Ronald Koeman annonce son départ du poste de sélectionneur des Pays-Bas après l'élimination au Mondial 2026

L'ancien défenseur central de renom, qui dirigeait l'équipe nationale depuis le début de l'année 2023 après une première période à la tête de la sélection entre 2018 et 2020, a précisé avoir pris sa décision la veille au soir. « Gerade, weil ich so lange und intensiv mit diesem Trainerstab und dieser Gruppe von Spielern zusammengearbeitet habe, fiel mir diese Entscheidung nicht leicht », a-t-il déclaré, selon les citations reprises par la presse allemande.

Le contexte sportif : un parcours interrompu au stade des seizièmes

Koeman a livré un message sur Instagram pour justifier son retrait. « Genau deshalb schmerzt es, dass meine Zeit bei Oranje so endet », a écrit le technicien, en référence à l'élimination en phase finale du Mondial. Il a par ailleurs remercié l'encadrement, le staff et les joueurs qui l'ont accompagné durant son mandat. « Es war mir eine große Ehre, die Niederlande als Nationaltrainer zu vertreten », a-t-il ajouté.

Sur le terrain, les Pays-Bas ont été éliminés au terme d'une rencontre qui s'est prolongée jusqu'à la séance de penalties, après un score de parité 1-1 au bout de 120 minutes de jeu. La rencontre a basculé à la 90e+1 minute lorsque les Néerlandais ont concédé l'égalisation, inscrivant eux-mêmes un but contre leur camp par l'intermédiaire du gardien Bart Verbruggen, lequel, après avoir initialement arrêté le penalty de Soufiane Rahimi, a dévié le ballon de la cheville vers ses propres filets.

Au cours de la séance de tirs au but, les tireurs néerlandais Justin Kluivert, Quinten Timber et Crysencio Summerville ont manqué leur tentative, tandis qu'Ismael Saibari a transformé le penalty décisif pour le Maroc, scellant l'élimination des Oranje. Il s'agit de la troisième élimination des Pays-Bas lors d'une Coupe du monde aux tirs au but après 2014 et 2022, selon la même source.

Les critiques et la défense du choix tactique

À la suite de l'élimination, Koeman a fait l'objet de vives critiques de la part des médias néerlandais, notamment en raison de son choix tactique d'aligner une défense à cinq contre l'équipe africaine. Le journal « De Telegraaf » a estimé que cette décision avait placé Koeman sur la « Schlachtbank » avant même le coup d'envoi, tandis que le magazine « Voetbal International » a qualifié la prestation de « Beschämender Angsthasen-Fußball », formule choc reprise dans plusieurs dépêches.

Interrogé à ce sujet dans les médias allemands, Koeman a répondu à la critique en des termes directs : « Jetzt werde ich kritisiert, weil ich mit fünf Verteidigern gespielt habe ». Il a également déclaré : « Es geht nicht darum, Angst zu haben » et « Wir haben mit drei Angreifern gespielt », défendant ses choix tactiques et l'identité de son dispositif face au champion d'Afrique.

Des raisons personnelles également mises en avant

Koeman a également réaffirmé son souhait d'évaluer calmement l'avenir, déclarant : « Ich werde in Ruhe über meine Zukunft nachdenken ». Interrogé sur un éventuel retrait déjà proposé à la fédération, il a répondu par la négative : « Das habe ich nicht getan », tout en assumant publiquement la responsabilité du résultat en tant que sélectionneur. « Als Cheftrainer trägt man die Verantwortung », a-t-il écrit, assumant ainsi le poids de l'échec sportif.

L'ancien sélectionneur s'est également confié au sujet de sa famille, évoquant la maladie de son épouse, qui l'a soutenu tout au long de son mandat malgré ses propres difficultés. « Wenn jemand, den man von ganzem Herzen liebt, einen schweren Kampf ausfechtet, verändert sich die eigene Perspektive », a-t-il déclaré, ajoutant que « Fußball war mein Leben, aber Gesundheit ist unbezahlbar » et remerciant sa femme de l'avoir soutenu : « Dafür bin ich ihr dankbarer, als ich es jemals in Worte fassen könnte ».

Réactions des joueurs et climat dans le vestiaire

Dans son message personnel, Koeman a dressé un bilan de sa carrière en sélectionneur. « Ich hatte das Privileg, für Vitesse Arnheim, Ajax Amsterdam, Benfica Lissabon, PSV Eindhoven, Valencia, AZ Alkmaar, Feyenoord Rotterdam, Southampton, Everton, den FC Barcelona und natürlich zweimal für Oranje zu arbeiten », a-t-il énuméré. Il a conclu en affichant sa fierté et sa gratitude : « Mit Blick auf seine Laufbahn zeigte er sich 'vor allem stolz und dankbar' », rapporte le résumé de son message publié par les médias néerlandais.

Du côté des joueurs, l'élimination a laissé des traces profondes. Le capitaine Virgil van Dijk a résumé l'état d'esprit de l'équipe en déclarant : « Das sind die schrecklichsten Momente als Fußballer ». Le vétéran Marten de Roon a parlé d'une véritable « Begräbnisstimmung » dans le vestiaire après la défaite, tandis que l'arrière Jan Paul van Hecke, évoluant en Angleterre, a présenté ses excuses aux supporters : « Ich kann einfach nur sorry sagen ».

Le forfait constitue un coup d'arrêt majeur pour la sélection néerlandaise, dont l'objectif affiché pour ce Mondial était au minimum le dernier carré. Après l'élimination, la Fédération néerlandaise de football (Koninklijke Nederlandse Voetbal Bond) a confirmé le départ de Koeman par un communiqué publié mardi soir, remerciant le technicien pour le « unbestreitbaren Fortschritt » de l'équipe durant son mandat.

Le racisme en ligne qui a suivi l'élimination

Les trois tireurs ayant manqué leur penalty ont reçu des messages racistes et haineux sur les réseaux sociaux après la rencontre, comme l'a confirmé la fédération auprès du quotidien « De Telegraaf ». La KNVB a condamné ces comportements intolérables. Côté marocain, le sélectionneur Mohamed Ouahbi a affiché sa confiance : « Was wir uns klarmachen müssen, ist: Niemand kann uns aufhalten ».

Plusieurs noms circulent déjà pour la succession de Koeman, dont celui de Peter Bosz, actuel entraîneur du PSV Eindhoven et désormais libre, après sept années passées à la tête de l'équipe nationale dans ses deux mandats. La fédération néerlandaise n'a pas encore communiqué d'échéance pour la nomination d'un nouveau sélectionneur. Au moment de quitter ses fonctions, Koeman avait dirigé l'équipe lors de la phase finale du Mondial nord-américain après l'avoir menée au demi-finale de l'Euro 2024 en Allemagne.