Revue Cochrane : les cigarettes électroniques nicotinées peuvent favoriser le sevrage tabagique

Comme le souligne l'équipe de recherche, les cigarettes électroniques ne sont pas un produit sans risque. Elles contiennent certes moins de substances nocives issues de la combustion du tabac, mais elles ne sont pas inoffensives. Les auteurs et autrices de l'étude recommandent donc de les utiliser comme aide temporaire et d'en réduire progressivement la consommation par la suite.

L'évaluation s'inscrit dans un contexte de forte charge sanitaire liée au tabagisme. En Allemagne et dans d'autres pays industrialisés, la consommation de tabac reste l'une des principales causes évitables de cancers, de maladies cardiovasculaires et de maladies pulmonaires chroniques. Les expert(e)s estiment donc qu'il existe une forte nécessité de proposer des offres de sevrage efficaces.

Contexte : pourquoi le sevrage tabagique est important

Le Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) rappelle régulièrement dans ses prises de position que l'arrêt complet de la nicotine devrait rester l'objectif de tout sevrage. L'équipe Cochrane souligne également que les conséquences sanitaires à long terme de la consommation de cigarettes électroniques ne sont pas encore entièrement élucidées.

Sur le plan pratique, ces données signifient que les cigarettes électroniques pourraient jouer un rôle plus important dans les programmes de sevrage encadrés médicalement. Les médecins généralistes ainsi que les centres de conseil en addictologie constituent donc des points de contact centraux pour accompagner médicalement la transition et éviter une consommation prolongée.

Réglementations et recommandations en comparaison

Dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, les cigarettes électroniques sont déjà officiellement recommandées comme aide au sevrage. En Allemagne, les données ont jusqu'ici été évaluées avec davantage de prudence, notamment en raison de préoccupations d'ordre réglementaire et de politique de santé. La nouvelle évaluation Cochrane devrait relancer ce débat.

Parallèlement, les spécialistes mettent en garde contre un malentendu largement répandu : les cigarettes électroniques ne constituent pas un produit d'initiation pour les non-fumeurs, et en particulier pas pour les jeunes. Des études menées aux États-Unis montrent que les arômes et le marketing peuvent favoriser l'entrée des jeunes dans la consommation de nicotine.

Perspectives de l'équipe de recherche

L'équipe de recherche menée par Nicola Lindson annonce qu'elle actualisera régulièrement la revue systématique dès que de nouvelles données d'études seront disponibles. L'objectif est d'affiner davantage les preuves concernant l'efficacité et la sécurité des cigarettes électroniques dans le sevrage tabagique.

Les consommateurs et consommatrices qui envisagent un sevrage tabagique devraient, selon les auteurs et autrices de l'étude, se faire conseiller individuellement. Outre les cigarettes électroniques, des méthodes éprouvées restent disponibles, comme les offres de conseil, les thérapies de substitution nicotinique et les programmes de thérapie comportementale.