Violent séisme au Venezuela : l'aide suisse arrive à Caracas

Deux séismes frappent le nord-ouest

Les régions côtières du nord-ouest ainsi que la grande agglomération de Caracas sont particulièrement touchées. À elles seules, dans l'État de La Guaira, durement éprouvé sur la côte caraïbe, au moins 42 immeubles de plusieurs étages se sont effondrés, selon la chaîne de télévision Globovisión. Dans la capitale, Caracas, une première évaluation fait état de l'effondrement d'une dizaine d'autres bâtiments. L'État voisin de Falcón a également signalé de lourds dégâts.

Dans l'arrondissement de Chacao, le maire Gustavo Duque a indiqué que, dans une seule maison effondrée, 18 survivants avaient pu être extraits des décombres. Dans l'État côtier de Falcón, le gouverneur Victor Clark a fait état de 22 blessés et de 15 adultes portés disparus. Selon les premières informations, les secours ont passé les premières heures après les secousses essentiellement à dégager des personnes des décombres.

Dégâts considérables à Caracas et à La Guaira

La vice-présidente Delcy Rodríguez a parlé à la télévision d'État d'un « incident aux conséquences graves » et a déclaré : « Certains États sont particulièrement touchés », dont La Guaira. Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a affirmé à la télévision : « Nous faisons face à une situation extrêmement alarmante. » La direction politique du pays est ainsi publiquement et visiblement engagée dans la coordination de la crise.

Avant même les séismes, près de huit millions de personnes dépendaient déjà de l'aide humanitaire au Venezuela, selon les estimations des organisations humanitaires. Les destructions qui s'ajoutent désormais aggravent considérablement la situation sur place : les hôpitaux, les routes et les réseaux électriques sont endommagés dans plusieurs régions, et l'approvisionnement en eau potable et en denrées alimentaires est partiellement interrompu.

Réactions politiques dans le pays

Une aide internationale a été annoncée sans délai. Le président du Salvador, Nayib Bukele, a écrit sur la plateforme X que 300 sauveteurs et secouristes ainsi que 50 tonnes de matériel humanitaire étaient prêts à être acheminés vers la capitale vénézuélienne, Caracas. Des offres d'aide sont également arrivées d'autres États d'Amérique latine ainsi que d'Europe.

Dans les villes relativement proches de Puerto Cabello et San Felipe vivent, selon l'USGS, un peu plus de 400 000 personnes à elles deux. C'est ainsi qu'une part importante des dégâts se concentre dans une zone où, en raison de la situation déjà tendue des approvisionnements, la gestion de la catastrophe s'avère d'autant plus difficile.

L'aide internationale se mobilise

Un porte-parole de l'équipe suisse déployée a déclaré : « Unser Team in Venezuela arbeitet eng mit den Behörden zusammen, um die Prioritäten festzulegen ». L'objectif est de soutenir la recherche de personnes ensevelies et de renforcer l'aide médicale dans les régions les plus touchées.

Le président américain Donald Trump a écrit sur Truth Social qu'il y avait un « nombre de victimes dévastateur » et a laissé entrevoir une aide. Cette déclaration intervient alors que les relations entre les gouvernements de Washington et de Caracas sont déjà tendues ; restait initialement incertain de savoir si une aide américaine avait effectivement été promise et sous quelle forme.

Indépendamment de cela, une équipe spéciale suisse est arrivée dans la capitale, Caracas, dans la nuit de jeudi. L'équipe, composée de spécialistes de la recherche et du sauvetage en milieu urbain (USAR), a été envoyée à la demande du gouvernement vénézuélien, selon les autorités suisses. Elle a emmené avec elle son propre matériel de localisation des personnes ensevelies ainsi que des équipements médicaux.

L'équipe spéciale suisse arrive à Caracas

En marge de l'événement, un séisme de magnitude 6,9 s'est produit sur la côte est de l'île japonaise de Honshu, dans la région du Tōhoku. Selon l'agence météorologique japonaise, il s'est produit à une profondeur d'environ 50 kilomètres ; aucune alerte au tsunami n'a été déclenchée. Selon l'état actuel des connaissances, les deux événements n'ont pas de lien sismique direct.

L'agence nationale de la protection civile du Venezuela a installé des hébergements d'urgence dans des écoles et des gymnases et a demandé à la population de ne pas entrer dans les bâtiments endommagés. Dans plusieurs quartiers de Caracas, le courant a été coupé par intermittence et les réseaux de téléphonie mobile étaient saturés. Des secouristes sur place ont signalé de longs embouteillages, des routes étant bloquées par des gravats.

Le gouvernement a appelé la population à donner son sang, les hôpitaux de Caracas et des États concernés enregistrant un afflux massif de blessés. Plusieurs pays d'Amérique latine ont proposé d'accueillir des blessés dans des cliniques spécialisées, dans la mesure où les capacités de transport le permettraient.

Premier bilan des victimes et état de la situation

Les chiffres officiels provisoires jeudi matin (heure locale) faisaient état d'au moins 164 morts et de près de 1 000 blessés. Ces chiffres pourraient encore augmenter, plusieurs localités n'ayant pas encore été atteintes complètement et les opérations de recherche se poursuivant dans les décombres des bâtiments effondrés.

Des observateurs internationaux ont souligné que la combinaison d'une forte magnitude, d'une faible profondeur au foyer et d'une situation humanitaire déjà tendue avant la catastrophe rendait la gestion de la crise nettement plus difficile. Les prochains jours montreront si l'aide internationale coordonnée peut être déployée assez rapidement pour limiter de nouveaux dégâts.

Perspectives pour les jours à venir

Pour la Suisse, l'engagement au Venezuela constitue l'une des plus importantes missions humanitaires en Amérique latine depuis des années. Selon le plan actuel, l'équipe spéciale devrait rester plusieurs semaines dans la zone d'intervention, en fonction de la situation sur place et de la disponibilité de personnel supplémentaire.