Plus de 900 cas suspects d’Ebola en RDC : l’OMS alerte sur un risque national « très élevé »

L’épidémie a également gagné des centres urbains densément peuplés, ce qui accroît le risque de transmission. « Et puis, le fait que l’épidémie ait atteint des centres urbains où vivent plusieurs centaines de milliers de personnes facilite malheureusement encore davantage la propagation », a précisé le responsable, identifié sous le nom d’Uzzeni.

L’OMS relève le niveau d’alerte au niveau national

Face à cette dégradation rapide de la situation sanitaire, l’OMS a pris des mesures exceptionnelles. Dès vendredi, l’organisation a relevé le risque de propagation nationale du virus en RDC au niveau « très élevé », un seuil qui reflète la gravité de la crise et les craintes d’une extension incontrôlée de l’épidémie à l’intérieur des frontières congolaises.

Pour la région environnante, le risque est considéré comme « élevé », tandis qu’au niveau mondial, il reste pour l’instant qualifié de « faible ». Cette évaluation différenciée souligne la concentration actuelle de la menace dans la partie orientale du pays, où les infrastructures sanitaires sont fragilisées par des années de conflit armé.

Un contexte de guerre et de déplacements qui aggrave la crise

La lutte contre le virus est d’autant plus ardue que l’est de la RDC est en proie à une instabilité chronique. L’armée congolaise y affronte depuis des années la milice M23, soutenue par le Rwanda voisin. Au cours de l’année écoulée, le M23 a conquis des territoires dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, où il tente désormais de mettre en place sa propre administration.

Cette insécurité permanente entrave l’accès des équipes médicales aux populations touchées et favorise les déplacements de personnes, qui peuvent transporter le virus vers de nouvelles zones. La combinaison d’une crise sanitaire aiguë et d’un conflit armé actif crée un environnement extrêmement difficile pour les organisations humanitaires et les autorités sanitaires.

Des volontaires en première ligne face à la méfiance

Sur le terrain, la riposte repose en grande partie sur l’engagement de volontaires qui mènent un travail de sensibilisation essentiel mais délicat. Francois Kasereka, membre des Pfadfinder, fait partie de ces bénévoles qui vont à la rencontre des habitants pour les informer des mesures de protection.

« Ich bin Mitglied der Pfadfinder. Wir arbeiten im Moment als Freiwillige, um die Leute vor Ebola zu warnen und sie darüber aufzuklären, wie sie sich vor Ansteckung schützen können », erklärt Kasereka.

Lors de ses interventions, Kasereka insiste sur des consignes simples mais vitales. « Nicht anfassen! », lance-t-il à ses auditeurs, en leur expliquant qu’ils ne doivent pas toucher un membre de leur famille malade. La transmission du virus par contact direct avec les fluides corporels rend ces précautions indispensables, mais elles se heurtent à des traditions culturelles profondément ancrées, notamment dans les rites funéraires.

Un autre volontaire décrit l’ampleur de la tâche : « Wir tun alles, was wir können, damit die Bevölkerung Hygienemaßnahmen wie das Händewaschen einhält, Kranke nicht anfasst, und auf gar keinen Fall Tote berührt. » Il souligne que parler de la maladie et de ces mesures avec les gens exige beaucoup de tact, en particulier lorsqu’il s’agit d’aborder la question du contact avec les proches décédés.

Surmonter l’ignorance et la défiance envers les autorités

Le manque d’information sur le virus constitue l’un des principaux obstacles à la maîtrise de l’épidémie. Beaucoup de personnes ne savent pas comment se protéger, ce qui alimente la propagation. « Wir wollen mit den Menschen reden und ihnen erklären, was Ebola ist und wie das Virus übertragen wird », explique un intervenant, résumant la mission des équipes de sensibilisation.

Cette tâche est compliquée par un profond sentiment de méfiance à l’égard des autorités. « Erklären, was Ebola ist », répètent les volontaires, pour qui ce travail de pédagogie est rendu considérablement plus difficile par la suspicion des populations. Les rumeurs et la désinformation circulent, et convaincre les habitants d’adopter des comportements qui bouleversent leurs habitudes exige une patience et une empathie constantes.

Les volontaires comme Kasereka et ses collègues Pfadfinder parcourent les quartiers et les villages pour instaurer un dialogue direct. « Wir wollen das Ansteckungsrisiko in unserer Stadt und unserer Provinz so gering wie möglich halten », affirment-ils. Cet objectif mobilisera dans les semaines à venir non seulement toute l’énergie des scouts, mais aussi l’engagement de l’ensemble des personnels de secours.

Un bilan qui s’alourdit et une mobilisation qui s’intensifie

Les chiffres communiqués par les autorités congolaises et l’OMS témoignent de la gravité de la situation. Plus de 200 décès ont déjà été attribués à cette épidémie, tandis que le nombre de cas suspects continue d’augmenter, dépassant désormais la barre des 900. La rapidité de cette progression illustre les difficultés rencontrées pour briser les chaînes de transmission.

La variante Bundibugyo, bien que moins connue que la souche Zaïre qui avait frappé l’Afrique de l’Ouest en 2014-2016, présente un taux de mortalité significatif. Avec une létalité oscillant entre 30 et 50 pour cent, elle représente une menace sérieuse pour les communautés touchées, en particulier dans les zones où l’accès aux soins est limité par l’insécurité et le manque d’infrastructures.

La mobilisation internationale s’organise en appui aux autorités congolaises, mais les acteurs de terrain insistent sur la nécessité de renforcer la communication avec les populations. L’information et la prévention restent les armes les plus efficaces pour endiguer la propagation du virus, dans l’attente d’un éventuel déploiement élargi de moyens médicaux et de vaccination.