Première de « Samson et Dalila » de Saint-Saëns dans la Kaiserhof de l'abbaye de Klosterneuburg

Le fait qu'il aborde d'emblée la relation ambivalente de Saint-Saëns à Richard Wagner constitue une pointe. L'opéra en plein air en été promet généralement un gigantesque spectacle au cours duquel l'œuvre passe au second plan. C'est précisément pourquoi l'on remarque qu'à Klosterneuburg, c'est l'œuvre elle-même qui occupe le centre, et non le simple divertissement en plein air.

Mise en scène et lecture scénique

Au lieu de transmettre l'émotion intérieure au moment intime où retentit l'air de Dalila Mon cœur s'ouvre à ta voix, Samson doit effectivement se coucher et chanter dans le plancher de la scène. Cette solution scénique inhabituelle renvoie à la confrontation de la production avec la matière biblique et avec le personnage de l'homme à la force surhumaine, qui devient en même temps aveugle et impuissant.

Parmi les interprètes de la première figurent Margarita Gritskova dans le rôle de Dalila ainsi que Kristian Benedikt et Mario Pavle del Monaco, qui incarnent Samson sur scène. La direction musicale fut assumée par Thomas Rösner, qui mena l'orchestre à travers les passages denses de la partition de Saint-Saëns.

Sur l'action de l'opéra

L'action de l'opéra, qui repose sur l'histoire de Samson tirée de l'Ancien Testament, dessine un arc entre séduction, trahison et fanatisme religieux. Samson, le tribun de la colère, se retrouve à la fin aveuglé et enchaîné par les Philistins, tandis que Dalila l'a livré par son amour aux ennemis. Ce n'est que dans la prière adressée à son Dieu qu'il retrouve sa force d'antan et entraîne dans sa mort le temple des ennemis.

Dans la production de Klosterneuburg, cette dramaturgie est transposée dans la cour de l'abbaye, dont les façades en arcade déploient un effet acoustique et visuel propre. Le cadre estival confère à la représentation un cadre solennel qui ne dissout pas la gravité foncière du sujet, mais l'inscrit au contraire dans une ambiance ouverte et estivale.

Exigence programmatique

En choisissant « Samson et Dalila », Edelmann pose un acte contre la tendance au répertoire léger dans le théâtre en plein air estival. La partition de l'œuvre créée en 1877 exige un grand chœur, un orchestre déployé et deux voix fortes et porteuses pour les rôles-titres. Le fait que ces exigences soient remplies dans la Kaiserhof témoigne de l'ambition artistique de la série operklosterneuburg.

L'œuvre de Saint-Saëns, qui se tient entre l'oratorio biblique et la grande opéra française, est lue dans la mise en scène de Klosterneuburg comme un drame psychologique intime dans l'ampleur de la cour. La constellation de la séductrice et du séduit, du pouvoir étatique et de la ferveur religieuse reste constamment présente et confère à la représentation cette urgence que le compositeur a inscrite dans sa musique.

La première du 5 juillet 2026 marque une nouvelle pierre dans la ligne programmatique qu'Edelmann poursuit depuis son entrée en fonction. À la première saison succède avec « Samson et Dalila » une œuvre qui s'écarte délibérément de l'ordinaire et recherche la confrontation avec l'héritage musical du XIXe siècle. Le fait que cette confrontation ait précisément lieu en été donne à la soirée sa propre pesanteur.