Restructuration Xbox : Ninja Theory, Double Fine et Compulsion Games négocient une scission

Les fermetures éventuelles de studios s'inscrivent dans une vaste restructuration menée sous la nouvelle responsable d'Xbox Asha Sharma, qui dirige la division gaming depuis février. Dans une note interne intitulée "Next 100 Days: Xbox Reset", Sharma et le responsable des studios Xbox Matt Booty avaient déjà qualifié la situation d'insoutenable. "So kann es künftig nicht weitergehen", écrivent Sharma et Booty.

Situation financière de la division Xbox

Financièrement, la division est sous pression. Hors rachat d'Activision-Blizzard, Microsoft aurait investi plus de 20 milliards de dollars sur les cinq dernières années dans les contenus, la plateforme et les subventions matérielles, tandis que le chiffre d'affaires annuel a baissé d'environ 500 millions de dollars sur la même période. La marge de la division ne serait plus que d'environ 3 % pour l'exercice en cours. Le rachat d'Activision-Blizzard lui-même aurait été financé à hauteur de 68,7 milliards de dollars selon les rapports.

Sont concernés, selon le rapport, le studio canadien Compulsion Games basé à Montréal et Double Fine, situé à San Francisco. Les deux devraient se racheter auprès d'Xbox et pouvoir poursuivre leur activité de manière indépendante, rapporte Bloomberg. Le studio britannique Ninja Theory, connu pour la série "Hellblade", est également en discussion avec Microsoft pour éviter une fermeture, selon ces informations.

Les studios concernés et leurs projets

Double Fine, dirigé par Tim Schafer, est connu pour "Psychonauts" et a publié l'année dernière le jeu d'aventure-réflexion "Keeper". L'avant-dernier jeu, Keeper, a été salué par la critique mais n'a touché qu'un public relativement restreint. L'équipe travaille actuellement sur un jeu en ligne intitulé "Kiln", un jeu coopératif expérimental avec des éléments de survie et de crafting, qui serait nettement en deçà des attentes selon plusieurs rapports.

Compulsion Games a récemment publié "South of Midnight", une aventure très bien accueillie par la critique et ayant remporté plusieurs prix du développement. Le studio a publié South of Midnight au printemps 2025. Ce jeu d'action-aventure a reçu des critiques majoritairement positives et n'était pas considéré comme un échec évident.

Début juin 2026, le studio britannique Ninja Theory a annoncé lors du Xbox Showcase son nouveau jeu "Hellblade" intitulé "Senua". Microsoft avait offert une large tribune à la bande-annonce, produit le matériel marketing et de presse – seulement quelques jours plus tard, on ignore si le jeu pourra même être développé plus avant. L'annonce avait suscité des réactions entièrement positives au sein de la communauté. La question de savoir si le nouveau projet Senua serait maintenu dans ce cas reste en suspens.

Les employés auraient déjà été informés de la fermeture du studio lors d'un appel lundi, rapporte The Verge. The Verge rapporte même, en se référant à ses propres sources, que des employés de Ninja Theory auraient déjà été informés d'une fermeture imminente. Des employés de plusieurs studios auraient déjà été informés et seraient autorisés à chercher de nouveaux postes.

Pistes possibles : vente ou essaimage

Comme solution possible, un essaimage des studios ou une vente à d'autres investisseurs est envisagé. L'équipe de Ninja Theory espérerait toutefois encore trouver un repreneur qui poursuive l'activité. Les 42 employés du studio avaient également déposé, le 7 mai, une demande de reconnaissance syndicale avec le soutien du syndicat Communications Workers of America.

Microsoft a déjà procédé à plusieurs suppressions de postes et annulé divers projets au cours des derniers mois. Bloomberg avait déjà rapporté此前 une vague de licenciements prévue chez Xbox en juillet. Le retour attendu à l'automne du jeu "Fable" a également été récemment repoussé à 2027. Le nombre exact de studios qui seront effectivement concernés reste actuellement incertain.