Opération de récupération du cadavre du baleineau "Timmy" lancée sur l'île danoise d'Anholt

Un plan d'obduction modifié par les conditions météorologiques

Initialement, le cadavre devait être remorqué par bateau sur 50 kilomètres à travers la mer Baltique jusqu'au port de Grenaa pour y être autopsié après les fêtes de la Pentecôte. Cependant, Jane Hansen, de l'agence danoise de l'environnement, a expliqué au Tagesspiegel que les conditions météorologiques des derniers jours avaient rendu ce transport impossible. "Les circonstances autour du baleineau à bosse échoué près d'Anholt ont tellement changé", a-t-elle souligné.

En conséquence, les autorités ont décidé de procéder à l'ensemble des opérations directement sur l'île. "Nous avons décidé de récupérer le baleineau sur Anholt et d'effectuer l'obduction ainsi que les examens scientifiques avant son élimination sur l'île", a déclaré Jane Hansen. Elle a ajouté que l'animal représentait "une perturbation considérable sur la plage et doit donc être enlevé".

Un état de décomposition avancé et des risques sanitaires

Le cadavre, qui est resté longtemps exposé au soleil, est désormais dans un état de putréfaction avancé, au point de présenter un risque d'explosion. "Parce que l'animal est resté si longtemps au soleil, il va sentir très fort", a déclaré le chercheur en cétacés Peter Teglberg Madsen, qui suit les obductions de baleines au Danemark depuis 25 ans. "Ce sera assez accablant si on n'y est pas habitué", a-t-il prévenu, soulignant également un risque de contagion justifiant de limiter le nombre de personnes impliquées.

Jane Hansen a insisté sur la nécessité de respecter les périmètres de sécurité établis sur la plage d'Anholt, "car le danger de transmission de maladies peut persister". Le reporter de News5, Tobias Grabow, a indiqué dans son flux en direct que des engins de chantier lourds étaient attendus sur l'île dans la soirée de vendredi pour faciliter les opérations.

Critiques virulentes de la tentative de sauvetage privée

La mort de "Timmy" a déclenché une vive polémique autour de l'opération de sauvetage sans précédent menée par une initiative privée. Le baleineau, initialement échoué près de l'île de Poel, avait été transporté par chaland à travers la Baltique danoise jusqu'en mer du Nord. Peter Teglberg Madsen a sévèrement condamné cette action, la qualifiant de "pure maltraitance animale".

"C'était de toute évidence un animal malade et affaibli qui ne pouvait pas être sauvé, et on aurait dû simplement le laisser en paix", a-t-il déclaré.

Le chercheur a décrit le calvaire subi par l'animal : "Il a été ballotté par les vagues, exposé au bruit des moteurs, pour être finalement simplement basculé dans la mer – cela a dû être terriblement stressant et effrayant pour l'animal." Il a également souligné un problème plus large, notant que "lors des quatre derniers échouages de baleines à bosse au Danemark, des filets de pêche ont joué un rôle avéré dans leur mort".

Le désarroi et la détermination de la principale donatrice

Karin Walter-Mommert, l'investisseuse dans le sport équestre qui a financé l'initiative de sauvetage privée, a livré un témoignage chargé d'émotion lors d'une interview avec News5. Elle a affirmé avoir travaillé "pendant des semaines" pour remettre l'animal en détresse "au bon endroit et au bon moment dans son habitat". Elle a toutefois confié que le matin de la libération, son équipe avait été "totalement désemparée" car les médecins de l'initiative n'avaient pas été autorisés à monter à bord du chaland.

"La procédure a conduit l'équipe de sauvetage ce jour-là à déclarer immédiatement à l'armateur, à M. Babbel et au ministère que nous n'avions rien à voir avec cette opération de sauvetage", a-t-elle expliqué, précisant que la libération n'avait été "ni accompagnée, ni planifiée" par son équipe.

Visiblement affectée, elle a déclaré : "Mon bilan est le suivant : nous avons abattu 99 murs pour ce baleineau, pour trouver au dernier mur une résistance à laquelle nous ne nous attendions pas." Elle a promis de faire toute la lumière sur les événements : "Nous allons découvrir ce qui s'est passé – et ce sera la dernière chose que je ferai dans cette vie."

L'incompréhension des habitants et l'avenir du squelette

Sur l'île paisible d'Anholt, qui compte environ 130 habitants, l'agitation médiatique suscite l'étonnement. "Je ne comprends pas pourquoi les Allemands font tant d'histoires autour de ce baleineau", a confié une résidente danoise prénommée Susanna à la Deutsche Presse-Agentur. D'autres habitants s'inquiètent des nuisances. "S'il reste là et qu'il pue encore plus, cela va devenir un problème pour nos visiteurs estivaux et le camping", a déclaré Matthias Vanman, assis au port avec sa compagne Hanne Skov.

Par ailleurs, le Musée allemand de la mer de Stralsund, qui avait participé aux premières mesures de sauvetage, ne sera pas présent à l'obduction. Une porte-parole a indiqué au Tagesspiegel : "Personne du Musée allemand de la mer ne sera sur place pour l'obduction. Nous n'avons fait aucune demande jusqu'à présent." Elle a précisé qu'il n'était "pas prévu que le squelette vienne à Stralsund", le musée se contentant de demander les résultats de l'autopsie, qui présentent "un grand intérêt scientifique".

La question du traqueur GPS et les prochaines étapes

Un traqueur GPS aurait été fixé sur le baleineau avant sa libération. Selon Karin Walter-Mommert, cet appareil se trouverait toujours "chez les Danois". La millionnaire espère pouvoir le récupérer pour en extraire les données. Un porte-parole du ministère de l'Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale a confirmé au Tagesspiegel que "le traqueur est actuellement en cours de récupération au Danemark". Les données doivent ensuite être analysées pour savoir combien de temps le baleineau a survécu après sa libération et où il s'est rendu.

La vétérinaire Kirsten Tönnies, membre de l'initiative privée, a quant à elle vivement critiqué le retard pris par l'obduction, la qualifiant "d'échec total" sur Instagram. "Ce qui pouvait mal tourner a mal tourné", a-t-elle déploré, ajoutant avoir envoyé des échantillons de tissus du baleine