Presse internationale : la levée de la suspension de Balogun par la Fifa fait scandale

Aux Pays-Bas, le quotidien De Telegraaf parle d'un « énorme scandale » autour de ce qu'il baptise la « affaire du carton rouge ». Le journal affirme qu'un ministre du Commerce américain aurait lancé une offensive et que Donald Trump aurait ensuite « réglé l'affaire avec Infantino ». En Autriche, le portail oe24.at évoque un « Trump-Eklat » et redoute le « super-GAU » — la catastrophe absolue — pour le Mondial. Le Blick suisse, pour sa part, juge qu'il s'agit d'« un ingérence historique et scandaleuse dans une compétition en cours ».

Une avalanche de critiques britanniques

La presse britannique se montre particulièrement sévère. Le Daily Mail écrit : « Le sans-gêne Donald Trump et sa marionnette servile Gianni Infantino ont transformé cette Coupe du monde en cloaque, en levant la suspension de Folarin Balogun ». Le Telegraph estime, de son côté, que « pour Infantino, aucune humiliation n'est trop honteuse lorsqu'il s'agit de flatter le leader du monde libre ». The Sun enfonce le clou en assurant que « l'on sait désormais combien la Fifa se soucie réellement de l'intégrité du football : absolument rien ».

En Espagne, AS n'hésite pas à parler du « plus grand scandale jamais vu lors d'un Mondial ». Marca ajoute que « la Fifa lève le carton rouge de Balogun, et Trump remercie ». Gazzetta dello Sport, en Italie, qualifie la décision de « juridique-farce » tout en relevant qu'elle serait couverte par un règlement. Le journal sportif italien conclut qu'elle repose « vraisemblablement sur des prémisses et des fondements bien différents ». Le Corriere dello Sport dénonce pour sa part « un des moments les plus honteux » de l'histoire récente du football, Balogun s'en sortant « exactement comme Trump le voulait depuis le début ».

Un précédent dangereux pour l'intégrité du football

En Suède, Aftonbladet résume le sentiment général : « Voilà donc où nous en sommes ; voilà comment se déroule la Coupe du monde aujourd'hui ». Le journal parle d'une « boîte de Pandore ouverte ». En Allemagne, le Tages-Anzeiger helvétique résume le sentiment des amateurs de football en une phrase : « Le cœur du football dit : c'est un scandale ! » Quant au journal britannique The Times, il pose crument la question : « Pourquoi les gens ont-ils une si mauvaise opinion de la Fifa ? »

Au-delà des émotions, plusieurs éditoriaux pointent un risque structurel. The Telegraph souligne que la Fifa « a cédé devant l'évidente exigence de la Maison-Blanche » en bouleversant son propre règlement pour permettre à Balogun de jouer le match contre la Belgique. En faisant primer « les exigences du moment » sur « des règles (et usages) établis depuis des années en matière disciplinaire », l'instance créerait, selon ces médias, un dangereux précédent.

Pour beaucoup de commentateurs, l'enjeu dépasse désormais le seul cas Balogun et touche à la crédibilité même de l'instance dirigeante du football mondial. La décision alimente les critiques récurrentes sur la proximité entre Gianni Infantino et Donald Trump, dans un Mondial à 48 équipes où les regards du monde entier sont braqués sur chaque décision arbitrale ou disciplinaire.