Finale de la Coupe du Monde 2026 : l'Espagne affronte l'Argentine au MetLife Stadium

L'Argentine en tant que tenant du titre

Messi, 39 ans, avait adressé un message émotionnel à son équipe sur Instagram avant la finale. Il a écrit : "Egal, was morgen passiert, diese Gruppe hat bereits eine Geschichte geschrieben, die wir nie vergessen werden - eine, die niemand auslöschen kann. AUF GEHT'S ARGENTINIEN". La photo montrait l'ensemble de l'équipe argentine avec son staff. Dans un autre message, Messi a formulé : "Vielen Dank an alle meine Teamkollegen, den Trainerstab und alle, die jeden Tag daran arbeiten, dass diese Nationalmannschaft eine Familie bleibt."

Sa possible dernière grande apparition en maillot national est renforcée par les statistiques. Après le Brésilien Cafú, Messi est seulement le deuxième joueur de l'histoire du football à avoir disputé trois finales de Coupe du Monde. Plus d'un milliard de personnes dans le monde sont attendues devant les écrans selon les organisateurs.

Le parcours de l'Espagne vers la finale

Du côté espagnol, la situation est considérée comme ouverte. L'Espagne, entraînée par Luis de la Fuente, se présente en tant que championne d'Europe en titre. L'équipe a participé au tournoi sans attaquant axial classique, contrairement à la France avec Kylian Mbappé ou l'Angleterre avec Harry Kane. En demi-finale, l'Espagne s'est imposée 2:0 contre la France ; Pedro Porro a inscrit le deuxième but. La fédération espagnole a ensuite parlé de "Pedro Porros WM". Au total, l'équipe espagnole n'a encaissé qu'un seul but durant tout le tournoi.

Pedro Porro, 26 ans, qui a inscrit deux buts dans le tournoi, fait partie de la sélection tout comme Mikel Oyarzabal, meilleur buteur espagnol avec cinq réalisations et âgé de 29 ans. Aymeric Laporte, 32 ans, forme en défense centrale un duo avec Pau Cubarsí, 19 ans, que les médias espagnols comparent à Sergio Ramos et Gerard Piqué. Cubarsí joue au FC Barcelone ; l'entraîneur Hansi Flick a loué sa maturité de jeu. Derrière se trouve Unai Simón comme numéro un devant David Raya d'Arsenal. Rodri, milieu de terrain de Manchester City, est revenu à temps pour la phase à élimination directe après une rupture des ligaments croisés et a remporté en 2024 le titre de meilleur footballeur FIFA ainsi que le championnat d'Europe.

Joueurs clés des deux équipes

En deuxième demi-finale, l'Argentine avait battu l'Angleterre 2:1. Messi a préparé le premier but avec un centre du pied droit, après avoir auparavant dribblé Harry Kane et subi une faute d'Elliot Anderson. Alexis Mac Allister, sous contrat à Liverpool, a touché deux fois le poteau. Emiliano Martínez, gardien de 33 ans d'Aston Villa, était déjà devenu une figure clé en 2022 et a été élu meilleur gardien de but FIFA en 2022 et 2024. Cristian Romero joue à Tottenham Hotspur, Lisandro Martínez (28 ans) a inscrit un but important contre le Cap-Vert.

La relation personnelle entre Messi et Lamine Yamal, 19 ans, remonte loin. Il y a 19 ans, Messi, alors joueur du FC Barcelone, avait photographié le nourrisson Yamal dans une baignoire bleue pour un calendrier caritatif de l'UNICEF. Yamal, qui joue à Barcelone, et Rodri ont tous deux retrouvé leur forme lors des phases à élimination directe. Messi lui-même occupe la deuxième place du classement des buteurs du tournoi.

Une connexion personnelle particulière

L'historique de la rencontre remonte plus loin. Le 13 juillet 1966, l'Argentine avait battu l'Espagne 2:1 lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde en Angleterre – la seule rencontre entre les deux équipes en Coupe du Monde jusqu'à présent. Depuis, l'Espagne et l'Argentine ont participé à chaque Coupe du Monde, mais ne se sont plus affrontées. Le dernier match amical remonte à huit ans, lorsque l'Espagne avait gagné 6:1 contre une sélection argentine privée du blessé Messi.

L'un de ceux qui vit la finale actuelle comme une constellation TV particulière est le commentateur argentin Andrés Cantor, qui accompagne la finale pour la chaîne américaine Telemundo – sa dixième Coupe du Monde en tant que commentateur. En Autriche également, l'ancien international norvégien Jan Åge Fjørtoft accompagne le tournoi en tant qu'expert TV sur ServusTV ; Fjørtovt avait participé à la Coupe du Monde en 1994 aux États-Unis.

Les discussions arbitrales accompagnent le tournoi depuis le quart de finale de l'Euro 2024, lorsque Marc Cucurella avait bloqué de la main un tir de Jamal Musiala lors du match contre l'Allemagne, mais que le coup de sifflet n'avait pas retenti. L'Espagne avait gagné 2:1 après prolongation et était devenue championne d'Europe. Cucurella a déclaré plus tard au journal sportif italien "Gazzetta dello Sport" au sujet de la scène : "Mamma mia!". L'UEFA a reconnu a posteriori qu'un penalty aurait dû être sifflé. Lors du tournoi actuel, Cucurella a délivré trois passes décisives ainsi qu'un demi-but, comptabilisé a posteriori comme but contre son camp contre l'Arabie saoudite.

Parallèles historiques et questions d'arbitrage

Une comparaison historique s'impose : lors du quart de finale de la Coupe du Monde 1986 au Mexique, le capitaine argentin Diego Armando Maradona avait inscrit un but de la main contre l'Angleterre ; l'arbitre n'avait pas reconnu la faute, l'assistance vidéo n'existait pas à l'époque. L'Argentine avait gagné 2:1 et était devenue championne du monde. Après le match, Maradona avait déclaré à propos de son but : "Un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios". En 2026 également, la technologie d'arbitrage était au centre des attentions.

Messi lui-même a formulé l'importance du voyage indépendamment du résultat : "Das Beste an all diesen Jahren waren nicht nur die Titel, sondern die gesamte Reise. Den Alltag mit dieser Gruppe teilen, gemeinsam an Wettkämpfen teilnehmen, in schwierigen Zeiten wieder auf die Beine kommen und jeden Schritt des Weges genießen". L'Espagne, dont le surnom "La Furia Roja" remonte au style combatif lors des Jeux Olympiques de 1920 à Anvers, veut désormais compléter son titre de championne d'Europe par le titre mondial.

L'expression espagnole "¡Hostia!" – littéralement l'hostie de la messe catholique – décrit parfaitement la tension avant une telle finale, où surprise et drame semblent possibles dans toutes les directions. Si la partie n'est pas décidée dans le temps réglementaire, l'auteur de cette colonne s'attend à une prolongation de 120 minutes.

Pour Messi, ce serait après 2014 et 2022 sa troisième finale de Coupe du Monde, pour Yamal sa première grande finale en maillot national. L'histoire personnelle des deux joueurs, qui a commencé il y a 19 ans avec une photo de bébé dans une baignoire bleue, se croise ce soir à East Rutherford – devant les yeux d'un public d'un milliard de personnes.