Nouvelle flambée d’Ebola en RDC : plus de 750 cas suspects, la riposte s’organise

Le foyer actuel se situe principalement dans la province troublée de l’Ituri, où les combats ont jeté sur les routes environ 100 000 déplacés. Cette insécurité complique l’accès aux soins et le travail des équipes de riposte.

Un bilan provisoire qui s’alourdit

Le ministère congolais de la Santé fait état de 82 infections confirmées en laboratoire et de 7 décès officiellement comptabilisés. À cela s’ajoutent 177 décès non élucidés, toujours sous investigation.

Un patient américain de 39 ans, contaminé alors qu’il se trouvait en RDC, a été transféré au service des maladies infectieuses de la Charité de Berlin. Selon l’hôpital universitaire, l’homme est « très geschwächt », mais son état n’est pas critique et il ne nécessite pas de soins intensifs. Sa femme et ses quatre enfants sont en quarantaine séparée.

Les analyses menées à Berlin ont permis d’identifier le virus Bundibugyo, une variante plus rare du virus Ebola. Les symptômes du patient sont prononcés, sans que son pronostic vital ne soit engagé pour l’instant.

Un malade américain soigné à Berlin

Face à la menace, les Nations unies vont débloquer 60 millions de dollars d’un fonds d’urgence et dépêcher des renforts sur le terrain. Ces moyens doivent contribuer au dépistage, à la prise en charge des malades et à la prévention.

La riposte s’appuie également sur un traitement antiviral produit par le laboratoire américain Gilead Sciences, conçu à l’origine contre le Covid-19. Son efficacité contre le virus Ebola fait actuellement l’objet d’évaluations cliniques.

La riposte internationale se renforce

Le dispositif de réponse reste néanmoins entravé par l’insécurité dans l’est du pays. Entre 2018 et 2020, des centaines de centres de santé avaient été pris pour cible lors d’attaques, faisant près de 2 300 morts selon les bilans.

Les défis logistiques sont également considérables : il peut falloir près de 1 700 kilomètres pour acheminer un échantillon sanguin jusqu’à Kinshasa en vue d’un test, a rappelé une source proche du dispositif sanitaire.

Par mesure de précaution, l’Ouganda a annoncé la suspension de toutes les liaisons aériennes avec la RDC dans les 48 heures. Kampala veut éviter l’importation de cas sur son territoire, alors que des mouvements de populations sont quotidiens entre les deux pays.

Insécurité et obstacles logistiques

Le transporteur Air France, qui avait à son bord le malade américain évacué vers l’Europe, a indiqué qu’« il n’y a[yait] eu aucun[e] urgence médicale à bord » pendant le vol.

La ville de Goma, capitale du Nord-Kivu située au sud de l’Ituri, reste pour l’heure épargnée par l’épidémie, mais les autorités redoutent une propagation dans cette agglomération d’un million d’habitants.

L’OMS a dépêché des épidémiologistes, des logisticiens et des spécialistes de la communication en appui aux équipes congolaises. Une campagne de sensibilisation sur les gestes barrières et l’importance du signalement précoce a été lancée dans la région.

Ouganda : suspension des vols

Les précédentes flambées ont montré que la défiance des populations et les rumeurs peuvent entraver la réponse sanitaire. Les humanitaires tentent donc de travailler avec les leaders communautaires pour renforcer l’acceptation des mesures.

L’agence onusienne rappelle que le virus Ebola se transmet par contact direct avec les liquides corporels d’une personne infectée, mais qu’une détection rapide et des soins de soutien précoces augmentent les chances de survie.

Tedros Adhanom Ghebreyesus a déclaré ce vendredi : « Für den Kongo gelte nun die Risiko-Stufe ‘sehr hoch’, für die Region die Stufe ‘hoch’ und auf globaler Ebene die Stufe ‘niedrig’. » La qualification d’un risque « faible » au niveau mondial signifie que la probabilité d’une propagation internationale étendue demeure limitée selon l’OMS.