Ronaldo rend hommage à Jota après la victoire dramatique du Portugal contre la Croatie

Cristiano Ronaldo, décrit par les médias comme étant au bord des larmes, a enfilé après le coup de sifflet final un maillot portant le numéro 21 – le numéro de Jota – et l'a brandi au milieu de son équipe. Il a ensuite levé le doigt vers le ciel. „Il est là-haut et brille sur nous", a rappelé Ronaldo en évoquant son coéquipier disparu. Le Portugal aurait ressenti une motivation toute particulière à gagner le match pour cette raison.

Le contexte sportif

Roberto Martinez a déclaré avant le match : „Nous avons remporté la Ligue des nations avec lui. Et nous voulons remporter la Coupe du monde pour lui". Après le coup de sifflet final, le sélectionneur a souligné le lien unissant l'équipe au joueur disparu. Le Portugal avait d'abord hésité après le 0-0 de la première mi-temps, avant que Ronaldo n'égalise sur penalty à la 68e minute, suite à l'ouverture du score croate signée Ivan Perisic (53e).

Le seizième de finale du Portugal est entré dans l'histoire de la fédération pour plusieurs raisons : la qualification pour les huitièmes de finale, le record personnel de Ronaldo et enfin l'hommage rendu à l'ancien international disparu en 2025. „Nous avions tous le sentiment qu'il était avec nous, et cela n'avait tout simplement de sens aujourd'hui que de gagner, afin de lui rendre hommage de la plus belle des manières", a-t-on rapporté du côté portugais. Devant 43 036 spectateurs à Toronto, le joueur, décrit comme étant âgé de 41 ans, a apporté une contribution décisive à cette victoire émotionnelle.

Le capitaine autrichien face à un avenir incertain

Lors des autres rencontres de la journée, l'Espagne s'est imposée nettement 3-0 contre l'Autriche. Pour l'Autriche, il s'agissait de la première participation à une Coupe du monde depuis 1998, et au lendemain de la défaite, David Alaba a laissé planer le doute sur son avenir en sélection autrichienne. „Je n'ai absolument pas réfléchi à mon avenir, pas plus qu'à mon avenir en club. Et là, bien sûr, j'y réfléchis", a déclaré le joueur du Bayern Munich. Il devra „d'abord digérer ce moment amer" – la suite pour le joueur de 34 ans reste incertaine.

Le gardien espagnol Unai Simon a établi un record de la Coupe du monde lors du match contre l'Autriche. Il a surpassé l'Italien Walter Zenga, qui était resté invaincu pendant 517 minutes entre le match d'ouverture et la demi-finale lors du Mondial à domicile en 1990. Grâce à la victoire face à l'Autriche, Simon a prolongé sa série personnelle sans encaisser de but, battant ainsi l'ancien record.

Record et polémiques pour la Belgique

À Seattle, la Belgique et le Sénégal ont livré un match spectaculaire, que les Diables Rouges ont remporté 3-2. Menée 0-2, la Belgique est revenue et a arraché la prolongation grâce à deux buts tardifs de Romelu Lukaku et Youri Tielemans. Rudi Garcia, qui avait déclaré au bord du terrain immédiatement après ce succès palpitant : „Nous connaissons ce genre d'équipes : en fin de match, elles perdent leur structure tactique", s'est attiré des critiques. Garcia a ensuite clarifié sur „X" : „Mes remarques ne visaient en aucun cas les équipes africaines ; elles auraient tout aussi bien pu s'appliquer à des équipes asiatiques, sud-américaines ou européennes, qui ne sont pas habituées à une telle pression."

Le grand tournoi en Amérique du Nord

La Coupe du monde de football 2026 se déroule aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Le ballon roule en juin : pendant 38 jours, le nouveau champion du monde sera sacré. Pour la première fois, le tournoi compte douze groupes de qualification et 48 équipes, ce qui en fait la plus grande compétition de l'histoire du football mondial. La phase à élimination directe a débuté avec les seizièmes de finale, et les rencontres offrent déjà de nombreux moments historiques – tant sur le plan sportif qu'humain.