Selenskyj renvoie la plus haute distinction polonaise – l'escalade d'une querelle historique

Le conflit trouve son origine dans la décision prise par Selenskyj fin mai d'attribuer à une unité de l'armée ukrainienne le nom honorifique de "Héros de l'UPA". L'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) fut dans les années 1940 le bras armé de l'Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN). L'UPA a combattu après la Seconde Guerre mondiale contre la domination soviétique et est vénérée dans l'Ukraine actuelle comme symbole de la résistance contre l'hégémonie soviétique. Dans la lutte pour l'indépendance de l'Ukraine vis-à-vis de l'Union soviétique, l'OUN et l'UPA ont temporairement collaboré avec l'Allemagne hitlérienne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des membres armés de l'UPA ont perpétré des massacres contre des dizaines de milliers de Polonais et de Juifs dans la région de l'actuelle Ukraine occidentale. Selon les chiffres polonais, les nationalistes ukrainiens ont tué environ 100 000 Polonais ethniques lors des massacres de Volhynie entre 1943 et 1945. Des milliers d'Ukrainiens ont perdu la vie lors des actions de représailles. En Pologne, les actes de l'OUN et de l'UPA sont qualifiés de génocide. La Volhynie a appartenu à la Pologne jusqu'en 1939 et a été rattachée à la République socialiste soviétique d'Ukraine par le pacte Hitler-Staline.

La décision de Nawrocki et les arguments de Varsovie

Le président polonais Karol Nawrocki, qui adopte depuis son entrée en fonction en 2025 une position critique envers l'Ukraine, avait retiré la distinction à Selenskyj vendredi. Le président de l'époque, Andrzej Duda, avait remis cette décoration à Selenskyj pour souligner l'amitié entre la Pologne et l'Ukraine face à l'agression russe contre Kiev. Dans une déclaration, Nawrocki a toutefois assuré que la déchéance "n'est pas dirigée contre la nation ukrainienne" et ne modifiait rien à l'orientation stratégique de la politique de sécurité polonaise.

Selenskyj a réagi à cette décision avec une ironie mordante. Dans son message sur X, il a écrit : "Wenn daher die Ansicht besteht, dass dieses besondere Symbol bei (Zarin) Katharina II., bei (Italiens Diktator) Benito Mussolini und (Ex-Bundeskanzler) Gerhard Schröder verbleiben darf, dann haben wir dem in der Ukraine nichts entgegenzusetzen." Par cette allusion, il faisait référence à d'anciens détenteurs de distinctions polonaises. Dans le même temps, il s'est déclaré ouvert à une poursuite de la coopération : son pays resterait ouvert à "alle sinnvollen Formate der Zusammenarbeit", afin d'éviter des interprétations contradictoires des chapitres difficiles et douloureux du passé commun.

Réactions à Kiev : ambassadeur, ministre, anciens présidents

De Kiev, la décision polonaise a été vivement critiquée. L'ambassadeur ukrainien à Varsovie, Vasyl Bodnar, a qualifié la démarche de Nawrocki de "geste dirigé contre tout le peuple ukrainien". Le chef de la présidence, Kyrylo Budanow, a parlé dans un message sur Telegram d'un geste inamical envers le peuple ukrainien et d'un cadeau à l'agresseur russe. "Das ist ein Geschenk für den Moskauer Aggressor, der es mit Sicherheit gegen unsere beiden Länder einsetzen wird", a-t-il écrit. Budanow a annoncé renoncer à la Croix d'or d'officier de l'Ordre du Mérite de la République de Pologne, dont il avait été décoré l'année précédente.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrij Sybiha a également annoncé la restitution d'une distinction polonaise. Sybiha a qualifié la décision de Nawrocki d'erreur stratégique et a déclaré qu'aucun président étranger ne dicterait à l'Ukraine son histoire. L'ancien président ukrainien Leonid Koutchma a déclaré dans la soirée qu'il renoncerait à l'Ordre de l'Aigle blanc, qu'il avait reçu en 1997. Il s'est dit convaincu que cette "unfreundlicher Schritt" du président Nawrocki ne pourrait pas anéantir l'amitié entre les deux pays. L'ancien président Viktor Iouchtchenko (2005-2010) a également annoncé renoncer à cette distinction. Son successeur, Petro Porochenko (2014-2019), a qualifié la décision de Nawrocki de "falsch und gegenüber dem ukrainischen Volk für ungerecht".

