Tombe princière celtique découverte près de Bad Camberg – trouvaille sensationnelle le long de l'A3

De l'image de mesure à la chambre funéraire

Lorsqu'une pelleteuse a extrait du métal de la terre, le lieu de la découverte a été clairement identifié. « La pelle de l'engin avait dégagé du métal, des restes de fer d'une pointe de lance, un dépôt funéraire typique », indique la documentation. Mückenberger se souvient de sa première réaction face aux résultats des mesures : « J'ai ri et crié : Tiens ! Une tombe princière ! ». Entre-temps, l'atelier de restauration de Wiesbaden recense près de 100 objets provenant de la tombe de Bad Camberg.

Parmi le mobilier funéraire figurent trois anneaux en or, portés autour du cou, au bras et au doigt au moment de l'inhumation, ainsi que de petites perles de parure en bronze, peut-être en verre ou en ambre. S'y ajoutent des anneaux provenant probablement d'une ceinture, un petit couteau faucille du quotidien et des tessons de céramique d'une cruche dite lenticulaire. Dans un bloc de fouille se dissimule par exemple clairement une cruche étrusque en feuille de bronze, décrite comme une cruche à bec étrusque.

Or, char et cruche étrusque

Particulièrement remarquables sont les restes d'un char à deux roues qui – contrairement au « prince celte du Glauberg » mondialement connu dans l'arrondissement de la Wetterau – a pu être attesté dans la tombe de Bad Camberg. Les deux roues mesuraient jusqu'à 1,20 mètre de haut et avaient probablement été démontées et appuyées contre la paroi de la chambre funéraire. Elles étaient richement ornées de grands couvre-moyeux ronds et de ferrures d'essieu en forme de manchon en métal coloré, possiblement en bronze, qui jadis brillaient d'un éclat rougeâtre-doré. Dans l'une des ferrures de roue, des restes de l'essieu en bois du char ont même été conservés.

Les parois en bois de la chambre et le corps du défunt se sont entièrement décomposés au fil des millénaires, tandis que le mobilier funéraire – dont de massifs anneaux en or – a relativement bien résisté au temps. Comme les sépultures dotées d'un tel équipement, selon les propos de Mückenberger, contenaient en général des défunts masculins, le char est interprété comme un char de combat, et la pointe de lance bien conservée est considérée comme un indice d'une inhumation masculine. Les chercheurs ne peuvent pas encore déterminer s'il s'agit d'un druide, d'une femme sage ou d'un prince guerrier – une chose est certaine : la personne inhumée était plus riche, plus influente ou autrement plus importante que ses contemporains.

Importance pour la recherche

La classification archéologique est d'envergure internationale : Axel Posluschny, directeur de recherche du Keltenwelt am Glauberg, a déclaré qu'avec la combinaison du mobilier funéraire – anneaux en or, char et cruche – la « tombe princière » de Camberg compte parmi « le tout premier rang » des sépultures de cette époque en Europe. Udo Recker a qualifié la découverte de « eine der größten archäologischen Entdeckungen, die es in Hessen je gab » et a souligné en même temps que la découverte permettait de « die bis dato nur angenommene Präsenz einer lokalen keltischen Elite nachweisen ». Selon les indications de Recker, on ne connaît en Hesse qu'environ trois autres sépultures celtiques à char, dont aucune n'atteint toutefois la qualité des trouvailles de Bad Camberg.

La trouvaille peut être rattachée à la culture dite de Hunsrück-Eifel et date de la première moitié du Ve siècle avant J.-C., donc du début de l'âge du fer. Selon les mots de Recker, la tombe devrait dater du milieu du premier millénaire avant J.-C., « damit aus einer ähnlichen Zeit wie der weltberühmte ‚Keltenfürst vom Glauberg' im Wetteraukreis ». La trouvaille sensationnelle s'inscrit ainsi dans un petit groupe de tombes d'élite celtiques exceptionnelles, qui suscitent l'attention dans toute l'Europe.

Examen en laboratoire

Les objets fragiles n'ont pas été dégagés sur place, mais prélevés dans des blocs de terre et transportés à l'archéologie régionale à Wiesbaden. Ils y sont restaurés en conditions de laboratoire et examinés par radiographie et tomodensitométrie, lesquelles ont déjà révélé d'autres objets du mobilier funéraire qu'il reste à dégager. Actuellement, les trouvailles de Bad Camberg sont étudiées par des experts de hessenARCHÄOLOGIE ainsi que du centre de recherche du Keltenwelt am Glauberg, en coopération avec le Leibniz-Zentrum für Archäologie de Mayence. Les archéologues en attendent d'importantes connaissances sur l'âge du fer.

Mückenberger résume la dimension de la trouvaille en une formule personnelle : « Einen solchen Fund macht man in seiner archäologischen Laufbahn nur einmal. » Il souligne ainsi que la trouvaille sensationnelle constitue, pour les chercheurs impliqués, un point culminant non seulement scientifique mais aussi biographique.

L'autorité compétente, hessenARCHÄOLOGIE, est responsable de l'enregistrement, de l'entretien et de l'étude des monuments archéologiques et paléontologiques du Land de Hesse. Avec l'examen en cours de la tombe à l'aide des méthodes d'investigation les plus récentes, selon l'autorité, l'exploitation scientifique de la première « tombe princière » celtique du Taunus ne fait que commencer.