Un violent doublet sismique secoue le Venezuela – couvre-feux et opérations de secours en cours

Le doublet : magnitudes 7,2 et 7,5

L'épicentre du premier séisme, mercredi à 18 h 04, se situait à 24 kilomètres à l'est de San Felipe, dans le nord-ouest du pays sud-américain, à une profondeur de 21,9 kilomètres. Le deuxième séisme, plus puissant, s'est produit quelques kilomètres plus au nord, à seulement dix kilomètres de profondeur environ. Le second séisme a libéré environ trois fois plus d'énergie que le premier.

Les secousses ont été ressenties dans au moins sept États ainsi que dans la capitale Caracas, située à plus de 150 kilomètres à l'est de l'épicentre. Les tremblements de terre ont également été enregistrés à Bogota, à quelque 1 000 kilomètres de là en Colombie, ainsi que sur plusieurs îles des Caraïbes. Une alerte au tsunami initialement émise pour Porto Rico, les îles Vierges américaines ainsi qu'Aruba, Curaçao et Bonaire a été levée après environ une heure.

Ampleur des destructions à Caracas

À Caracas, plusieurs bâtiments se sont effondrés, des fissures ont lézardé les murs et des vitres ont éclaté. La présidente par intérim Delcy Rodríguez a parlé, dans une allocution diffusée à l'échelle nationale, d'un « Vorfall mit schwerwiegenden Folgen » et a décrété l'état d'urgence. « Wir rufen unsere Bevölkerung dazu auf, Ruhe zu bewahren », a-t-elle déclaré. Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a confirmé sur la télévision d'État l'effondrement de plusieurs immeubles résidentiels et a averti : « Wir haben es mit einer äußerst alarmierenden Situation zu tun ».

Des habitants ont fui dans la panique dans les rues. « Ich habe noch nie in meinem Leben so viel Angst gehabt, es war fürchterlich », a témoigné une quinquagénaire de l'est de la mégalopole. « Ich saß im Auto und der Wagen hat sich hin und her bewegt, als handle es um ein Blatt Papier », a raconté un autre résident. « Mehrere Wände in meinem Gebäude sind aufgebrochen oder haben Risse bekommen », a rapporté une témoin oculaire de Valencia, à l'ouest de Caracas. Le maire de l'arrondissement de Chacao, Gustavo Duque, a demandé à la population de se mettre en sécurité sur les places publiques en raison des risques de répliques.

Bilan des victimes et disparus

Selon les premières informations du gouvernement, au moins 32 personnes ont péri et quelque 700 autres ont été blessées. Rodríguez a toutefois précisé que les bilans communiqués jusqu'ici ne comprenaient pas encore les données de l'État de La Guaira, particulièrement touché, situé près de Caracas. Dans l'arrondissement de Chacao, 18 survivants ont été extraits d'un seul immeuble selon Duque. Dans l'État côtier de Falcón, le gouverneur Víctor Clark a fait état de 22 blessés et de 15 adultes disparus ; dans la ville côtière de Tucacas, 15 personnes seraient prisonnières des décombres d'un immeuble de cinq étages qui s'est effondré. Un site web de recherche de disparus mis en place par l'opposition à l'étranger recensait jeudi vers 02 h 00 heure locale plus de 6 600 personnes dont le sort restait inconnu.

Les autorités ont ordonné la coupure de l'alimentation en gaz afin d'éviter des explosions. Les cours ont été suspendus pour le reste de la semaine, le trafic ferroviaire interrompu, le métro et le Natur gas de Caracas mis à l'arrêt. L'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, près de Caracas, a dû fermer en raison de graves dommages. Des hôpitaux comme l'Hospital de Clínicas de Caracas ont doublé leurs effectifs de nuit ; Rodríguez a appelé l'ensemble du personnel de santé du pays à se présenter dans les cliniques pour prendre en charge les blessés.

