Poutine refuse une rencontre avec Zelensky – Les Européens discutent de la voie à suivre pour l'Ukraine à Londres

Au lieu de cela, Poutine a renvoyé au travail des experts et a signalé sa disponibilité seulement après un accord fondamental : « Laissez les experts travailler et élaborer des solutions, et ensuite nous pourrons nous rencontrer. » Il a en outre appelé les forces armées russes à continuer avec les mots : « Au travail, mes frères ! » Dans le même temps, Poutine a souligné que les actions militaires prendraient fin dès que la Russie aurait atteint ses objectifs auto-fixés : « Les actions militaires finiront un jour, nous en sommes convaincus. Sans aucun doute, elles finiront dès que nous aurons atteint les objectifs que nous nous sommes fixés. »

Les Européens invitent Zelensky à Londres

La lettre de Zelensky, publiée jeudi, était sa première communication directe à Poutine depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Zelensky a proposé des discussions personnelles dans un pays tiers et a insisté sur un cessez-le-feu pendant les négociations. Moscou exige cependant toujours que l'Ukraine cède toute la région du Donbass, ce que Kiev refuse catégoriquement.

Malgré le refus de Moscou, les Européens organisent leur propre concertation. Selon le Palais de l'Élysée, Zelensky rencontrera dimanche à Londres le Premier ministre britannique Keir Starmer, le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron. L'objectif est une coordination étroite sur le soutien futur à l'Ukraine et une pression sur la Russie, a-t-on indiqué à Paris.

Le chancelier Merz s'est explicitement félicité de la nouvelle offre de discussion de Zelensky. Il a déclaré qu'il était « évident que les Européens doivent être à la table dans un tel format de négociation ». Ce qui manque, c'est « la volonté du président russe d'entrer en pourparlers ». L'UE dans son ensemble s'est également félicitée de l'offre de Kiev.

La Russie sous pression économique

Le président américain Donald Trump avait qualifié une rencontre entre Zelensky et Poutine de « formidable ». Cependant, les efforts de paix américains sont actuellement bloqués en raison du conflit iranien, comme le montrent les faits. De plus, Trump aurait perdu de plus en plus d'intérêt pour la guerre en Ukraine, selon des rapports – Poutine ne trouverait plus de défenseur à la Maison Blanche.

Poutine a simultanément reconnu des problèmes économiques à Saint-Pétersbourg. « Oui, la dynamique économique est actuellement modérée », a-t-il déclaré, ajoutant avec une pique envers l'UE que la Russie était « tombée au même niveau » que celui où se trouvent les pays de la zone euro depuis des années. L'économie russe s'est contractée de 0,2 % au premier trimestre 2026 – la première baisse trimestrielle en trois ans. Un déficit de 78 milliards d'euros est apparu dans le budget des quatre premiers mois, ce qui correspond à 2,5 % du produit intérieur brut annuel et dépasse le montant prévu pour l'ensemble de l'année.

Poutine a toutefois qualifié le déficit de « inférieur aux chiffres des déficits des pays européens » avec 2,6 %. Il a en même temps admis que le déficit pourrait encore augmenter cette année. En raison des taux d'intérêt élevés, la Russie doit dépenser relativement plus d'argent pour sa dette publique que les pays de l'UE. Dès 2025, la croissance s'était nettement ralentie. La situation est perceptible dans la population par des augmentations d'impôts, une hausse des coûts de crédit et une augmentation des prix.

Lassitude de la guerre et attaques de drones

Poutine s'est néanmoins montré confiant dans une reprise rapide de l'économie et a souligné une souveraineté croissante grâce à l'élargissement du cercle de partenaires, en particulier dans le Sud global. Parmi les invités du forum figuraient, selon les informations disponibles, des représentants des Talibans, des membres de l'AfD ainsi que l'ancienne ministre autrichienne des Affaires étrangères Karin Kneissl, dont des vidéos la montraient en train de jouer au bowling. Les anciens chanceliers autrichiens Sebastian Kurz et Christian Kern étaient également présents en tant qu'invités de haut rang à Saint-Pétersbourg lors des années précédentes.

Peu avant le début du Forum économique, l'Ukraine avait, selon ses propres déclarations, attaqué des installations énergétiques et militaires à Saint-Pétersbourg avec des drones, dont un dépôt de pétrole dans le port, provoquant un incendie et de la fumée noire. Kiev a expliqué que les attaques visaient à perturber la conférence de plusieurs jours, politiquement importante pour Moscou. L'Ukraine attaque de plus en plus les infrastructures énergétiques russes, notamment les dépôts de pétrole, les raffineries et les ports d'exportation. Zelensky a souligné que l'armée ukrainienne avait pour la première fois depuis trois ans repris l'initiative sur le champ de bataille et attaquait de grandes villes comme Moscou et Saint-Pétersbourg avec des drones.

Sur le plan intérieur, Poutine est sous pression, selon les faits disponibles : son taux d'approbation serait aussi bas que depuis la mobilisation, alimenté par l'inflation, les pénuries d'essence et les blocages d'Internet. Des experts du ministère russe des Finances ont récemment averti que les dépenses de guerre étranglaient l'économie et devaient être massivement réduites. Le politologue Vassili Kachine a soutenu dans un article très remarqué qu'il était « techniquement impossible » pour Moscou d'atteindre ses objectifs de guerre et a recommandé un accord. L'expert britannique sur la Russie Mark Galeotti a interprété de telles contributions critiques comme des « ballons d'essai » pour un possible changement de cap, qui ne pourraient apparaître qu'avec l'approbation de la plus haute direction. Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov siège au comité de rédaction du magazine qui a publié l'essai inhabituellement critique.

Malgré les signaux de refus de Moscou, Zelensky s'en tient à son offre. Il avait écrit dans sa lettre à Poutine qu'une rencontre personnelle était nécessaire pour clarifier les questions centrales. Dans sa lettre, il a vivement critiqué le règne de 26 ans de Poutine et s'est moqué de son âge – Poutine aura 74 ans en octobre, Zelensky en a 48. Parallèlement, Zelensky a averti que la guerre pourrait menacer la base de pouvoir de Poutine. La majorité de la population russe serait fatiguée des attaques venues d'Ukraine, de l'inflation et de la pénurie de carburant et prête pour la paix, a-t-il écrit. Poutine part quant à lui du principe que les objectifs de guerre russes pourront être atteints, si nécessaire, par de nouvelles opérations militaires, si les voies diplomatiques échouent.