Un tunnel s'est effondré sur un chantier de construction hydroélectrique dans l'État indien de l'Uttarakhand, tuant au moins sept ouvriers et en laissant d'autres piégés. Les équipes de secours de la Force nationale d'intervention en cas de catastrophe de l'Inde s'efforcent de rejoindre les disparus tandis que la montée des eaux complique l'opération.
Chamoli, Inde, 14 août 2026
Au moins sept ouvriers ont été tués lorsqu'un tunnel en construction sur un projet hydroélectrique s'est effondré dans le district de Chamoli, dans l'État indien de l'Uttarakhand, déclenchant une importante opération de secours menée par la Force nationale d'intervention en cas de catastrophe.
L'effondrement s'est produit sur un chantier de construction hydroélectrique à Chamoli, un district montagneux de l'État himalayen de l'Uttarakhand. Les autorités locales ont indiqué que plusieurs ouvriers se trouvaient à l'intérieur du tunnel lorsqu'il a cédé et que la montée des eaux à l'intérieur de la structure a compliqué les efforts pour localiser les survivants.
Les équipes de secours de la Force nationale d'intervention en cas de catastrophe de l'Inde (NDRF) ont été dépêchées sur le site et ont commencé à rechercher les personnes piégées. Le commandant de la NDRF, Amrit Lal Meena, a décrit les conditions rencontrées par son équipe, déclarant : "When our team reached the site and started the operation, there was a lot of water inside the tunnel and water was also seeping from the sides. Since then, the water level has increased considerably."
Les responsables ont confirmé qu'au moins sept ouvriers avaient péri dans l'incident. Les autorités n'ont pas immédiatement communiqué de chiffre concernant le nombre de personnes toujours portées disparues, et les opérations de secours se sont poursuivies toute la journée alors que les équipes tentaient de pomper l'eau hors du tunnel et de rejoindre d'éventuels survivants.
Le district de Chamoli se trouve dans une région qui a été le théâtre de catastrophes à répétition liées à la géologie himalayenne et aux grands projets d'infrastructure. Le terrain est sujet aux glissements de terrain, aux crues éclair et aux affaissements, et la construction de grands projets hydroélectriques dans la zone fait l'objet d'un examen attentif de la part de groupes environnementaux et des communautés locales depuis des années.
Pushkar Singh Dhami, le ministre en chef de l'Uttarakhand, a déclaré que le gouvernement de l'État suivait la situation de près et avait ordonné aux responsables de se coordonner avec les agences centrales. Il a exprimé ses condoléances aux familles des défunts et a affirmé que les efforts de secours étaient prioritaires.
La NDRF a indiqué que des équipements de pompage et du personnel de secours supplémentaire étaient en cours de mobilisation pour faire face à la montée des eaux. Une dérivation de l'afflux d'eau était tentée pour faire baisser le niveau à l'intérieur du tunnel, une étape que les commandants des secours ont décrite comme essentielle avant toute recherche supplémentaire dans les sections les plus profondes.
Gauriv Kumar, un responsable impliqué dans la coordination de la réponse, a déclaré que les équipes travaillaient par équipes et que les lignes de communication avec les ouvriers présumés piégés n'avaient pas encore été établies. Il a averti que les conditions à l'intérieur du tunnel demeuraient instables.
Le tunnel fait partie d'un projet hydroélectrique en construction dans une région qui a connu plusieurs catastrophes meurtrières ces dernières années, notamment une crue éclair en 2021 à Chamoli qui a tué plus de 200 personnes et une catastrophe inondable en 2013 dans le Kedarnath voisin qui a fait des milliers de morts. Les critiques ont averti à maintes reprises que les grands projets de barrages et de tunnels dans des zones montagneuses fragiles augmentent les risques pour les ouvriers et les communautés en aval.
Les responsables ont indiqué qu'une enquête serait menée sur les causes de l'effondrement une fois la phase de secours achevée. Des audits de sécurité d'autres tunnels en construction dans l'État étaient également en cours d'examen, selon des déclarations des autorités étatiques.
Les opérations de secours devaient se poursuivre pendant la nuit, la NDRF avertissant que le délai pour rejoindre d'éventuels ouvriers toujours piégés restait incertain en raison de l'eau et de l'instabilité des débris. Les familles des disparus se sont rassemblées près du site dans l'attente de nouvelles.
Le gouvernement fédéral a été informé de la situation, et des ressources techniques supplémentaires étaient en cours d'envoi depuis les États voisins pour assister l'administration locale. Des équipes hospitalières ont été placées en état d'alerte au cas où des survivants seraient extraits.
Le bureau du Premier ministre indien Narendra Modi a indiqué dans une brève déclaration que la situation était suivie de près et que toute l'assistance possible était fournie à l'État. Des condoléances ont également été exprimées par des dirigeants de l'opposition, qui ont exhorté à une enquête approfondie sur les normes de sécurité du projet.
