Sturm Graz s'incline 0:2 face à Fenerbahce lors du match aller des qualifications pour la Ligue des champions

Fenerbahce s'est présenté avec une formation prestigieuse. Dans le onze de départ figuraient le gardien Mert Günok, les défenseurs Nelson Semedo, Milan Skriniar, Nathan Ake et Oosterwolde, ainsi qu'au milieu de terrain N'Golo Kante, Marco Asensio, Matteo Guendouzi et, en attaque, Mason Greenwood, Talisca et Kerem Aktürkoglu. Entrés en jeu depuis le banc au cours de la partie figuraient notamment Fred et Kahveci.

Sturm Graz a bien tenu son rang par phases en début de match, mais s'est retrouvé de plus en plus sous pression au fil de la rencontre. Fenerbahce a utilisé sa classe technique et la profondeur de son effectif pour contrôler la possession du ballon et se créer des occasions franches. Au final, deux buts ont été encaissés par les Grazois, sans que les Styriens ne parviennent eux-mêmes à conclure leurs actions.

Sturm Graz face à une tâche difficile au match retour

Les Grazois doivent désormais se concentrer sur le match retour de mardi. Avec un match à domicile dans leur propre stade et le soutien des supporters locaux, la situation reste ouverte, même si l'équipe fait face à un défi exigeant. Lors du match aller, Sturm a eu beaucoup de mal, sur de longues séquences, à neutraliser l'attaque des Stambouliotes.

Sur le plan de l'effectif, Sturm Graz a dû se passer de certains joueurs, notamment les blessés Seedy Jatta et Fabio Ingolitsch, qui avaient joué un rôle clé en attaque ces derniers temps. Leur absence s'est nettement fait sentir face à un adversaire doté d'une grande profondeur de banc.

Le match retour mardi à Graz est désormais la dernière chance de forcer le tournant dans ce tour de qualification. En cas de victoire avec deux buts d'écart, Sturm se qualifierait pour les barrages ; dans tout autre cas, la course à la Ligue des champions serait terminée.

La polémique Greenwood accompagne la partie

Outre l'affrontement sportif, la figure de Mason Greenwood se retrouve également au cœur de l'attention médiatique à travers la composition de Fenerbahce. L'attaquant anglais figurait dans le onze de départ de Fenerbahce et a été remplacé ou complété en cours de match.

En 2022, le joueur de 24 ans a été inculpé de tentative de viol et de coups et blessures, après que sa petite amie eut publié des photos, des vidéos et des enregistrements audio fondant le soupçon de violences physiques et de contrainte.

Greenwood figure donc, malgré ces accusations, dans la composition de son club en Süper Lig turque et en compétition européenne. L'affaire a suscité à plusieurs reprises des débats internationaux sur la responsabilité des clubs dans la gestion des joueurs contre lesquels de graves accusations sont en suspens.

Pour Sturm Graz, après la défaite d'Istanbul, il s'agit d'abord de livrer une prestation concentrée lors du match retour à Graz. L'entraîneur et l'équipe doivent trouver le bon équilibre entre stabilité défensive et pression offensive pour renverser le retard.

Si Sturm devait franchir ce tour de qualification, une autre compétition européenne l'attendrait en barrages. En cas d'échec, la voie vers l'Europa League resterait ouverte via les tours suivants du système de compétition de l'UEFA.