Une canicule intense s'abat sur l'Europe de l'Ouest, la France et l'Italie en alerte maximale

La ministre de la Santé, Stéphanie Rist, a exhorté la population à boire régulièrement, à fermer les volets durant la journée et à limiter les activités physiques. Le gouvernement fait néanmoins l'objet de critiques pour ne pas avoir suffisamment préparé les citoyens à des épisodes de chaleur de plus en plus fréquents et sévères.

Une alerte sanitaire maximale dans les grandes villes italiennes

De l'autre côté des Alpes, la situation est tout aussi préoccupante. Le ministère italien de la Santé a déclaré le niveau d'alerte canicule le plus élevé – le niveau trois – pour les villes de Rome, Florence, Bologne et Turin. Ce seuil maximal est déclenché lorsque des températures élevées et des conditions météorologiques spécifiques persistent pendant trois jours consécutifs ou plus.

À ce niveau d'alerte, les autorités sanitaires mettent en garde contre des effets négatifs potentiels sur la santé non seulement pour les groupes à risque comme les personnes âgées, les jeunes enfants ou les malades chroniques, mais aussi pour les individus en bonne santé et actifs. Les prévisions annoncent des températures allant jusqu'à 33 degrés Celsius à Turin, 32 degrés à Florence et Bologne, et 31 degrés à Rome.

Un dôme de chaleur alimenté par l'air saharien

Selon le service météorologique allemand (DWD), l'Europe occidentale et centrale se trouve actuellement sous un dôme de chaleur où le soleil réchauffe l'air à travers un ciel largement dégagé. De l'air chaud et sec, chargé de poussières sahariennes en provenance d'Afrique du Nord, se déplace vers la région, aggravant la sensation d'étouffement.

Cette configuration météorologique a déjà provoqué la chute de records de température dans plusieurs endroits en France depuis le début de cet épisode caniculaire. Au Royaume-Uni également, des records ont été battus ces derniers jours avec des valeurs avoisinant les 35 degrés Celsius.

La situation est aggravée par un épisode de pollution : une alerte à l'ozone est en vigueur pour le Grand Paris et le sud de la France. Dans les régions concernées, les véhicules particulièrement polluants sont actuellement interdits de circulation.

La Grèce épargnée, un contraste saisissant

Alors que l'Europe de l'Ouest suffoque, la Grèce offre un contraste saisissant. Le pays n'est pas touché par la canicule et connaît des températures chaudes mais agréables, comprises entre 18 et 32 degrés Celsius pour les prochains jours. Sur de nombreuses îles grecques, les thermomètres ne devraient pas dépasser la barre des 30 degrés. Le bureau météorologique grec a indiqué que de fraîches brises marines caractériseront les jours à venir.

Un contexte climatique mondial alarmant

Cette canicule s'inscrit dans un contexte de réchauffement planétaire de plus en plus préoccupant. L'année 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée dans le monde depuis le début des relevés, avec une température supérieure d'environ 1,55 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels (1850-1900).

Un nouveau rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), publié à Genève et compilant les prévisions de 13 instituts différents, indique que la température moyenne mondiale de l'air près de la surface devrait se situer entre 1,3 et 1,9 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels cette année et au cours des trois prochaines années. La probabilité que l'une des années 2026 à 2030 connaisse une température moyenne mondiale encore plus élevée est de 86 pour cent.

Leon Hermanson du Met Office britannique, auteur principal cité par l'OMM, a déclaré :

"Für Ende 2026 wird ein El Niño vorhergesagt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass das folgende Jahr 2027 das nächste Rekordjahr wird."

El Niño est un phénomène climatique naturel qui se produit tous les deux à sept ans, réchauffant l'océan Pacifique au large de l'Amérique du Sud. Ses conséquences incluent des précipitations supérieures à la moyenne en Amérique centrale et du Sud ainsi que dans certaines parties de l'Afrique centrale, et des sécheresses en Australie, en Asie du Sud-Est et en Afrique australe. En Europe, ses effets directs sont toutefois limités.

Il existe une probabilité de 91 pour cent qu'au moins une des années à venir dépasse l'objectif de 1,5 degré fixé par l'Accord de Paris sur le climat, comme 2024 l'a déjà fait. Les experts considèrent même comme possible, avec une probabilité de 75 pour cent, que l'ensemble de la période quinquennale 2026-2030 dépasse ce seuil. Adopté en 2015, l'Accord de Paris vise à limiter le réchauffement d'origine humaine en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Selon la définition couramment utilisée, la cible climatique de Paris n'est toutefois considérée comme dépassée que lorsque la température moyenne excède le seuil sur une moyenne de 20 ans.