Un vaste cimetière de l’âge du Bronze découvert sous les voies ferrées du Brandebourg

« Avant l’élargissement de la ligne Angermünde-Stettin, le Bureau brandebourgeois pour la protection des monuments historiques a fait quelques découvertes historiques “exceptionnelles” », ont indiqué les responsables. Les investigations ont notamment porté sur des zones proches de Casekow et de Luckow, dans le district de l’Uckermark.

Un rituel funéraire unifié à la fin de l’âge de Pierre

À Casekow, les chercheurs ont exhumé un total de 31 sépultures, comprenant 30 tombes à squelette ainsi qu’une incinération. Ce site est considéré comme le plus grand cimetière du début de l’âge du Bronze, daté entre 2200 et 2000 avant notre ère. Les défunts y étaient inhumés avec un ensemble d’objets soigneusement déposés.

« Bei Casekow waren die Gräber mit einem Steinpflaster bedeckt », berichtet der Referatsleiter für Forschung, Michael Müller.

Cette couverture de pierre constitue un marqueur fort d’une pratique homogène. Michael Müller, chef du département de recherche, souligne la cohérence des gestes observés sur l’ensemble du site.

« Wir haben hier also ein einheitliches Bestattungsritual, das am Ende der Steinzeit ausgeführt wurde », sagt Müller.

Parmi les offrandes funéraires retrouvées figurent des poignards en silex, des récipients en céramique, des haches et des lames de hache. Ces artefacts témoignent de la volonté d’équiper les morts pour l’au-delà, mais aussi d’afficher leur rang social.

« Waffen für das Jenseits, aber auch Statussymbole » können das gewesen sein, sagt Müller.

Un champ funéraire néolithique inédit depuis 60 ans

Non loin de là, à Luckow, les archéologues ont mis au jour un champ funéraire attribué à la culture de la céramique cordée de l’Oder. Cette excavation est la première de ce type réalisée dans la région depuis 60 ans. Elle offre une occasion rare d’étudier les populations de la fin du Néolithique dans le nord-est de l’Allemagne.

Les scientifiques cherchent désormais à établir des liens entre les communautés ayant occupé le territoire à différentes époques. Ils souhaitent déterminer si les habitants de l’Uckermark d’il y a 2000 ans étaient apparentés entre eux, et si les individus inhumés à Casekow pourraient être les descendants de ceux enterrés à Luckow.

« Man sieht, dass die Menschen immer wieder auch andere Rituale hatten, andere Details, was die Bestattung ihrer Toten angeht », sagt Müller.

Cette diversité des pratiques, tout en conservant certains éléments structurants comme le pavage de pierre, intrigue les spécialistes. Un autre rituel, non identifié, a également laissé des traces dans les sépultures.

« Es ist ein Hinweis auf ein Ritual, das wir nicht kennen. »

Analyses scientifiques et présentation au public

La phase de terrain étant achevée, les équipes se concentrent désormais sur l’exploitation des données collectées. Des études en laboratoire doivent permettre d’affiner la chronologie et de mieux comprendre l’organisation de ces sociétés anciennes.

« Wir erstellen jetzt Ausgrabungsberichte und machen naturwissenschaftliche Auswertungen », sagt der Referatsleiter für Großvorhaben und Sonderprojekte beim Denkmalamt, Joachim Wacker.

Les archéologues ont également eu recours à des technologies de télédétection pour analyser le paysage avant les fouilles. « Aus diesen Daten können wir den Bewuchs rausrechnen und eine Idee von der Oberfläche bekommen », ont expliqué les spécialistes. Cette méthode a permis de guider les excavations sur les zones les plus prometteuses.

Le public pourra bientôt admirer une sélection de ces objets. À l’occasion du jubilé de l’archéologie régionale du Brandebourg, prévu en 2028, certains de ces artefacts seront présentés dans le cadre d’une exposition.