Un condamné pour l'assaut du Capitole travaille au Pentagone – et suscite des critiques internes

Selon le Washington Post et d'autres médias américains, Irizarry travaille déjà depuis l'année dernière dans un domaine qui traite de tâches hautement sensibles telles que la guerre irrégulière et la lutte contre le terrorisme. Tous les postes de cette unité exigent une autorisation de sécurité extrêmement élevée. Selon les médias, des questions sont soulevées en interne au Pentagone sur la manière dont une personne ayant un lien avec une attaque contre la démocratie américaine a pu obtenir un poste aussi sensible.

Contexte : L'assaut du Capitole

Le 6 janvier 2021, des partisans de l'ancien président déchu Donald Trump ont pris d'assaut le Capitole américain alors que le Congrès s'apprêtait à certifier formellement la victoire électorale de Joe Biden. Cinq personnes sont mortes suite à cette insurrection. Irizarry, alors cadet dans une académie militaire, est entré dans le bâtiment en escaladant par une fenêtre brisée.

Des enregistrements vidéo ont montré le jeune homme de 19 ans de l'époque tenant une barre métallique ; il n'aurait cependant blessé personne avec. Irizarry a été condamné pour être entré et resté dans une zone restreinte et a reçu une peine de 14 jours de prison. Lors du prononcé de sa peine, il a exprimé de profonds regrets et a déclaré : "J'ai honte parce que je ferai toujours partie de cette honte."

Selon les rapports, Irizarry a ensuite réussi à être réintégré dans son académie militaire. Au début de son second mandat, le président Donald Trump a gracié Irizarry, ainsi que presque tous les autres condamnés dans le cadre de l'assaut du Capitole. Cette grâce a apparemment ouvert la voie à son embauche ultérieure au ministère de la Défense.

Qui a embauché Irizarry ?

Selon le New York Times, on ignore qui exactement a embauché Irizarry au Pentagone. En règle générale, le bureau du secrétaire à la Défense attribue ces postes politiques, bien que de telles nominations puissent parfois provenir directement de la Maison Blanche. Ni le Pentagone ni la Maison Blanche ne se sont exprimés publiquement sur les circonstances de son embauche.

La nouvelle suscite des controverses politiques aux États-Unis. Les critiques reprochent au gouvernement d'envoyer le signal, par cette embauche, que les participants à l'assaut du Capitole pourraient être employés dans des domaines sensibles de l'État malgré leur condamnation. Les partisans invoquent la grâce d'Irizarry et son repentir publiquement exprimé.

Autorisation de sécurité et responsabilité politique

Le cas soulève des questions fondamentales sur l'attribution des autorisations de sécurité. Selon le droit américain, les personnes graciées peuvent en principe retrouver des postes sensibles en matière de sécurité, à condition que les autorités compétentes ne voient aucune objection. Les procédures d'examen appliquées dans le cas d'Irizarry ne sont pas encore connues publiquement.

Dans sa déclaration, le Pentagone s'est contenté de faire référence à la question de personnel en cours et n'a pas commenté les préoccupations internes. Le Washington Post a annoncé qu'il continuerait à enquêter sur les circonstances de l'embauche. Le Congrès devrait également se pencher sur le cas, plusieurs députés ayant déjà annoncé des demandes d'information.

La discussion intervient dans une période politiquement tendue à Washington, où le traitement des événements du 6 janvier 2021 reste un sujet central. Alors que les Démocrates exigent une commission d'enquête indépendante, les Républicains considèrent le dossier comme clos avec les grâces. L'emploi d'Irizarry au Pentagone pourrait relancer le débat.