Scandale autour de Farage avant l'élection partielle de Clacton : affaire de donations et avance qui se réduit

L'affaire des donations et les attaques de Starmer

Selon le politologue Tim Bale de l'université Queen Mary de Londres, le comportement de Farage relève d'une stratégie classique. « Farage tente une inversion coupable-victime : il a enfreint les règles parlementaires, mais veut être perçu comme la victime d'un complot de l'establishment », a déclaré Bale dans un entretien avec tagesschau.de. Farage lui-même avait affirmé : « J'ai décidé que les habitants de Clacton seraient les juges de mes actes. »

Parallèlement, Farage subit les conséquences de l'affaire dans les sondages. « Normalement, Farage est comme du Teflon, tout glisse sur lui », observe Bale. « Maintenant, nous voyons les premières éraflures. » Son avance se réduit dans les sondages, et Reform UK a perdu trois élections partielles ces derniers temps. Le parti ne dispose pour l'instant que de huit des 650 sièges à la Chambre des communes, mais il est en tête des sondages nationaux depuis des mois.

Une avance qui se réduit et des élections partielles perdues

Farage a répondu à la pression croissante venue de la droite dure par une rhétorique plus dure. Bale y voit une évolution nouvelle : « Jusqu'à présent, Farage a toujours tenté de préserver une apparence de sérieux, malgré certaines positions politiques assez radicales. » Mais cette rhétorique acerbe pourrait effaroucher des partisans venus du centre politique vers la droite. Bale avertit : « Aux yeux des sympathisants nationalistes-ethniques, Farage est trop mou. »

Sur le plan stratégique, les choses ne se passent pas comme prévu pour Farage. Sa démission de la tête du parti, suivie presque immédiatement d'un retour, constitue une « manœuvre de diversion à la Donald Trump », selon Bale. « C'est un survivant, il surmontera politiquement les enquêtes parlementaires. Mais s'il peut encore remporter de grands succès à l'avenir, c'est une autre question. » Le grand prix, une entrée au 10 Downing Street après les prochaines législatives de 2029, semble bien lointain.

Count Binface : un concurrent inhabituel

Lors de l'élection partielle de Clacton, qui devrait se tenir début août, le principal adversaire de Farage vient d'une direction inattendue. Au lieu de combattre « l'establishment » qu'il ne cesse de citer, il doit faire campagne contre le satiriste Count Binface, traduit par « Comte Visage-de-poubelle ». Les grands partis ne présentent pas de candidats. « D'autres n'apprécient pas que plusieurs hauts responsables politiques des Conservateurs aient pu rejoindre Reform UK », explique-t-on.

Derrière le personnage de Count Binface se cache Jon Harvey, 46 ans, père de deux enfants marié. « Bien que Count Binface ne veuille pas vraiment être une poubelle, mais un 'guerrier intergalactique' âgé de 5 900 ans, leader des 'Recyclons' de la planète Sigma IX. » Pour Harvey, ce rôle est une forme de thérapie. Dans son autobiographie parue en 2023, « A Fan For All Seasons », il raconte des pertes personnelles : celle de son père alcoolique durant l'enfance, et celle de son frère Dan, qu'il a retrouvé mort en 2015 dans son appartement londonien – décédé des suites d'un diabète non diagnostiqué.

Contexte : Jon Harvey et la tradition satirique

Harvey s'était déjà présenté en 2017 dans la circonscription alors dirigée par la Première ministre Theresa May, à l'époque sous le nom de Lord Buckethead. Il ne possédait toutefois pas les droits sur le nom du personnage. Il se présente désormais sous sa propre figure de Count Binface – souvent abrégée en « Restore » – qui défend une politique migratoire encore plus stricte et davantage d'expulsions.

Avant l'élection partielle de Clacton, Farage doit donc d'abord faire campagne – contre un candidat satirique qui déjoue le parcours de l'establishment. La décision des électeurs de Clacton est considérée comme un test décisif pour la résistance politique de Farage.