Un groupe d'experts de l'UE présente des recommandations sur l'âge minimum pour les réseaux sociaux

Contexte : le débat sur les limites d'âge

Au cœur des recommandations figure l'introduction d'un âge minimum harmonisé à l'échelle européenne pour l'utilisation des grands réseaux sociaux. Le groupe propose notamment des modes de sécurité modulés pour les jeunes de moins de 18 ans, destinés à restreindre l'accès en fonction de l'âge. Les experts recommandent également la mise en place de justificatifs d'identité obligatoires afin de pouvoir vérifier l'âge des utilisateurs de manière fiable.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié la protection des enfants et des adolescents dans l'espace numérique de l'une des missions centrales de l'UE. « Die Intelligenz unserer Kinder und Jugendlichen ist nicht käuflich, und ihre Gefühle dürfen weder von amerikanischen Plattformen noch von chinesischen Algorithmen manipuliert werden », a déclaré Macron, qui s'est également exprimé à Bruxelles lors des consultations. La France s'était fortement engagée ces derniers mois en faveur de règles européennes plus strictes.

Plusieurs États membres de l'UE ont déjà pris des initiatives en ce sens. La France prévoit, selon les informations du gouvernement, une interdiction de l'utilisation des réseaux sociaux pour les moins de 15 ans à partir de septembre. L'Espagne a présenté un projet de loi n'autorisant les réseaux sociaux qu'à partir de 16 ans. Selon la Commission, la Grèce, le Danemark et l'Autriche se trouvent également sur une voie similaire.

L'approche allemande avec des modes de sécurité modulés

La ministre allemande de la Famille, Karin Prien (CDU), entend promouvoir à Bruxelles l'approche allemande, qui prévoit des modes de sécurité modulés pour les jeunes jusqu'à 18 ans. Mme Prien a déclaré avoir le sentiment que dans tous les pays européens, il existait une volonté ferme de « hier zu strengeren und besser wirksamen Regelungen zu kommen ». Elle a également souligné que les arguments en faveur d'un accès différé des jeunes aux réseaux sociaux prenaient « zunehmend an Gewicht ».

La Commission européenne avait récemment mis en garde les États membres contre des limites d'âge trop catégoriques et recommandé à la place un système modulé. « Wir müssen Ordnung in das System bringen », a plaidé Mme von der Leyen au sujet des disparités nationales existantes. L'objectif est d'éviter en Europe une mosaïque de réglementations disparates.

Risques pour les mineurs en ligne

Sur le fond, les experts attirent l'attention sur des risques tels que l'accès des mineurs à des contenus pornographiques, à des représentations de violence et à des activités criminelles via les plateformes. « Diese Plattformen bieten kriminellen Aktivitäten, Pornografie und Gewalt einen Zufluchtsort, vor allem zum Schaden unserer Kinder », est-il écrit dans le rapport. Par ailleurs, les algorithmes seraient utilisés de manière ciblée pour fidéliser les jeunes utilisateurs aux services.

La Commission européenne souligne que des lois numériques de grande portée, telles que le Digital Services Act et l'AI Act, sont déjà en vigueur. Les nouvelles recommandations visent à compléter le cadre existant par des normes d'âge claires et des mécanismes de protection pour les mineurs. Une décision définitive sur la limite d'âge exacte et la configuration des modes de sécurité reste ouverte dans le cadre de la procédure législative en cours.

Les observateurs à Bruxelles partent du principe que les négociations entre le Parlement européen et les États membres dureront encore plusieurs mois. Jusqu'à l'entrée en vigueur d'une réglementation européenne, les initiatives nationales isolées, comme en France et en Espagne, sont susceptibles de subsister.