Obduktion des gestrandeten Wals „Timmy“: „Wie eine Bombe zu entschärfen“

Ein gefährlicher Eingriff am Strand

Die Obduktion eines mehrere Tonnen schweren, verwesenden Wals birgt erhebliche Risiken für das Expertenteam. Madsen beschrieb die Prozedur als äußerst anstrengende Handarbeit, die fünf bis sechs Stunden dauern werde.

„Es ist wirklich anstrengende Handarbeit, einen Wal zu obduzieren, und wird etwa fünf bis sechs Stunden dauern. Danach ist man wirklich geschafft“, erklärte der Biologe.

Die größte unmittelbare Gefahr geht von den Fäulnisgasen im Inneren des Kadavers aus, die unter enormem Druck stehen. Um eine plötzliche Explosion zu verhindern, muss der Wal zu Beginn der Untersuchung kontrolliert entgast werden.

„Dabei fliegen dann kiloschwere Fleischbrocken durch die Luft, die können dich töten“, warnte Madsen. Deshalb werde der Kadaver zu Beginn mit einem scharfen Sektionsmesser an einem langen Stiel geöffnet.

Neben der Explosionsgefahr stellt die starke Verwesung ein weiteres Problem dar. Da das Tier so lange in der Sonne gelegen hat, wird der Gestank als überwältigend beschrieben. Zudem besteht eine hohe Ansteckungsgefahr durch Bakterien und Krankheitserreger, weshalb die Behörden die Umgebung weiträumig absperren und Schaulustige eindringlich warnen, sich dem Tier zu nähern. Die Umweltbehörde hat Badegäste explizit vor dem hohen Infektionsrisiko gewarnt. Der Strand wird während der Arbeiten abgesperrt.

Kritik an der Rettungsaktion: „Reine Tierquälerei“

Der Fall „Timmy“ sorgte wochenlang für Schlagzeilen, weil das Tier wiederholt in flachen Gewässern der deutschen Ostseeküste gesichtet wurde. Gegen die Empfehlung deutscher Experten und Institutionen duldete das Landesumweltministerium Mecklenburg-Vorpommern eine private Initiative, die das Tier schließlich einfing, in einer Metallkiste über das Meer transportierte und in der Nordsee aussetzte.

Peter Teglberg Madsen übte scharfe Kritik an diesem Vorgehen. Er geht derzeit davon aus, dass der Wal von vornherein keine Überlebenschance hatte.

„Das war ganz offensichtlich ein krankes, entkräftetes Tier, das nicht gerettet werden konnte, und man hätte es einfach in Frieden lassen sollen“, sagte Madsen.

Stattdessen sei ein Wildtier, das nie in Gefangenschaft gelebt habe, tagelang in einer Metallkiste eingesperrt, dem Lärm der Motoren und dem Seegang ausgesetzt und schließlich einfach ins Meer gekippt worden. Der Forscher fand deutliche Worte für die Aktion.

„Was dann geschah, da möchte ich ehrlich sein, war Tierquälerei. Die Aktion sei ‚reine Tierquälerei‘ gewesen“, so Madsen.

Die Suche nach der Todesursache

Das primäre Ziel der nun anstehenden Obduktion ist es, die genaue Todesursache festzustellen. Tierärzte, Behördenvertreter und Experten werden den Kadaver direkt am Strand untersuchen. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Suche nach Überresten von Fischernetzen und Plastik im Darm und in der Speiseröhre des Wals.

„Denn in der Diskussion ging es ja viel darum, ob der Wal gerettet werden konnte oder nicht“, betonte Madsen.

Die Statistik gibt Anlass zur Sorge. Wie Madsen erklärte, spielten Fischernetze nachweislich eine Rolle beim Tod von vier der letzten sechs in Dänemark gestrandeten Buckelwale. Bei den beiden anderen Fällen sei dies zumindest eine Möglichkeit gewesen, die man aber nicht mit Sicherheit habe bestätigen können. Der Forscher appellierte, den Fokus der Anstrengungen zu verlagern.

„Wir sollten uns darüber freuen, dass wir wieder mehr Buckelwale in der Ostsee sehen. Aber anstatt so viele Ressourcen auf den Versuch zu verwenden, ein einzelnes Tier zu retten, sollten wir dafür sorgen, dass Tiere nicht in solche Situationen geraten“, sagte der Experte von der Universität Aarhus.

Sorge der Inselbewohner um den Tourismus

Auf der beschaulichen Urlaubsinsel Anholt mit nur etwa 130 Bewohnern sorgt der gestrandete Wal für gemischte Gefühle. Einige nennen ihn bereits den „deutschen Promi-Wal“. Der Kadaver liegt ausgerechnet am beliebtesten und zugänglichsten Strand der Insel, was bei den Einheimischen Besorgnis auslöst.

„Ich verstehe nicht, wieso die Deutschen so ein Aufheben um diesen Wal machen“, sagte die Dänin Susanna der Deutschen Presse-Agentur.

Andere blicken mit Sorge auf die bevorstehende Sommersaison. Der verwesende Kadaver könnte zur Belastung für den Tourismus werden.

„Wenn er liegenbleibt und noch stärker stinkt, wird das zum Problem für unsere Sommergäste und den Campingplatz“, sagte Matthias Vanman, der mit seiner Bekannten Hanne Skov am Hafen in der Sonne saß.

Skov, die seit über 30 Jahren den Sommer auf dem Campingplatz der Insel unweit vom Strand verbringt, ergänzte: „Das größte Problem ist, dass so ein Kadaver alles verschmutzt.“ Ein früherer Versuch der dänischen Behörden, den aufgeblähten Wal in tieferes Wasser zu schleppen und in einen Hafen zu bringen, war zuvor gescheitert, weshalb die Untersuchung nun direkt am Strand stattfinden muss.