Retrait à 28 ans : le champion du monde de luge Jonas Müller met fin à sa carrière

Du point bas au rêve olympique

Pourtant, le jeune homme de 28 ans avait déjà failli mettre fin à sa carrière il y a des années. « En fait, je voulais arrêter en 2022 parce que je ne m'étais pas qualifié pour les Jeux olympiques », a raconté Müller. Le fait d'avoir manqué la qualification pour les Jeux d'hiver de Pékin a été, rétrospectivement, un « frein extrême ». « Avec le recul, je suis heureux d'avoir continué. »

La décision de continuer a porté ses fruits. « Rétrospectivement, cela m'a même rendu plus fort. Rien n'est obligatoire, tout est possible – avec cette attitude, la légèreté et par conséquent la qualité sont revenues », a expliqué Müller. En 2023, il a remporté le titre de champion du monde, et en 2024, il est devenu champion d'Europe pour la première fois sur la piste de sa région à Innsbruck.

Müller a finalement réalisé son rêve olympique à Cortina. « Je les ai enfin, c'était la bonne décision de ne pas avoir arrêté il y a trois ans », a-t-il déclaré en référence aux médailles d'argent. L'argent olympique a été le « point culminant » d'une saison « formidable ».

Respect et compréhension pour cette démarche

Malgré ses succès, la motivation pour continuer a récemment fait défaut. Même les championnats du monde à domicile en janvier 2027 sur la piste d'Igls, où il avait célébré sa première victoire en Coupe du monde en 2019, n'ont pas servi d'incitation. « La motivation n'est tout simplement plus là », a déclaré Müller. « Je devrais m'entraîner à nouveau à plein régime depuis longtemps pour pouvoir prétendre à quelque chose. »

Müller a commencé la luge à l'âge de sept ans. Sa voisine Andrea Tagwerker, médaillée de bronze olympique en 1994, était entraîneure au club de luge de Bludenz et l'a initié à ce sport. Ses parents sont originaires de la région de Francfort et n'avaient auparavant aucun lien avec la luge.

L'annonce de son retrait a suscité un grand respect, notamment sur les réseaux sociaux. « Pour moi, il était surprenant que cela fasse autant de vagues. Apparemment, beaucoup n'osent pas l'admettre publiquement et dire : 'Oui, j'ai peur' », a déclaré Müller.

Un départ inhabituellement précoce

Son coéquipier Wolfgang Kindl, toujours actif à 38 ans, a rendu hommage à Müller. « Jonas est un type cool et un coéquipier », a déclaré Kindl. L'argent olympique couronne la carrière de Müller : « Cela couronne sa carrière, il lui manquait cela. »

Le chef de la fédération de luge, Markus Prock, s'est montré compréhensif face à cette décision. « Jonas a contribué à donner une plus grande scène à la luge grâce à ses performances. Il a toujours soutenu l'équipe, il nous manquera certainement en tant qu'homme et sportif et restera toujours un membre de la famille de la luge », a expliqué Prock.

Müller lui-même regarde avec gratitude sa carrière. « J'ai passé un moment formidable avec de grands succès et je suis très reconnaissant envers tous ceux qui m'ont soutenu sur mon chemin. Avant tout mes parents, l'équipe d'entraîneurs et d'encadrement, toute l'équipe et la fédération », a-t-il déclaré. Sa famille, sa petite amie et ses amis étaient présents aux Jeux olympiques de Cortina.

À 28 ans, Müller est inhabituellement jeune pour un lugeur de piste artificielle pour un retrait. Il est ainsi le plus jeune de l'équipe nationale autrichienne – son collègue Wolfgang Kindl a eu 38 ans en avril et ne pense pas du tout à arrêter. Müller a cependant souligné qu'une saison dure 14 semaines et que la préparation s'étend sur huit mois – un effort qu'il ne souhaite plus fournir.