Volleyball – Ligue des nations : les hommes allemands s'inclinent contre le champion du monde italien à Ottawa

Dans la quatrième manche, les deux équipes ont livré un duel ouvert, qui ne s'est décidé que dans la prolongation. L'équipe allemande y a gaspillé cinq balles de set, avant que l'Italie ne s'adjuge la manche 33:31 et ne scelle la victoire. Le match a duré au total près de deux heures et demie. Avec 17 points, Tobias Brand a été le meilleur marqueur allemand de la rencontre.

Réactions après la défaite

Le sélectionneur national Massimo Botti s'est montré partagé après le match. « Zufrieden kann ich nicht sein, aber ich bin stolz auf mein Team. Wir haben bis zum Schluss gekämpft. Gegen ein so starkes Team wie Italien muss man seine Chancen nutzen, wenn sie sich bieten. Aus solchen Spielen lernen wir. Die wichtigste Erkenntnis ist, dass wir auf diesem Niveau mithalten können », a déclaré l'Italien de 53 ans, qui ne s'occupe des hommes de la DVV que depuis la mi-mai.

Le bloqueur central Simon Torwie a également souligné la difficulté de l'adversaire. « Italien ist aktuell das beste Team der Welt, gegen so eine Mannschaft ist es extrem schwer zu spielen », a-t-il dit. Dans le même temps, il a tourné son regard vers l'avant : « Auf dem Papier ist die Aufgabe vielleicht etwas machbarer als gegen Italien, aber wir werden werden. Die USA hatten etwas mehr Pause als wir. Ich freue mich auf das Spiel. »

Avant le match contre l'Italie, l'équipe de Botti avait ouvert le tournoi par une victoire 3-2 sur le pays hôte, le Canada. Brand fut dans cette rencontre le détonateur côté allemand avec 19 points. Pour l'entraîneur, qui était auparavant actif entre autres au sein du club polonais de pointe Asseco Resovia Rzeszów, il s'agissait du premier match officiel à la tête de la DVV. Il avait succédé à Michal Winiarski, qui avait démissionné fin de l'année précédente pour des raisons personnelles.

Ligue des nations : format et prochaines échéances

En Ligue des nations, les 18 meilleures équipes s'affrontent chez les hommes comme chez les femmes. Après douze matches en phase de groupes, les sept meilleures ainsi que le pays hôte de la phase finale accèdent à la phase à élimination directe, qui se déroule cette année en Chine. Tous les matches de l'équipe allemande sont diffusés en livestream sur ZDF. Vendredi (22h00, heure d'été d'Europe centrale), la sélection de la DVV affronte les États-Unis, médaillés de bronze olympiques, et dimanche (17h00, heure d'été d'Europe centrale), c'est le champion olympique, la France, qui l'attend – trois équipes du top cinq du classement mondial figurent donc au programme de la première semaine du tournoi pour les Allemands.

La Ligue des nations sert de bilan intermédiaire à l'équipe nouvellement formée autour du capitaine et passeur Jan Zimmermann. « Massimo bringt frischen Wind mit. Ein neuer Trainer bedeutet für alle eine neue Chance und natürlich auch ein neues System », a déclaré Zimmermann. On en est « noch in der Phase des Kennenlernens, aber die bisherigen Eindrücke sind sehr positiv. Wir fühlen uns wohl. » Botti lui-même avait souligné avant le tournoi qu'il ne cherchait pas la perfection : « Ich hasse Perfektion. Das ist mein Mantra. Nach Perfektion zu streben, ist ein großer Fehler. Ich bin ganz sicher nicht perfekt. Und ich bin mir sicher, dass meine Spieler nicht perfekt sein werden. » Il s'agit plutôt d'accepter les erreurs et de tenter de « sie gemeinsam als Team zu kaschieren ».

Perspectives pour l'Euro et les JO 2028

Concernant les échéances à venir, Botti a déclaré : « Wir werden ein paar Probleme haben, weil wir als Team erst eine Identität entwickeln müssen und noch lange nicht fehlerfrei sind. Aber ich bin gespannt zu sehen, ob meine Spieler in der Lage sind, auch dann im Spiel zu bleiben, wenn die Probleme beginnen. Am Ende dieser Woche sehen wir, ob wir schon bereit sind, auch ein paar gute Ergebnisse zu liefern. » Le meilleur marqueur Georg Grozer, qui était encore capitaine lors du Mondial aux Philippines, ne rejoindra l'équipe que lors de la troisième semaine de Ligue des nations.

Lors du précédent Mondial aux Philippines, les hommes de la DVV avaient déjà été éliminés en phase de groupes après une défaite contre la Slovénie et n'avaient pas atteint le tableau final. Ils n'avaient pas non plus atteint le Final Eight de la Ligue des nations la saison passée. L'objectif de Botti est de développer l'équipe en vue des Jeux olympiques de 2028. Le point culminant de la saison est le Championnat d'Europe, du 9 au 26 septembre, qui se déroule en Italie, en Bulgarie, en Finlande et en Roumanie.

Une particularité en termes d'effectif est Ruben Schott : le capitaine du champion d'Allemagne BR Volleys a abandonné son rôle d'attaquant et s'est rendu au Canada comme deuxième libéro, afin de renforcer la réception et la défense. Avec la défaite 1-3 contre l'Italie, l'équipe allemande a certes concédé sa première défaite dans le tournoi, mais a pu rivaliser sur de longues séquences avec le champion du monde en titre. Le constat « dass wir auf diesem Niveau mithalten können », comme l'a dit Botti, doit désormais être emporté dans les matches face aux États-Unis et à la France.