Tusk appelle à la modération

Le Premier ministre polonais Donald Tusk, rival politique de Nawrocki et fervent soutien de l'Ukraine, a appelé les deux parties à la modération. "Die Frontlinie verläuft anderswo", a écrit Tusk sur X. Le conflit entre la Pologne et l'Ukraine "freut Putin und schockiert unsere Verbündeten". Il incombe à Nawrocki et Selenskyj de "die Gemüter zu beruhigen und die Spannungen nicht weiter anzufachen". Tusk avait déjà appelé vendredi Nawrocki et Selenskyj à faire preuve de retenue.

Épreuve de force avant la conférence de Gdańsk

Ce conflit survient à un moment où la Pologne joue un rôle central dans le soutien occidental à l'Ukraine. Le pays a accueilli des centaines de milliers de réfugiés ukrainiens, compte parmi les plus importants soutiens militaires et humanitaires de Kiev dans la guerre de défense contre la Russie, et sert de plaque tournante logistique pour l'aide occidentale à l'Ukraine. Le conflit escalade environ une semaine avant une conférence sur la reconstruction de l'Ukraine prévue à Gdańsk, en Pologne.

La Russie a réagi différemment. L'ancien président russe Dmitri Medvedev a déclaré sur X que Moscou saluait la décision, "endlich" le moment était venu de retirer la distinction à Selenskyj. La Russie justifie sa guerre contre l'Ukraine, entre autres, par l'affirmation que des "néonazis" sont au pouvoir à Kiev – un argument que l'hommage symbolique rendu à des unités de l'UPA, du point de vue polonais, continue de nourrir.

La guerre se poursuit : attaques à Kharkiv et en mer Noire

Parallèlement à la querelle diplomatique, la guerre d'agression russe contre l'Ukraine se poursuit. Selon le gouverneur régional Oleh Syniehubov, neuf personnes ont été blessées lors d'une frappe aérienne russe sur la ville de Kharkiv, dans le nord-est de l'Ukraine. Le maire Ihor Terekhov a indiqué qu'une personne avait été retrouvée morte sous les décombres d'un immeuble résidentiel détruit. Dans la région méridionale de Kherson, les autorités locales ont signalé quatre blessés. En mer Noire, un cargo battant pavillon panaméen a été endommagé lors d'une attaque de drones, faisant un mort et deux blessés parmi l'équipage, dont un grièvement, selon l'autorité maritime panaméenne. Le navire a pu poursuivre sa route.

Le conflit s'est également poursuivi sur d'autres fronts. Les forces russes ont repoussé une attaque de drones contre une raffinerie de pétrole dans la région de Tioumen, en Sibérie occidentale, selon le gouverneur Alexander Moor. L'installation est considérée comme l'une des plus modernes de Russie et dispose, selon les estimations du secteur, d'une capacité d'environ huit millions de tonnes par an. Tioumen se trouve à plus de 2 500 kilomètres à l'est de la frontière ukrainienne et constitue l'une des principales régions d'extraction pétrolière et gazière de Russie. Selenskyj a par ailleurs accusé le Bélarus d'installer à la frontière avec l'Ukraine des amplificateurs de signal destinés aux drones russes, utilisés pour guider les tirs contre la population ukrainienne. Il a demandé au dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko de démanteler les installations dans un délai d'une semaine : "Wenn er das nicht macht, machen wir es."

Les discussions internationales sur une fin de la guerre se poursuivent par ailleurs. Le président américain Donald Trump s'est dit optimiste : "