Procès de Heinz-Christian Strache : l’ex-chef du FPÖ jugé pour abus de confiance dans l’affaire de l’assurance-vie

Selon l’acte d’accusation, le 16 avril 2014, M. Strache a modifié la clause bénéficiaire à son propre profit en signant une convention avec le responsable financier du groupe régional du FPÖ Vienne de l’époque. Le document stipulait que le FPÖ de Vienne renonçait de manière unilatérale, définitive et irrévocable à son droit pour le céder à M. Strache. La convention a été rédigée au sein du cabinet de Peter Fichtenbauer, avocat de longue date du FPÖ et ancien médiateur de la République. M. Strache a signé l’accord à la fois en tant que président régional du parti et en tant que bénéficiaire.

« Das nennt man ein so genanntes In-sich-Geschäft. Hier wurde Parteivermögen verschleudert », a déclaré le procureur à l’audience.

Le ministère public a souligné que la fonction de président régional du parti exercée par M. Strache était honorifique et non rémunérée, et qu’il n’avait fourni aucune contrepartie. L’accusation a également fait valoir que l’ancien dirigeant, qui percevait à l’époque des faits un peu moins de 16 000 euros bruts par mois comme député au Conseil national et président du groupe parlementaire FPÖ, menait un train de vie dispendieux et avait un besoin accru d’argent, voire des difficultés financières.

Un préjudice supérieur à 300 000 euros

Un avenant datant de 2016 fait état d’une prime de 910 389,42 euros, soit près d’un million d’euros. Pour le parquet de Vienne, l’élément déterminant est la convention écrite d’avril 2014, qui prévoit que « la durée de l’assurance-vie fait l’objet d’un renouvellement » et que « la valeur de rachat du contrat » en 2027 « revient de manière définitive et irrévocable à M. Heinz-Christian Strache ». Les enquêteurs reprochent à M. Strache et à son co-prévenu d’avoir fait rédiger cet accord par un avocat « sans en discuter ni le faire approuver par un organe du parti ».

« Damit hätten sie ihre Befugnis, über fremdes Vermögen zu verfügen (...), wissentlich missbraucht », estime l’accusation.

Concrètement, il est reproché à M. Strache d’avoir tenté de s’approprier une somme d’assurance supérieure à 300 000 euros, portant ainsi préjudice au patrimoine du FPÖ de Vienne. Le délit d’abus de confiance est passible d’une peine d’emprisonnement d’un à dix ans lorsque le dommage dépasse 300 000 euros. La compagnie d’assurance a finalement résilié unilatéralement le contrat, ne souhaitant plus assurer des personnalités politiques et des partis. Le 9 novembre 2022, ce sont 830 450,12 euros qui ont été remboursés au groupe régional du FPÖ de Vienne, et non à M. Strache.

Le FPÖ se constitue partie civile

L’ancien chef de file de l’extrême droite autrichienne, qui conteste les faits, avait réagi dès l’annonce des poursuites en octobre dernier. « La convention d’assurance a été décidée en interne par le parti, fixée contractuellement et mise en œuvre en toute conformité juridique par l’avocat du parti de l’époque », avait-il déclaré. « Je n’ai jamais disposé de manière illicite des fonds du parti ni ne me suis fait verser quoi que ce soit. » Il affirmait en conséquence ne s’être « à aucun moment rendu coupable d’un comportement pénalement répréhensible dans ce contexte non plus ».

« Die Vereinbarung wurde nicht im Wirtshaus, sondern in einer renommierten Rechtsanwaltskanzlei erstellt », a rétorqué le procureur lors de l’audience.

Le FPÖ participe au procès en tant que partie privée contre son ancien président. La présomption d’innocence s’applique aux deux prévenus. Le tribunal a fixé six jours d’audience jusqu’au 2 juillet pour statuer sur la culpabilité de M. Strache dans ce volet. Un second procès, concernant l’affaire Sidlo, s’ouvrira à l’automne à une date encore indéterminée. Dans ce dossier, M. Strache et deux cadres de Novomatic sont poursuivis pour acceptation et octroi d’avantages en vue d’influencer une décision, en lien avec la nomination de Peter Sidlo, un manager proche du FPÖ, au directoire de Casinos Austria AG.