Serena Williams perd au premier tour de son retour à Wimbledon contre Maya Joint

Après la défaite, Williams a quitté le court en saluant le public d'un geste de la main. „Ich denke, zum ersten Mal in meiner Karriere sind meine Erwartungen definitiv anders“, avait-elle déclaré avant le match. Elle avait également expliqué vouloir prendre du plaisir.

L'adversaire et les réactions

La septuple vainqueure de Wimbledon avait mis fin à sa carrière après l'US Open 2022, notamment pour donner naissance à sa deuxième fille et diriger sa société d'investissement Serena Ventures. Avant sa retraite, elle était à la poursuite de son 24e titre du Grand Chelem afin d'égaler le record de l'Australienne Margaret Court.

L'Australienne Maya Joint, qui n'avait plus remporté de match WTA depuis la mi-janvier, est restée stupéfaite sur le court après le match. „Sie hat so eine Aura, sie ist so eine Legende“, a déclaré Joint à propos de son adversaire, ajoutant : „Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll. Wow. Ich weiß nicht, was gerade passiert ist“.

Avant le tournoi, le champion de Wimbledon Michael Stich avait déjà critiqué le retour de Williams. Sur la plateforme de streaming Prime, il avait affirmé qu'elle n'avait „nicht den Hauch einer Chance, Wimbledon zu gewinnen“. Williams elle-même avait souligné qu'elle n'avait plus rien à prouver.

Le chemin du retour sur le court

Avant Wimbledon, Williams avait déjà disputé ses premiers matches en double : début juin, elle avait remporté son premier match de double au Queen's Club de Londres aux côtés de la Canadienne Victoria Mboko. Une blessure au genou de Mboko a mis fin à ce partenariat. À Berlin, Williams a été éliminée au premier tour aux côtés de la Tchèque Karolina Muchova.

Les organisateurs de Wimbledon avaient accordé à Williams une wild card pour le tableau principal. En double, elle fera équipe avec sa sœur Venus Williams, âgée de 46 ans. La composition exacte de la paire et le premier adversaire n'étaient pas encore connus au moment de la clôture de la rédaction.

Autres résultats du premier jour

En parallèle de l'événement autour de Williams, d'autres têtes de série ont également perdu de manière surprenante au premier tour : l'Américain Ben Shelton, tête de série numéro cinq, s'est incliné face au Finlandais de 25 ans Otto Virtanen, passé par les qualifications, sur le score de 4:6, 6:3, 7:6 (10:8), 2:6, 6:7 (9:11) après 4h21. La tenante du titre Iga Świątek, sextuple vainqueure de Grand Chelem, a dominé Taylor Townsend malgré neuf doubles fautes sur le score de 6:1, 2:6, 6:3 et a pleuré sur le court ensuite.

La tête de série numéro deux Elena Rybakina, du Kazakhstan, s'est imposée face à la Française Lois Boisson 6:4, 1:6, 6:3. Chez les messieurs, Sebastian Ofner est le dernier Autrichien encore en lice en simple après l'élimination de Sinja Kraus, qui a perdu pour ses débuts à Wimbledon contre Oksana Selekhmeteva 1:6, 5:7, et affrontera mercredi le Polonais Hubert Hurkacz.