Trump ne monte pas dans l'avion de luxe qatari à son retour du sommet de l'Otan

Dans le même temps, Trump a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il venait d'atterrir et qu'il avait retrouvé la nouvelle Air Force One, envoyée plus tôt à RAF Mildenhall afin que « we could show the wonderful Servicemembers, as per the entire Base's request ». « We just landed and met up with our new Air Force One, which was sent earlier to RAF Mildenhall, so we could show the wonderful Servicemembers, as per the entire Base's request », a écrit le président.

L'appareil initialement prévu comme solution de remplacement, un Boeing VC-25A de plus de trois décennies, aurait volé avec son transpondeur désactivé, tandis que d'autres avions de chefs d'État – dont ceux d'Allemagne et du Royaume-Uni – circulaient avec des transpondeurs actifs. « Other world leaders' flights departed with trackable transponders, including those from Germany and the U.K. », a-t-on indiqué à ce sujet.

Au moment du décollage d'Ankara, le sommet de l'Otan venait de se terminer pour Trump, auquel il s'était rendu avec le nouvel appareil qatari, un Boeing 747-800 réaménagé. Cet appareil sophistiqué avait été aménagé au Qatar pour servir entre-temps de solution de remplacement au président, en attendant les successeurs permanents des avions Air Force One actuels, attendus pour 2028.

Débat sur les failles de sécurité et l'Iran

Hintergrund des Flugzeugwechsels

Le Boeing 747-800 qatari avait été transformé en toute hâte pour servir de solution transitoire au président. L'US Air Force, qui exploite la flotte, avait auparavant déclaré qu'elle n'avait pas pu, faute de temps, procéder à tous les aménagements nécessaires lors de la transformation de l'appareil « Bridge ». « Several highly complex engineering modifications required for the final (Air Force One aircraft) were intentionally excluded from the Bridge aircraft », indiquait un communiqué.

La force aérienne a certes affirmé que la transformation rapide avait été menée « ohne die Annahme irgendeines Risikos hinsichtlich Sicherheit, Schutz oder sicherer Kommunikation ». Elle a néanmoins admis que « several highly complex engineering modifications » destinées à l'Air Force One définitive avaient été volontairement écartées. Jeremiah Gertler, analyste principal au cabinet de conseil Teal Group, avait auparavant déclaré à l'Associated Press que l'absence de systèmes de contre-mesures ainsi qu'un nombre apparemment réduit d'antennes de communication laissaient penser que le jet qatari était surtout adapté aux vols intérieurs.

Diskussion um Sicherheitsmängel und Iran

Interrogé par des reporters qui voulaient savoir s'il évitait le nouvel avion présidentiel en raison de menaces, Trump a déclaré : « Je suis numéro un sur la liste des morts ». « I have a threat all the time », a-t-il dit. À des questions de suivi, il a expliqué qu'il rentrerait « par les voies normales », tandis que le nouvel appareil serait présenté aux soldats. « They were very excited », a-t-il dit au sujet de la visite prévue à Mildenhall, ajoutant que l'escale se trouvait « auf unserem Weg zurück in die Staaten aus der Türkei, praktisch ohne Flugbahnänderung ».

Les explications de Trump et le rôle du Qatar

Les circonstances ont relancé les spéculations selon lesquelles l'appareil qatari présenterait des failles de sécurité et pourrait être la cible d'une attaque iranienne. Trump avait déjà répété mercredi matin qu'il était l'une des principales cibles de l'Iran. « No. 1 on their list », avait-il dit. Lors d'une conférence de presse, il l'a réaffirmé en se qualifiant de « No. 1 on the list for killing ».

Une évaluation du Center for Strategic and International Studies précise toutefois que, dans l'état actuel, l'Iran ne possède pas d'armes capables d'atteindre efficacement l'Angleterre à une distance d'environ 4 000 kilomètres. L'Iran dispose néanmoins de plusieurs missiles et drones d'une portée suffisante pour les quelque 1 300 kilomètres séparant ses frontières de la Turquie, notamment des drones Shahed et des missiles balistiques Shahab.

Trumps Erklärungen und die Rolle Katars

Réactions et questions en suspens

Trump s'est également exprimé à bord de l'ancienne Air Force One, déclarant que le changement était probablement dû aux « sleazebags over here » – une allusion apparemment destinée à l'Iran. Il a expliqué avoir utilisé l'ancien jet « der alten Zeiten wegen » et a annoncé que les deux avions feraient une escale non prévue au retour vers les États-Unis, sur la base de la Royal Air Force de Mildenhall, une base de l'US Air Force. La base serait survolée afin que les militaires puissent « besichtigen » l'appareil, a-t-il dit.

Le porte-parole Steven Cheung a déclaré : « The new Air Force One is a state-of-the-art aircraft that has been fitted with high-level security protocols that ensure the safety of the President and his staff ». La Maison-Blanche a également souligné : « As the President has said recently, there are many enemies of America who have their sights on him, and we use every tool at our disposal — including distraction and misdirection — to address those threats ».

Reaktionen und offene Fragen

Le débat sur ce cadeau aérien de 400 millions de dollars offert par le Qatar se poursuit aux États-Unis depuis sa révélation publique en mai 2025. Des critiques y voient des problèmes juridiques et éthiques ; la Maison-Blanche défend l'arrangement comme une solution transitoire en attendant la livraison des Boeing modernisés, actuellement en cours de transformation et dont l'achèvement est prévu pour 2028.

Trump avait déjà volé la semaine précédente avec le nouveau jet qataris vers le Dakota du Nord – son premier vol à bord de cet appareil. Le cadeau aérien du Qatar, d'une valeur de 400 millions de dollars, fait l'objet de discussions aux États-Unis depuis qu'il a été rendu public en mai 2025.

Le New York Times a rapporté mercredi soir que la procédure inhabituelle avait été effectuée « als Sicherheitsvorkehrung » à la demande des services de renseignement américains. Pendant son vol, Trump a nié, auprès des reporters l'accompagnant, que des préoccupations de sécurité liées à l'Iran aient joué un rôle dans l'utilisation de deux appareils pour le retour.

L'avion avait décollé plus tôt mercredi de Turquie et s'était posé mercredi après-midi à Mildenhall, comme l'ont montré les trackers de vol. Les États-Unis avaient auparavant dépensé 400 millions de dollars pour la transformation.

Des observateurs à Washington attendent désormais une déclaration officielle de l'US Air Force sur les différences entre l'appareil Bridge et l'Air Force One définitive. Dans le même temps, les services de renseignement sont censés préciser, publiquement ou en interne, leurs analyses de menace pour les futurs déplacements présidentiels.

Un porte-parole de la Maison-Blanche a indiqué que les discussions sur les futures configurations étaient « en cours ». L'incident met également en lumière les prochains projets de voyage du président ainsi que la question de la rapidité avec laquelle la Maison-Blanche divulgue les informations relatives aux changements de moyens de transport.

Reste également ouverte la question de savoir dans quelle mesure ce changement d'avion aura des conséquences juridiques. Le débat sur l'acceptation du cadeau qatari avait déjà occupé le Congrès il y a plusieurs mois ; certains élus ont exigé des éclaircissements sur les conditions de propriété.

Entre-temps, des journalistes ont indiqué que le président avait décrit l'ancien appareil comme « very comfortable » et avait loué sa décision. Il a également annoncé qu'il aurait davantage recours à l'Air Force One traditionnelle à l'avenir, jusqu'à ce que les nouveaux avions soient prêts.