Royaume-Uni : couvre-feu nocturne pour les 16-17 ans sur les réseaux sociaux

Extension de l'interdiction existante

Le cœur du projet est une interdiction totale des réseaux sociaux pour les enfants et adolescents de moins de 16 ans. Seraient concernées des plateformes telles que TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube, Snapchat, Threads, Reddit, Twitch et Kick, qui devraient devenir entièrement inaccessibles pour cette tranche d'âge. Pour les 16-17 ans, la protection ne doit pas s'interrompre brusquement dès qu'ils atteignent l'âge de 16 ans révolus.

La ministre de la Technologie, Liz Kendall, a justifié les mesures par le bien-être des jeunes : « Diese Maßnahmen werden entscheidend dazu beitragen, dass junge Menschen ausreichend schlafen, sich besser auf Schule und Ausbildung konzentrieren und mehr wertvolle Zeit mit Familie und Freunden verbringen können », a déclaré la ministre de la Science, de l'Innovation et de la Technologie.

Justification du gouvernement

Par ailleurs, les fonctions qui incitent à une utilisation continue doivent être désactivées par défaut. Le gouvernement souhaite ainsi empêcher que les jeunes utilisateurs restent liés le plus longtemps possible à l'application par le biais de notifications suggestives, de flux sans fin ou de mécanismes de lecture automatique. Ces préréglages ne pourront également être désactivés qu'après une modification active de la part des utilisateurs.

Le gouvernement britannique s'appuie, pour ses plans, sur un projet pilote mené auprès de plus de 300 familles. Dans ce cadre, il avait notamment été accordé aux enfants et adolescents une durée d'utilisation quotidienne maximale des applications de 15 minutes chacun, imposé un blocage nocturne complet de 21 heures à 7 heures, et supprimé entièrement les applications de réseaux sociaux. Les résultats sont censés démontrer l'efficacité de telles mesures au quotidien.

Obligations pour les plateformes

Les géants de la technologie doivent être tenus par la loi de mettre en œuvre le blocage. En cas d'infraction, « very strict regulatory sanctions » menaceraient, a déclaré le ministre chargé de la sécurité en ligne, Kanishka Narayan. Le gouvernement transfère ainsi directement la responsabilité du respect du couvre-feu nocturne aux opérateurs de plateformes.

Le parti conservateur de l'opposition a critiqué les plans. La spécialiste des questions d'éducation du parti, Laura Trott, a déclaré : „Sperren, die sie einfach abschalten können, werden nichts bewirken.“ Elle a ainsi renvoyé à la possibilité que les 16-17 ans modifient eux-mêmes le préréglage et puissent ainsi continuer à accéder aux applications la nuit.

Critiques de l'opposition

Du point de vue du gouvernement, le couvre-feu nocturne doit être explicitement un filet de sécurité. Les restrictions pour les adolescents plus âgés doivent, selon la communication, éviter que la protection ne s'arrête brusquement lorsque les jeunes atteignent l'âge de 16 ans. Avec le système gradué combinant interdiction totale pour les moins de 16 ans et couvre-feu nocturne pour les 16-17 ans, le gouvernement poursuit une approche différenciée selon l'âge.

Le paquet législatif doit, selon la volonté du gouvernement britannique, être encore adopté d'ici Noël de cette année. Une entrée en vigueur est prévue, selon la communication, pour le printemps 2027. D'ici là, les plateformes concernées doivent prendre des dispositions techniques afin d'activer par défaut le couvre-feu nocturne ainsi que la désactivation des fonctions suggestives.

Calendrier et prescriptions issues de l'Australie

Avec ces plans, le Royaume-Uni s'aligne sur le modèle australien, entré en vigueur en décembre 2025. La loi australienne interdit largement aux enfants et adolescents de moins de 16 ans l'utilisation des réseaux sociaux. La variante britannique doit cependant, selon l'annonce, aller encore plus loin, en incluant en outre les adolescents plus âgés dans la protection.

Les applications exactement concernées par le couvre-feu nocturne ne ressortent pas pleinement des communications disponibles à ce jour. Instagram et TikTok sont clairement citées. Le gouvernement avait déjà évoqué此前 un catalogue plus large de plateformes, parmi lesquelles TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube, Snapchat, Threads, Reddit, Twitch et Kick.

Questions ouvertes sur la mise en œuvre

Pour la tranche d'âge des 16-17 ans, la règle signifie que les applications sont bloquées entre minuit et 6 heures, sauf si les utilisateurs choisissent délibérément un autre réglage. Il s'agit notamment de protéger le sommeil, de nombreuses études établissant un lien entre l'utilisation tardive des écrans et les déficits de sommeil chez les adolescents.

La manière dont les plateformes devront identifier cette tranche d'âge de manière fiable reste jusqu'ici incertaine. La question des conséquences qu'entraînerait, pour un utilisateur donné, une violation du couvre-feu nocturne n'est pas non plus réglée concrètement dans les annonces faites jusqu'à présent. L'accent est mis, dans un premier temps, sur l'obligation faite aux géants de la technologie.

Globalement, le gouvernement britannique poursuit, avec ce projet, une approche visant à renforcer la protection des enfants et adolescents dans l'espace numérique. La combinaison d'une interdiction totale pour les moins de 16 ans, d'un couvre-feu nocturne pour les adolescents plus âgés et de la désactivation des fonctions suggestives est considérée au niveau international comme l'une des interventions les plus poussées dans le libre accès aux réseaux sociaux.

Si la loi est adoptée comme prévu d'ici Noël, il restera aux plateformes environ six mois pour mettre en place les conditions techniques du couvre-feu nocturne. Ce n'est qu'au plus tôt au printemps 2027 que les nouvelles règles pourraient réellement s'appliquer sur les appareils des utilisateurs britanniques.