Plus de 900 cas suspects d’Ebola en RDC, la riposte entravée par la méfiance et l’ignorance

« Nous avons donc affaire à une épidémie de grande ampleur qui a déjà atteint plusieurs régions », a-t-il ajouté. La situation est d’autant plus préoccupante que la maladie s’est installée dans des centres urbains densément peuplés. « L’épidémie est arrivée dans des villes où vivent plusieurs centaines de milliers de personnes. Malheureusement, cela facilite encore plus la propagation », a précisé M. Uzzeni.

La mobilité importante des habitants de la province de l’Ituri constitue un autre facteur de risque majeur. Les déplacements fréquents de la population compliquent le traçage des contacts et augmentent les chances de voir le virus franchir les frontières administratives.

Les scouts en première ligne de la sensibilisation

Sur le terrain, la lutte contre l’épidémie repose en grande partie sur l’engagement de volontaires. À Bunia, dans la province de l’Ituri, Francois Kasereka et d’autres membres des scouts parcourent les quartiers pour informer la population.

« Je suis membre des scouts. Nous travaillons actuellement comme volontaires pour avertir la population contre Ebola et lui expliquer comment se protéger de la contagion », a déclaré Kasereka. Le message qu’il délivre est simple et direct : « Ne touchez pas ! »

« Nous faisons tout notre possible pour que la population respecte les mesures d’hygiène comme le lavage des mains, ne touche pas les malades et ne touche en aucun cas les morts », a expliqué Kasereka.

L’objectif de ces volontaires est clair. « Nous voulons parler aux gens et leur expliquer ce qu’est Ebola et comment le virus se transmet », a-t-il dit. « Nous voulons réduire autant que possible le risque de contagion dans notre ville et notre province. »

La méfiance, un obstacle majeur

La tâche des volontaires est rendue particulièrement difficile par le profond sentiment de méfiance d’une partie de la population envers les autorités. Aborder la question de la maladie et des mesures de prévention demande un tact considérable, surtout lorsqu’il s’agit d’évoquer la conduite à tenir avec les proches.

« Expliquer ce qu’est Ebola » est un défi quotidien pour les équipes de sensibilisation. « Cela complique considérablement le travail des volontaires », souligne-t-on sur le terrain. La propagation du virus est en effet favorisée par la méconnaissance des modes de transmission, un vide que Kasereka et ses camarades tentent de combler par le dialogue.

La tâche qui attend les volontaires dans les semaines à venir est immense. « Cela exigera non seulement toute l’énergie des scouts, mais aussi l’engagement de tous les volontaires », a-t-on indiqué. La réussite de la riposte dépendra de la capacité à instaurer un climat de confiance pour faire accepter les gestes barrières et le signalement des cas suspects.