Une chute met fin au Tour de France de Lipowitz : Evenepoel remporte le contre-la-montre

Le jeune homme de 25 ans a violemment heurté l'asphalte et est tombé avec l'épaule contre une bordure de trottoir. Il n'a pas pu remonter sur son vélo et a été transporté en ambulance. Après la chute, il se tenait le bras ; le diagnostic exact n'était pas encore connu immédiatement après son abandon. Son équipe Red Bull-Bora-hansgrohe a confirmé la fin du Tour pour l'espoir allemand dans la course au classement général.

La chute dans le virage à droite

Lipowitz et Evenepoel étaient partis au Tour en tant que co-capitaines. Le Belge Remco Evenepoel, champion olympique belge, a remporté l'étape avec une vitesse moyenne de 48,4 km/h et s'est montré 28 secondes plus rapide au final que le leader du classement général, Tadej Pogačar, originaire de Slovénie. Au premier point intermédiaire, Pogačar accusait déjà sept secondes de retard. Evenepoel avait pris le départ du contre-la-montre deux minutes avant Pogačar.

Lors de l'interview d'après-victoire, Evenepoel a déclaré : « Mir wurde gerade gesagt, dass mein Teamkollege Lipowitz gestürzt ist. Eine bittersüße Geschichte. Ich wünsche ihm nur das Beste und hoffe, dass es nicht so schlimm ist. » Plus tard, il a expliqué à la Sportschau : « Ich habe gehört, dass Florian gestürzt ist. Das gibt dem ganzen einen faden Beigeschmack. Ich wünsche ihm gute Besserung. »

Evenepoel profite du contre-la-montre

Le Britannique Joshua Tarling, 22 ans, engagé avec l'équipe Ineos (Netcompany Ineos), avait auparavant établi une première référence avec une vitesse moyenne de 45,6 km/h et était resté 1 heure et 40 minutes sur la « chaise chaude ». Le Français Bruno Armirail a amélioré le temps de Tarling de sept secondes, avant que l'Italien Mattia Cattaneo ne soit encore plus rapide et termine finalement sixième. Armirail a pris la huitième place, Tarling la dixième.

Nils Politt, champion d'Allemagne du contre-la-montre et coéquipier de Pogačar au sein de l'équipe UAE, avait déjà clairement indiqué auparavant que la semaine difficile et son rôle d'équipier pour le leader du classement général avaient laissé des traces. « Die Strecke wäre heute nichts für mich gewesen, dafür ist der Anstieg viel zu schwer », a déclaré le Colognois de 1,92 m. « Selbst wenn ich Vollgas fahren würde, würde ich nicht in die Top10 kommen. »

L'Autrichien Georg Steinhauser a également évoqué dans une interview à la Sportschau une journée consacrée à la récupération : « Heute bin ich ganz entspannt an den Start gegangen. Ich wusste, dass es für mich nichts zu holen gibt. Dann probiert man, den Tag zum Erholen mitzunehmen und die Beine bisschen frei zu fahren. »

Autres classements et réactions

Le Néerlandais Thymen Arensman, 26 ans, également engagé avec Ineos, est parti avec environ dix à quinze secondes de retard, après que le chrono avait déjà été lancé. Il a finalement terminé à la septième place. Avant le contre-la-montre, il occupait la 29e place du classement général. Le Danois Mattias Skjelmose a complété le podium à la troisième place avec 1:04 minute de retard sur Evenepoel.

Au classement général, Tadej Pogačar reste en tête avec 4:32 minutes d'avance sur Remco Evenepoel. Le Mexicain Isaac del Toro suit à la troisième place avec 6:51 minutes de retard. Lipowitz, troisième du classement général l'an dernier, perd ainsi une position qui, après son abandon, n'a plus qu'une signification statistique pour lui. Avec Jonas Vingegaard, qui avait déjà dû quitter le Tour après une chute, la Grande Boucle perd cette année son deuxième favori au podium.

Contrôles antidopage chez Red Bull

Dès avant le contre-la-montre, des contrôles antidopage inhabituels avaient eu lieu dans l'entourage de l'équipe Red Bull. La veille au soir, à 22h00, les huit coureurs de l'équipe Red Bull-Bora-hansgrohe ont été contrôlés. Mauro Gianetti, 62 ans, directeur de l'équipe, a déclaré à Eurosport que les contrôles « nichts so Großes » étaient et que « alles gut » sei. Nico Denz a rapporté que son tour était venu à 22h30 : « Es ist noch im Rahmen. Ich war 22.30 Uhr dran. Das ist besser als 2 Uhr nachts. Sie waren mit drei, vier Mann vor Ort. Das ging recht zackig, sie haben das professionell gemacht. »

Les contrôles chez Red Bull n'étaient pas liés aux contrôles antidopage nocturnes contestés, pour lesquels Pogačar avait été réveillé à 5 heures du matin et Vingegaard à 2 heures du matin. Un porte-parole a confirmé les contrôles des huit coureurs.

Perspectives pour la 17e étape

La veille du contre-la-montre, un incident s'était également produit : l'Américain Brandon McNulty, coéquipier de Pogačar et de Politt, était entré en collision avec une voiture. Gianetti a relaté les circonstances à Eurosport : « Wir wissen nicht, warum. Er überholte Brandon, stoppte das Auto. Und dann stieß Brandon leider mit dem Auto zusammen. » McNulty est apparemment resté en course, comme Lipowitz, mais les conséquences exactes n'ont pas été rendues publiques dans un premier temps.

Evenepoel avait déjà remporté l'étape la veille, sur la première ascension alpine, y laissant également Pogačar derrière lui. Grâce à son succès dans le contre-la-montre, il a encore consolidé sa position de premier poursuivant au classement général et reste le seul coureur à avoir, jusqu'à présent, sérieusement pu inquiéter Pogačar sur les étapes de montagne.

La 17e étape conduira le lendemain sur 174,7 kilomètres de Chambéry à Voiron, un parcours majoritairement plat offrant la possibilité d'un sprint massif. Pour Lipowitz, en revanche, la Grande Boucle se termine prématurément après sa chute. La question demeure de savoir quelle est la gravité de ses blessures et quand il pourra reprendre la compétition.

Avec l'abandon du coureur de 25 ans, le Tour de France de cette année perd un visage qui était considéré comme l'espoir allemand en lice pour une place d'honneur au classement général. Après sa troisième place l'an dernier, il était considéré, avec Vingegaard, comme l'un des rares coureurs susceptibles de menacer Pogačar en haute montagne. Les étapes à venir montreront si Evenepoel est en mesure de poursuivre sa remontée ou si le Slovène continuera à accroître son avance.