Nigel Farage démissionne de son mandat à la Chambre des communes et annonce sa candidature à l'élection partielle

Contexte de l'affaire des dons

Selon le rapport, Farage avait reçu, peu avant son élection comme député, un don d'un montant de cinq millions de livres sterling (environ 5,86 millions d'euros), qu'il n'avait pas déclaré en tant que donation. Selon ses propres déclarations, une enquête est déjà en cours à son encontre concernant ce don d'un million non déclaré. Le « Guardian » britannique avait révélé l'affaire ; le journal n'a dans un premier temps pas fourni davantage de détails sur le donateur et les circonstances.

Farage a justifié sa démission de son mandat par sa volonté de se soumettre à nouveau au vote des électrices et des électeurs lors de l'élection partielle. Il y voyait, selon son entourage, la possibilité de se légitimer directement sur le terrain après les accusations. Des observateurs interprètent cette démarche comme une manœuvre tactique : une nouvelle élection dans sa circonscription pourrait permettre à Farage d'obtenir un mandat personnel tout en occultant, à travers la campagne, le battage médiatique autour de l'affaire des dons.

Situation politique et sondages

L'affaire pèse sur le parti Reform UK, qui devance largement les partis établis dans les sondages depuis des mois. L'avance sur les autres partis rend même tout à fait plausible une entrée de Farage au 10 Downing Street après les prochaines législatives. Si Farage perdait l'élection partielle, il perdrait non seulement son mandat, mais aussi la protection parlementaire dont bénéficient les députés en Grande-Bretagne – ce qui pourrait compliquer davantage les enquêtes en cours.

Les revirements politiques de Farage

Ce n'est pas la première fois que Farage abandonne une fonction politique pour revenir ensuite par la suite. Déjà après le référendum sur le Brexit en 2016, il avait démissionné de la tête du parti Ukip. Peu après, il était revenu sur le devant de la scène à la tête du parti Brexit, nouvellement fondé. Après la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne au printemps 2021, il avait également renoncé à la présidence de ce parti. Peu avant les législatives de juillet 2024, il était ensuite revenu à la tête de Reform UK.

L'affaire des dons n'est pas le seul reproche auquel Farage a dû faire face ces dernières années. Déjà dans des affaires antérieures, notamment en lien avec son ancien collaborateur George Cottrell, des critiques lui avaient reproché sa proximité avec des milieux financiers internationaux qu'il attaquait pourtant vigoureusement. Les révélations actuelles s'inscrivent dans cette ligne et donnent un nouvel élan à la concurrence politique pour attaquer Reform UK sur un éventuel manque de transparence.

Perspectives pour l'élection partielle

Sur le plan intérieur, l'élection partielle devrait devenir, dans les semaines à venir, un test de l'humeur politique britannique. Si Farage l'emportait nettement malgré l'affaire, cela consoliderait encore sa position de chef de l'opposition. En cas de défaite, Reform UK serait confrontée à la question de savoir comment le parti pourra siéger au Parlement sans son leader emblématique. Une chose est sûre : les semaines à venir risquent de raviver la lutte de pouvoir entre Farage et ses détracteurs politiques.

La commission électorale britannique ne s'est jusqu'à présent pas exprimée publiquement sur les récentes accusations. Aucune date n'a encore été fixée pour l'élection partielle. Dans ses premières réactions, Farage lui-même s'est dit confiant que les électrices et les électeurs ne considéreraient pas l'affaire des dons comme décisive, et a annoncé une campagne offensive. Des observateurs s'attendent à ce que l'affaire continue à figurer à l'ordre du jour politique en Grande-Bretagne pendant encore plusieurs semaines.