Microsoft supprime environ 4 800 postes et investit des milliards dans l'intelligence artificielle

La vice-présidente exécutive Amy Coleman a déclaré dans un communiqué aux collaborateurs et collaboratrices : les postes supprimés ne seront « pas remplacés par l'intelligence artificielle ». Elle a qualifié cette mesure d'adaptation à un métier en pleine mutation : « La manière dont la technologie est développée, déployée et utilisée évolue plus vite que jamais. Certaines des tâches que nous accomplissons chaque jour peuvent désormais être automatisées, et cela signifie que nous devons tous continuer à apprendre, acquérir de nouvelles compétences et nous adapter à l'évolution du travail. »

Les justifications de la direction

Coleman a également souligné : « Les besoins de nos clients et clientes évoluent, les modèles économiques avec lesquels nous les servons évoluent, et cela signifie que le travail lui-même doit se transformer. » Microsoft accompagne cette décision, selon ses propres indications, par un investissement de 2,5 milliards de dollars.

Les suppressions de postes chez Xbox sont liées à la récente création de la division « Frontier Company » par Microsoft. Asha Sharma, qui a pris cette année les fonctions de CEO de Xbox, prévoit de supprimer d'ici à l'exercice 2027 environ 3 200 postes dans ce périmètre. Sharma a écrit dans un e-mail aux équipes : « Notre activité n'est actuellement pas en bonne santé. Nous travaillons avec des marges trois à dix fois inférieures à celles d'entreprises comparables de plateformes et d'édition. »

Dans le cadre de la restructuration, Microsoft a annoncé le regroupement de quatre de ses studios de jeux sous une nouvelle direction. Sharma a qualifié cette décision de « la restructuration la plus importante de l'histoire de Xbox » et a déclaré : « Nous devons refondre Xbox. » Les suppressions de postes chez Xbox interviennent dans un contexte de contraction du secteur du jeu vidéo face aux nouvelles possibilités offertes par l'IA générative.

Xbox au cœur de la restructuration

Les entreprises qui développent des « modèles du monde », parmi lesquelles Google DeepMind, World Labs, General Intuition, Luma AI et Runway, ont reçu d'énormes financements au cours de l'année écoulée. Cette concurrence dans le domaine des contenus et mondes générés par l'IA exerce manifestement une pression supplémentaire d'adaptation sur Microsoft.

Dès le mois d'avril, Microsoft avait proposé à un nombre non précisé de collaborateurs et collaboratrices – certaines estimations évoquent environ 5 500 personnes – des indemnités de départ sous forme de départs volontaires. L'an dernier, le groupe avait licencié en deux vagues environ 15 000 collaborateurs et collaboratrices. Les suppressions de postes désormais annoncées prolongent cette tendance.

Contexte : vagues de licenciements à répétition

L'important montant d'investissement de 2,5 milliards de dollars, combiné aux suppressions de postes, illustre le virage stratégique du groupe : loin de l'expansion classique des effectifs, place à des investissements massifs dans l'infrastructure d'IA et les processus automatisés. Microsoft suit en cela une tendance observable dans l'ensemble du secteur technologique.

Les mémos adressés au personnel et les rapports publics dressent le portrait d'une entreprise en pleine mutation : si des milliers d'emplois disparaissent d'un côté, de nouvelles compétences et de nouveaux domaines d'activité autour de l'intelligence artificielle doivent être développés de l'autre. Coleman a résumé ainsi la situation : « Le travail doit se transformer. »

Perspectives pour les prochains mois

Pour les personnes concernées, l'annonce signifie surtout, à court terme, de l'incertitude. Microsoft n'a pas publié, à ce jour, de détails supplémentaires sur les modalités exactes des indemnités de départ et des programmes de transition. Le groupe n'a pas non plus précisé quels studios Xbox seraient concrètement touchés par les changements organisationnels.