de la part de fédérations issues de trois continents. La diversité des signataires – des nations footballistiques africaines établies comme le Ghana et la Côte d'Ivoire aux nouveaux venus que sont l'Ouzbékistan et Curaçao – confère un poids supplémentaire à la contestation. Reste à savoir si la FIFA ou d'autres institutions prendront position.

Réactions en suspens et perspectives

La controverse survient à un moment où les structures du football international sont de toute façon sous pression. Le débat sur le nombre de participants, l'attractivité des matchs et la représentation des plus petites fédérations devrait continuer à accompagner les discussions lors des prochains congrès et réunions d'instances.

Ceferin lui-même ne s'est pas encore exprimé publiquement sur la déclaration commune des 13 fédérations. La dépêche de l'APA, sur laquelle repose la couverture médiatique, date du 15 juin 2026. Il reste donc pour l'instant incertain si le président de l'UEFA s'en tient à son évaluation, la nuance ou tente un rapprochement.