Procès d'un scandale dans une maison de retraite du Harz : quatre accusés jugés à Braunschweig pour maltraitance et fraude

Les prévenus sont un couple de gérants, un homme de 60 ans et une femme de 63 ans, ainsi que deux anciennes employées de l'établissement : une ancienne directrice de 51 ans et une ancienne directrice du service de soins, âgée de 59 ans, poursuivie pour complicité dans 14 dossiers. L'établissement, qui disposait de 68 places, employait les deux femmes comme cadres. Selon l'accusation, le couple exploitant aurait mis en place ce que le parquet qualifie d'« umfassendes Herrschaftsregime », un régime de contrôle s'étendant aux moindres détails du fonctionnement de la maison.

D'après le réquisitoire, les exploitants auraient cherché à maximiser leurs profits en obtenant un classement des résidents concernés dans un degré de prise en charge plus élevé, ce qui permettait à l'assurance dépendance de rembourser davantage de prestations. La directrice de l'établissement est par ailleurs accusée d'avoir transmis aux évaluateurs des informations erronées sur l'état de santé de certains résidents. Des bilans de santé auraient été falsifiés et des médecins induits en erreur, selon l'acte d'accusation.

Un système d'administration de médicaments au cœur de l'accusation

Le parquet senior Hans Christian Wolters a déclaré, lors de la lecture des charges, que ni les résidents, ni leurs proches, ni les médecins n'étaient informés des médicaments utilisés de manière abusive. « Von den missbräuchlich verwendeten Arzneimitteln wussten weder die Bewohner noch deren Angehörige oder die Ärzte etwas », a-t-il affirmé, ajoutant que le couple restait, selon lui, indifférent aux risques encourus par les résidents. Dans plusieurs cas, des résidents décrits comme « particulièrement mobiles » auraient été sédatés pendant des années, parfois enfermés dans leur chambre, et dans certains cas les barrières de lit auraient été simplement relevées pour empêcher tout déplacement.

Les audiences seront principalement consacrées à la question de l'administration des médicaments, comme l'a annoncé la présidente de la chambre à l'ouverture des débats. Ce thème, central dans le réquisitoire, doit structurer l'instruction des 17 dossiers ouverts contre les accusés. Selon l'acte d'accusation, des résidents auraient également été empêchés, au cours d'années antérieures, de quitter l'établissement ou d'envisager un départ.

Un procès qui s'étalera sur plus d'un an

Le calendrier judiciaire est particulièrement dense : le tribunal régional de Braunschweig a programmé plus de 50 jours d'audience, qui doivent s'étirer jusqu'à la fin du mois de janvier 2027. Des dizaines de témoins seront entendus. Compte tenu de ce volume, un verdict ne pourra pas être rendu avant l'année prochaine, indiquent les autorités judiciaires. La procédure suit son cours dans le respect strict de la présomption d'innocence, qui s'applique jusqu'à la décision définitive.

À l'ouverture du procès, le couple de gérants a fait savoir, par la voix de ses avocats, qu'il ne ferait pas de déclarations pour le moment devant la cour. Les avocates des deux anciennes dirigeantes ont en revanche indiqué que leurs clientes s'exprimeraient, au plus tard, la semaine suivante. Les deux femmes se trouveraient, selon les informations rapportées par la presse régionale, en très mauvais état psychologique, l'une vivant dans une petite ville, l'autre à Langelsheim.

Des contrôles administratifs et des alertes restés longtemps sans effet

Le scandale n'est pas nouveau pour les autorités de tutelle. Selon l'arrondissement de Goslar, des plaintes répétées et des indices de possibles irrégularités dans la maison de retraite de Langelsheim avaient été signalés dès 2005. En 2008 et en 2011, les deux exploitants s'étaient vu interdire d'exercer toute fonction de direction au sein de l'établissement. L'arrondissement a également imposé au total quatre amendes et trois injonctions, dont un arrêt de l'admission de nouveaux résidents.

Une première plainte pénale déposée en 2009 avait néanmoins été classée sans suite, selon l'arrondissement. En février 2020, à la suite d'une nouvelle plainte, la direction de l'établissement a été remplacée et, la même année, les investigations contre les exploitants ont été rouvertes. Cette fois, l'enquête a abouti aux chefs d'accusation actuels, dont la fraude en bande organisée, un chef particulièrement lourd dans le droit pénal allemand. Les avocats de la défense des quatre prévenus n'ont pas souhaité s'exprimer avant le début du procès.