Opération de récupération du cadavre du baleineau « Timmy » sur l’île danoise d’Anholt

L’autorité danoise de protection de l’environnement avait préalablement mis en garde la population et les baigneurs contre tout contact avec le cétacé en raison des risques d’infection, la carcasse étant gonflée de gaz et présentant un risque d’explosion. La plage sera bouclée au début des travaux sur la dépouille.

Une tentative de sauvetage controversée en Allemagne

Le parcours du baleineau avait commencé bien avant son arrivée dans les eaux danoises. L’animal avait été localisé pour la dernière fois au large de l’île de Poel, dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, en Allemagne. Il avait cherché à plusieurs reprises des eaux peu profondes le long de la côte allemande de la mer Baltique, ne s’éloignant que lorsque des personnes s’approchaient.

Contre l’avis d’experts et d’institutions allemandes, le ministère de l’Environnement a toléré une initiative privée visant à transporter l’animal pour le relâcher en mer du Nord. Le chercheur spécialiste des baleines Peter Teglberg Madsen, affilié à Aarhus, a vivement critiqué cette opération.

« Stattdessen habe man ein Tier, das noch nie in Gefangenschaft gelebt habe, tagelang in einer Metallkiste eingesperrt über das Meer bugsiert. », a déclaré Peter Teglberg Madsen.

Il a qualifié cette tentative de sauvetage de « pure cruauté envers les animaux », utilisant l’expression allemande « reine Tierquälerei ». Selon lui, le baleineau était manifestement un animal malade et affaibli qui n’avait aucune chance de survie.

« Das war ganz offensichtlich ein krankes, entkräftetes Tier, das nicht gerettet werden konnte, und man hätte es einfach in Frieden lassen sollen. », a-t-il affirmé.

L’autopsie pour déterminer les causes de la mort

L’examen de la carcasse est prévu directement sur la plage dans le courant de la semaine prochaine. L’objectif principal est de déterminer la cause exacte de la mort, un point central du débat public.

« denn in der Diskussion ging es ja viel darum, ob der Wal gerettet werden konnte oder nicht », a expliqué Peter Teglberg Madsen, qui accompagne des autopsies de baleines au Danemark depuis 25 ans.

Le chercheur part du principe que l’animal n’avait aucune chance dès le départ. Lors de la nécropsie, des vétérinaires, des représentants des autorités et des experts rechercheront des restes de filets de pêche et de plastique dans les intestins et l’œsophage du cétacé. Madsen a souligné que les filets de pêche ont joué un rôle avéré dans la mort de quatre des six derniers baleineaux à bosse échoués au Danemark.

« Bei vier der letzten sechs gestrandeten Buckelwale in Dänemark haben Fischernetze nachweislich eine Rolle bei ihrem Tod gespielt », a-t-il précisé.

Pour les deux autres cas, il a indiqué que l’implication de filets était une possibilité, sans pouvoir être confirmée avec certitude. Madsen a également appelé à un changement de perspective, estimant qu’au lieu de consacrer des ressources à tenter de sauver un seul animal, les efforts devraient viser à empêcher que les animaux ne se retrouvent dans de telles situations.

« Aber anstatt so viele Ressourcen auf den Versuch zu verwenden, ein einzelnes Tier zu retten, sollten wir dafür sorgen, dass Tiere nicht in solche Situationen geraten. », a-t-il déclaré.

Inquiétudes et lassitude des résidents de l’île

Sur l’île d’Anholt, qui compte environ 130 habitants, la présence de la carcasse suscite une inquiétude croissante. La dépouille se trouve sur la plage de baignade la plus fréquentée, et les résidents craignent que l’odeur et un risque potentiel de transmission de maladies ne dissuadent les touristes.

« Weil das Tier so lange in der Sonne gelegen hat, wird es stark stinken », a prévenu Peter Teglberg Madsen.

Un habitant, Matthias Vanman, a exprimé son appréhension quant à l’impact sur la saison estivale. « Wenn er liegenbleibt und noch stärker stinkt, wird das zum Problem für unsere Sommergäste und den Campingplatz », a-t-il confié. Hanne Skov, qui passe ses étés au camping de l’île près de la plage depuis plus de 30 ans, a souligné un autre problème : « Das größte Problem ist, dass so ein Kadaver alles verschmutzt. »

Certains locaux ont ironiquement surnommé l’animal le « Promi-Wal » allemand, ou « baleine célébrité allemande ». Une résidente nommée Susanna a déclaré à dpa : « Ich verstehe nicht, wieso die Deutschen so ein Aufhebens um diesen Wal machen. » Les échouages de baleines ne sont pas inhabituels au Danemark, et Madsen a rappelé que la population devrait plutôt se réjouir de revoir davantage de baleines à bosse en mer Baltique.