Lettre ouverte de Zelensky à Poutine : proposition de rencontre directe, cessez-le-feu et échange de prisonniers

Comme mesures concrètes après un cessez-le-feu, Zelensky a proposé un échange de tous les prisonniers de guerre selon le principe « tous contre tous », ainsi que le retour de tous les enfants et civils déportés pendant la guerre. Des représentants de l'Europe et des États-Unis devraient, selon ses dires, participer aux négociations en tant que garants. Si une rencontre directe n'avait pas lieu, Kiev serait prêt à poursuivre le combat, a écrit le président ukrainien.

Réaction du Kremlin

La lettre a été publiée le soir même où Poutine tenait une conférence de presse pour des journalistes internationaux sélectionnés lors du Forum économique international de Saint-Pétersbourg. Le Kremlin a confirmé la réception de la lettre selon les médias d'État, mais ne s'est pas prononcé sur son contenu dans un premier temps. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré selon les agences russes que Poutine avait été informé de la lettre. Peskov a également fait référence aux déclarations de Poutine, selon lesquelles Zelensky pourrait venir à Moscou à tout moment s'il souhaitait parler : « Le président Poutine a dit que Zelensky pouvait venir à Moscou s'il voulait parler. » Zelensky avait auparavant catégoriquement exclu un tel lieu de négociation.

Poutine lui-même ne s'est pas directement exprimé à Saint-Pétersbourg sur cette nouvelle initiative de Kiev. Il a plutôt réaffirmé lors du forum économique sa demande, formulée depuis le début de la guerre, d'un contrôle russe complet sur les régions de l'est de l'Ukraine, Donetsk et Louhansk, comme condition préalable à un règlement pacifique. Parallèlement, le chef du Kremlin a affirmé que l'armée russe attaquait sur toute la ligne de front et enregistrait constamment des gains territoriaux. Poutine a également parlé d'un gain de terrain de 2 440 kilomètres carrés depuis le début de l'année.

Poutine maintient ses exigences maximales

Ce chiffre a été rejeté par des observateurs militaires proches de l'Ukraine. Selon leurs calculs, les troupes russes n'auraient conquis qu'un peu moins de 700 kilomètres carrés depuis le début de l'année, le rythme ayant ralenti récemment. En mai, l'Ukraine aurait même regagné du territoire. Zelensky a écrit dans sa lettre qu'en mai seulement, l'armée russe avait enregistré plus de 30 000 morts et blessés graves sur le front : « Rien qu'en mai, l'armée russe a enregistré plus de 30 000 morts et blessés graves sur le front. » Selon les données de l'Ukraine et de ses alliés occidentaux, le nombre de soldats russes tués dépasse le nombre de recrues.

Dans la lettre, rédigée en ukrainien sans fioritures diplomatiques, Zelensky a vivement critiqué Poutine. Il a écrit entre autres que la Russie souffrait de pénuries d'essence et d'inflation, dépendait de la Chine et de la Corée du Nord, et que la peur d'une nouvelle vague de mobilisation régnait dans le pays : « La Russie souffre de pénuries d'essence et d'inflation, dépend de la Chine et de la Corée du Nord, et la peur d'une nouvelle vague de mobilisation règne dans le pays. » Zelensky a également fait référence à l'anniversaire imminent de la mutinerie du chef de Wagner, Evgueni Prigojine, le 23 juin.

Le président ukrainien a en outre écrit que la majorité des Ukrainiens saluaient l'attaque de drones lors de l'ouverture du forum de Saint-Pétersbourg : « Aujourd'hui, l'écrasante majorité des Ukrainiens se réjouit du fait que nos drones à longue portée – après un vol de plus de 1000 kilomètres – aient rendu visite à l'ouverture de votre forum à Saint-Pétersbourg. » Selon l'armée, les forces aériennes ukrainiennes ont de nouveau attaqué des cibles en Russie en marge du forum ; les autorités russes ont confirmé des frappes de drones sur un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg.

Réactions internationales à l'initiative

Poutine, quant à lui, a qualifié les attaques de drones ukrainiens de preuve de la nécessité d'améliorer le système de défense aérienne russe : « La Russie a un système de défense aérienne. Oui, nous devons l'améliorer. Oui, nous devons le renforcer. Et nous le ferons. » Il a en même temps appelé la direction ukrainienne à utiliser les bases discutées en août de l'année dernière à Anchorage avec le président américain Donald Trump comme base pour un accord avec Kiev. Ce qui a été concrètement discuté en Alaska n'est pas connu du public à ce jour.

Au niveau international, l'initiative de Zelensky a été largement saluée. Le président américain Donald Trump a déclaré à la Maison Blanche qu'il se réjouirait d'une rencontre des deux présidents : « Je suis heureux qu'ils parlent peut-être d'une rencontre. Je pense que nous y avons beaucoup contribué » et « Je pense que ce serait formidable s'ils se rencontraient. » Le gouvernement fédéral allemand a salué la lettre et a souligné que l'Europe et les États-Unis devaient être impliqués dans d'éventuelles négociations de paix. Cependant, un porte-parole du gouvernement a déclaré que la Russie ne montrait actuellement aucune volonté sérieuse de négocier.

Le ministre fédéral des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a appelé Poutine à venir à la table des négociations : « Il est temps de venir à la table des négociations. » Le président français Emmanuel Macron a annoncé en marge d'un sommet UE-Balkans occidentaux au Monténégro qu'une rencontre avec Zelensky aurait lieu dans quelques jours, coordonnée avec la Grande-Bretagne et l'Allemagne : « Je crois qu'aujourd'hui, ce sont l'Ukraine et la Russie qui peuvent élaborer à la fois un cessez-le-feu et un plan de paix. » Macron a explicitement qualifié l'initiative de Zelensky de « bonne initiative » et a souligné que l'Europe devait être à la table pour l'architecture de sécurité européenne.

Délégation de l'AfD et rôle de Schröder

Dans le contexte de l'événement de Saint-Pétersbourg, la visite de plusieurs politiciens de l'AfD a également fait sensation. Le vice-président du groupe parlementaire de l'AfD, Markus Frohnmaier, faisait partie des participants que le ministère des Affaires étrangères avait explicitement mis en garde contre le voyage. Lors d'une table ronde, Frohnmaier a déclaré qu'« il n'est pas dans l'intérêt allemand de ne pas commercer avec la Russie » et a critiqué les sanctions occidentales. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Donner l'impression de normalité dans le contexte des attaques russes contre l'Ukraine va à l'encontre des principes de politique étrangère et de sécurité du gouvernement fédéral. » Poutine a déclaré à propos de l'AfD : « nous travaillerons avec les gens qui veulent travailler avec la Russie ».

Poutine a également évoqué à nouveau l'ancien chancelier allemand Gerhard Schröder comme médiateur potentiel et