Projet de recherche à Innsbruck étudie l'influence de la ville sur les merles noirs

„Nous avons choisi le merle noir parce que cette espèce d'oiseau est très fréquente, présente partout en ville et n'a pas un rayon d'action particulièrement grand“, a expliqué l'écologue Florian Steiner dans un entretien avec l'APA. Sur les sites sélectionnés, des filets japonais doivent être utilisés pour capturer, mesurer et prélever des échantillons sur les merles. „Au total, il y a donc 50 surfaces sur lesquelles nous installons nos filets japonais“, a précisé l'étudiant participant Egger.

Outre le prélèvement d'une plume pour l'analyse génétique, la longueur du bec, le tarse, différentes mesures d'aile et le poids seront également relevés chez les oiseaux. C'est ce qu'a expliqué la étudiante en master Alina Wolfbauer, qui collabore également au projet. Des analyses de l'alimentation et de la charge en métaux lourds des animaux sont également prévues. L'objectif est de fournir un pronostic global pour la population de merles à Innsbruck, selon Steiner.

Effets connus de l'urbanisation

La chercheuse Marion Chatelain a renvoyé à des connaissances déjà existantes sur l'influence de l'urbanisation sur les merles. „Alors que les merles en forêt ont une alimentation plus diversifiée, ils mangent en ville principalement des vers de terre“, a-t-elle déclaré. Dans les zones urbaines, l'espèce commence en outre à chanter plus tôt le matin et plus tard le soir que dans les zones forestières. „Des températures plus élevées en ville permettent par exemple aux oiseaux de commencer la reproduction plus tôt et l'offre alimentaire en hiver est aussi plus assurée“, a souligné Steiner.

Parallèlement, les développements urbains des dernières décennies ont pu entraîner des inconvénients pour les animaux. L'imperméabilisation croissante des sols, l'offre alimentaire plus réduite qui en découle et l'augmentation des concentrations de métaux lourds sont des facteurs qui doivent être étudiés, a déclaré Steiner. „Nous voulons découvrir quels effets la ville d'aujourd'hui a sur les caractéristiques génétiques et morphologiques du merle“, a expliqué le directeur de l'étude.

L'équipe souligne qu'elle aborde la question de manière ouverte. „Nous sommes sans a priori – il ne faut pas partir du principe que la ville n'a que des effets négatifs à tous les niveaux“, a déclaré Steiner. Chatelain voit elle aussi du potentiel : „Dans la recherche en écologie urbaine, on étudie en Europe le plus souvent les mésanges charbonnières, c'est pourquoi je suis très impatiente de voir les résultats de l'étude sur les merles“, a-t-elle dit. À Innsbruck, par exemple, les mésanges se nourrissent principalement de pucerons.

Mesures possibles pour l'urbanisme

Schlick-Steiner esquisse ainsi les conséquences possibles des résultats de la recherche : „Si nous trouvions par exemple des indices d'isolement génétique, des espaces verts supplémentaires et des corridors pourraient faciliter les échanges entre les populations.“ Du point de vue de l'urbanisme, on pourrait aménager davantage les quartiers présentant déjà une faible hémérobie et créer ainsi des corridors pour la faune et la flore. „C'est certainement un point de départ où les pouvoirs publics pourraient faire davantage et, espérons-le, le feront“, a déclaré la directrice de l'institut.

La chercheuse s'est également exprimée sur l'imperméabilisation des surfaces : „La désimperméabilisation serait naturellement souhaitable en général“, a-t-elle dit. Concernant le nourrissage des oiseaux, Chatelain a appelé à la prudence : „Les graines de tournesol ou les cacahuètes sont certes riches en énergie, mais elles ne peuvent pas remplacer une alimentation naturelle diversifiée.“ Aux points de nourrissage, de nombreux animaux peuvent en outre se retrouver concentrés dans un espace restreint, ce qui favorise la concurrence et la transmission de maladies.

Plutôt que de fournir de la nourriture supplémentaire, la chercheuse estime qu'il est plus judicieux d'aménager les jardins de manière à être aussi favorables aux oiseaux et à favoriser la biodiversité. L'équipe souligne en même temps la dimension pratique de son travail : „Nous avons aussi à cœur de produire des résultats pertinents pour la mise en œuvre“, a souligné Schlick-Steiner. Mercredi 15, une femelle merle a été photographiée, visible dans le matériel iconographique du communiqué de l'APA.