URKL : Des robots humanoïdes s'affrontent à Shenzhen pour un titre et un prix

La ligue est positionnée par EngineAI comme une plateforme d'innovation technologique et d'échange international en robotique. Lors de la phase de qualification en cours, les 16 meilleures équipes seront déterminées parmi les 32 équipes participantes, selon EngineAI. L'équipe vainqueur recevra une ceinture de championnat en or d'une valeur de 10 millions de yuans, soit environ 1,44 million de dollars américains.

Technique du T800

Toutes les équipes s'affrontent avec le même modèle de robot : le T800 d'EngineAI, mis gratuitement à la disposition des participants. Le prix unitaire est d'environ 40 500 dollars américains. Le robot humanoïde mesure environ 173 centimètres et pèse entre 75 et 85 kilogrammes.

Techniquement, le T800 dispose de 29 articulations mobiles, auxquelles s'ajoutent des panneaux en alliage d'aluminium de qualité aéronautique, une architecture modulaire de batterie à semi-conducteurs ainsi qu'un système de perception avec radar à 360 degrés. Selon les indications du fabricant, les articulations atteignent un couple pouvant aller jusqu'à 450 newtons-mètres. Un système de refroidissement actif doit permettre un fonctionnement continu sous forte charge pendant jusqu'à quatre heures.

Combat pour la tête

Lors des combats, les machines agissent en grande partie de manière autonome, elles réagissent à la situation au lieu de suivre un script fixe. Les robots T800 possèdent 29 degrés de liberté et peuvent ainsi exécuter différents coups de pied et coups de poing. Cependant, des observateurs ont fréquemment constaté des mouvements désordonnés et des coups ratés.

Lors du combat d'ouverture, un robot blanc nommé "White Eagle" a touché son adversaire noir "Matador" à la tête avec un high kick. La tête du robot touché s'est d'abord détachée de son ancrage, a ballotté librement sur le tronc pendant la suite de l'échange, puis est finalement tombée complètement après que le robot a chuté et l'a coincée sous son propre poids.

Contexte économique

La machine a continué à se battre même sans tête solidement fixée, frappant et donnant des coups de pied en direction de l'adversaire et essayant encore de se relever après sa chute. Après que le robot sans tête n'a plus pu se relever, il a été évacué, tandis que son adversaire prenait des poses de vainqueur. Le vainqueur "White Eagle" a ensuite exécuté une sorte de danse de célébration devant le public.

Des images du combat ont été diffusées entre autres par la chaîne d'information locale Shenzhen Story sur YouTube. Dans la couverture médiatique, il est souligné que la voie vers des robots de combat opérationnels semble encore longue au vu des mouvements fréquemment désordonnés.

Les essais pratiques dans de telles conditions pourraient considérablement raccourcir les cycles d'itération technologique, argue par exemple Tian Feng, ancien doyen de l'Intelligence Industry Research Institute de SenseTime. Le marché des robots humanoïdes en Chine devrait atteindre un volume de 870 milliards de yuans d'ici 2030, selon le Chinese Institute of Electronics.

L'URKL est, selon EngineAI, la première ligue de combat libre pour robots humanoïdes de taille réelle. Avec le mélange de compétition sportive et d'essai technologique, le fabricant souhaite accélérer le développement de plates-formes humanoïdes.