Une centrale nucléaire française met à l'arrêt un réacteur en raison de la vague de chaleur

Contexte : la règle des 28 degrés

Ce contexte est lié à une réglementation datant de 2006, qui prévoit que la température de l'eau de la Garonne ne doit pas dépasser la valeur de 28 degrés après les rejets de la centrale. Si la température du fleuve atteint déjà des valeurs comparables en raison des conditions météorologiques, le réchauffement supplémentaire induit par la centrale devient juridiquement problématique.

La vague de chaleur touche de larges parties de la France. Mercredi, le nombre de départements placés en niveau d'alerte canicule Orange, le deuxième plus élevé, est passé de 61 à 67. Les autorités ont appelé la population à suffisamment s'hydrater, à éviter les efforts physiques et à protéger particulièrement les personnes âgées ainsi que celles présentant des fragilités de santé.

Extension des alertes canicule

De nombreux endroits ont connu des températures largement supérieures à 30 degrés ; dans le sud-est du pays, les valeurs sont même montées jusqu'à environ 40 degrés. Les services météorologiques s'attendent à ce que la charge de chaleur persiste dans les prochains jours.

EDF a déclaré que la sécurité opérationnelle de l'installation n'était pas affectée. L'entreprise a également souligné que la mise à l'arrêt faisait partie de la gestion habituelle des mois d'été, lorsque les températures de l'eau du fleuve atteignent les limites autorisées. La France tire la majeure partie de son électricité de l'énergie nucléaire.

Réactions du côté environnemental et des autorités

Les organisations de protection de l'environnement voient dans cet événement une preuve que les réglementations existantes pour la protection des écosystèmes fluviaux fonctionnent. Elles ont dans le même temps réclamé un développement plus important des énergies renouvelables afin de réduire la dépendance à l'eau des fleuves pour le refroidissement.

Les autorités de surveillance compétentes ont annoncé qu'elles continueraient de suivre la situation. Si les températures de la Garonne devaient rester durablement au-dessus des valeurs limites, d'autres ajustements techniques ou des arrêts à court terme seraient possibles.

L'incident de Golfech s'inscrit dans une série de mesures similaires prises par des centrales européennes lors des précédents étés de forte chaleur. Dans plusieurs pays, des réacteurs ont dû réduire leur puissance ou être temporairement déconnectés du réseau ces dernières années, parce que les températures de l'eau de refroidissement atteignaient les valeurs limites.

EDF a annoncé qu'elle déciderait au cours du week-end de la reprise du réacteur, dès que l'évolution des températures de la Garonne permettrait une évaluation fiable.