Contexte géologique

L'institut sismologique américain évalue le nombre de morts possibles à plusieurs milliers ; un bilan supérieur à 10 000 morts serait probable. Selon les données de l'USGS, le séisme de mercredi soir est le plus puissant jamais mesuré au Venezuela depuis le tremblement de terre de magnitude 7,7 survenu en 1900 au nord-est de Caracas, au large des côtes du pays. Le Venezuela se situe à la limite entre la plaque caraïbe et la plaque sud-américaine, qui se déplacent l'une par rapport à l'autre d'environ 20 millimètres par an ; les séismes sont fréquents dans la région, mais les secousses violentes sont rares.

Selon le géologue Marc Quigley, de l'Université de Melbourne, le premier séisme a probablement déclenché le second en augmentant la pression sur une faille voisine. Au Venezuela, une faille orientée est-ouest traverse les terres ; une autre s'en détache en direction du sud-ouest ; c'est précisément à cette intersection que les séismes se sont produits. Le mécanisme en jeu était un décrochement, dans lequel les masses rocheuses glissent horizontalement l'une contre l'autre. L'USGS estime à 2 % la probabilité qu'un nouveau séisme au moins aussi puissant se produise dans les jours à venir ; des répliques plus importantes restent possibles, y compris avec un décalage de plusieurs mois, voire de plusieurs années.

À Caracas et dans les régions voisines, plus de 20 répliques ont d'abord été enregistrées, puis plus de 250. « Doch grössere Nachbeben bleiben möglich – auch mit einer Verspätung von Monaten oder sogar Jahren », ont averti les sismologues. Les autorités ont demandé à la population de signaler les dégâts via une application gouvernementale. Dans plusieurs États, les écoles ont servi d'hébergements d'urgence et de points de collecte pour les dons.

La présidente par intérim Delcy Rodríguez a annoncé un fonds de reconstruction de 200 millions de dollars américains, qui sera financé par des ressources du Fonds monétaire international. Elle a déclaré qu'elle solliciterait des organisations multilatérales pour obtenir une aide financière à la reconstruction. Rodríguez dirige le pays depuis la chute du président Nicolás Maduro, renversé par les États-Unis en janvier 2026. La lauréate du prix Nobel de la paix et figure de l'opposition María Corina Machado, qui ne se trouve actuellement pas au Venezuela, a écrit sur la plateforme X : « Mein Herz, meine unendliche Umarmung und meine Gebete gelten in diesen Stunden der Not jeder venezolanischen Familie. Mögen Stärke, Ruhe und Solidarität in dieser schwierigen Zeit unter uns herrschen. »

Annonces d'aide internationale

Une aide internationale a été annoncée. Le président américain Donald Trump a assuré au Venezuela, sur Truth Social, un soutien rapide : « Die ersten Berichte sind nicht gut!!! » Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a annoncé l'envoi immédiat d'équipes de recherche et de sauvetage ainsi que d'une aide humanitaire et médicale. « Wir stehen mit den Behörden in Kontakt und mobilisieren Hilfe », a déclaré le secrétaire d'État adjoint américain Christopher Landau. Le chancelier fédéral Friedrich Merz a également déclaré : « Deutschland steht an der Seite Venezuelas und wird helfen ». Le ministre de la Défense Boris Pistorius a indiqué que la Bundeswehr pouvait mettre à disposition jusqu'à six avions de transport A400M.

Le président du Salvador, Nayib Bukele, a également écrit sur la plateforme X que 300 secouristes et personnels sanitaires ainsi que 50 tonnes de fournitures de secours étaient prêts à être envoyés à Caracas. Le président de la République dominicaine, Luis Abinader, a annoncé l'envoi d'équipes militaires spécialisées de recherche et de sauvetage. Le Brésil, le Mexique, le Qatar, la Chine et l'Inde ont également signalé leur disponibilité à aider. La commissaire européenne à la gestion des crises, Hadja Lahbib, a déclaré que le programme européen d'observation de la Terre Copernicus avait été activé, et l'Espagne a également offert son soutien. Des équipes de secours coordonnées par l'ONU sont en route vers le Venezuela pour aider à rechercher les personnes ensevelies, a déclaré Rodríguez jeudi dans une allocution télévisée.

Les importantes infrastructures pétrolières du pays ne semblaient pas avoir été touchées dans un premier temps ; toutefois, des coupures de courant persistantes pourraient affecter la