Manuel Neuer met fin à sa carrière en équipe nationale après l'élimination en Coupe du monde contre le Paraguay

Le sélectionneur Julian Nagelsmann avait créé la surprise avant la Coupe du monde 2026 en rappelant Neuer comme numéro un. Le gardien, qui avait annoncé sa retraite après l'Euro 2024 à domicile en Allemagne (élimination en quarts de finale), était ensuite reparti pour la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Au total, Neuer a disputé 128 matchs internationaux pour l'Allemagne selon la base de données. Bien que le gardien mondial du FC Bayern Munich ait pu arrêter un penalty lors de la séance de tirs au but contre le Paraguay, il n'a pas réalisé d'actions décisives exceptionnelles durant ce tournoi.

Adieu après 128 matchs internationaux

Neuer faisait partie, lors des précédentes Coupes du monde 2018, 2022 et désormais 2026, des visages du fiasco du DFB. Le dernier match à élimination directe remporté par une équipe allemande en Coupe du monde remonte à la finale d'il y a douze ans à Rio de Janeiro contre l'Argentine. Comme en 2018 en Russie et en 2022 au Qatar, la sélection allemande a, lors du tournoi XXL comprenant pour la première fois 48 équipes en Amérique, manqué pour la troisième fois consécutive la phase des 16 meilleures équipes.

Le buteur Kai Havertz avait été le premier joueur allemand à s'avancer au micro après l'élimination. « Meine zweite WM, zweimal reingeschissen », a-t-il déclaré sur ZDF. Le capitaine Joshua Kimmich a quant à lui exclu une retraite : « Es gibt nicht viel zu sagen, mir fehlen auch bisschen die Worte. » Le joueur de 31 ans a annoncé vouloir continuer à jouer pour l'Allemagne : « Was ich niemals tun werde ist: Aufgeben. » Kimmich est ainsi, aux côtés de Neuer, l'un des rares plus de 30 ans dans l'effectif.

Nagelsmann veut rester en poste

Contrairement à Neuer, Nagelsmann n'envisage pas non plus de partir. Le sélectionneur de 38 ans a déclaré dans le stade de Foxborough sa disposition à rester en poste. « Das ist ausgeschlossen », a déclaré Nagelsmann à la question d'une éventuelle démission. Son contrat à la Fédération allemande de football court jusqu'après l'Euro 2028 – tout comme celui du directeur sportif Rudi Völler. Völler a immédiatement soutenu Nagelsmann après l'élimination : « Ich bin immer noch überzeugt davon, dass er der Richtige ist. »

Les réactions à l'élimination ont été catastrophiques en Allemagne. Le recordman des sélections Lothar Matthäus s'attend, après cette élimination précoce en Coupe du monde, à un départ de Nagelsmann et à un nouveau sélectionneur. « Es gibt wahrscheinlich einiges aufzuarbeiten, auf dem Platz, außerhalb des Platzes », a déclaré Matthäus à la « Bild ». Jürgen Klinsmann a parlé d'une « Blamage » : « Die Art und Weise, wie wir heute Abend ausgeschieden sind, ist verheerend, ist eine Blamage, ist etwas, womit niemand, wirklich niemand gerechnet hat », a-t-il déclaré dans un entretien sur « ESPN ».

Critiques virulentes de Klinsmann et Matthäus

Jürgen Klopp s'est également défendu sur « MagentaTV » contre les spéculations selon lesquelles il pourrait lui-même être le successeur. « Es gibt nicht viel zu sagen, mir fehlen bisschen die Worte », a déclaré le long-time entraîneur en chef du Borussia Dortmund et du FC Liverpool. Matthäus a critiqué la performance en seizièmes de finale, mais ne l'a pas considérée comme un cas isolé : « Aber wir haben ja schon gegen Ecuador Katastrophe gespielt », a estimé le joueur de 65 ans. Christoph Kramer a exigé sur « ZDF » des conséquences en termes de personnel : « Dazu darf es niemals kommen. »

Le débat sur un éventuel remplacement de l'entraîneur s'est déroulé en parallèle de la discussion sur l'avenir sportif de l'équipe. Nagelsmann avait succédé à Hansi Flick en septembre 2023. Völler l'a qualifié de « Wunschlösung » et d'interlocuteur principal au sein de la fédération. « Wenn man in so einer Form ausgeschieden ist, werden es viele nicht verstehen », a déclaré Völler. « Ich finde immer noch, er ist ein absoluter Toptrainer. »

L'analyse sportive s'est révélée décevante dans tous les camps. L'Allemagne avait certes une large possession de balle, mais semblait peu entreprenante en attaque. Havertz a déclaré : « Wir sind natürlich auch alle enttäuscht. » L'équipe s'était fixé beaucoup d'objectifs : « Jetzt wieder zu enttäuschen, ist natürlich kein schönes Gefühl. » Per Mertesacker a exigé : « Wir müssen uns einiges wieder hart arbeiten. » Joshua Kimmich a résumé : « Fakt ist, dass wir das all den Menschen zu Hause nicht geben konnten. »

Polémique autour du but annulé de Tah

Un autre point de discorde fut une décision arbitrale durant la prolongation. Sur un corner, Jonathan Tah a marqué de la tête ce qui semblait être le but du 2:1 pour l'Allemagne, mais le but a été annulé après intervention de l'arbitre vidéo pour une faute présumée. « Das ist nicht nur ein Skandal, das ist ein Vollskandal », a déclaré Nagelsmann sur « ZDF ». Sur « MagentaTV », il avait auparavant qualifié la décision de « Witz ». L'expert de « MagentaTV » Patrick Ittrich a contesté : « Für mich ist das keine klare Fehlentscheidung vom Schiedsrichter. » Mats Hummels a également exigé des conséquences en termes de personnel.

Le match s'est terminé sur le score de 3:4 aux tirs au but – premier penalty shootout perdu par l'Allemagne en Coupe du monde. Le gardien paraguayen Orlando Gill a arrêté les penalties de Kai Havertz et Nick Woltemade et a tellement déstabilisé Jonathan Tah que celui-ci a expédié le ballon bien au-dessus du but, dans le ciel nocturne du Massachusetts. « Ich habe jeden Spieler, jeden Aspekt, jedes Detail analysiert, und Gott sei Dank konnte ich zwei Elfmeter halten, was für die Qualifikation entscheidend war », a déclaré le joueur de 26 ans au journal « ABC ».

Le Paraguay célèbre une victoire historique

Alors que des dizaines de milliers de supporters au Paraguay fêtaient cet exploit, Gill s'est adressé à son pays avec un message personnel : « Diese besondere Auszeichnung ist für meinen Neffen, der schwer krank im Krankenhaus liegt. » Le président Santiago Peña a décrété un jour férié national après la qualification pour les huitièmes de finale : « Paraguay gibt niemals auf! Feiertag, verdammt noch mal! » C'est la première participation du Paraguay à une Coupe du monde depuis 2010.

Du point de vue des audiences, le dernier match de l'équipe allemande lors du tournoi en Amérique du Nord fut au moins un succès. En moyenne, 17,57 millions de personnes ont suivi l'élimination aux tirs au but sur « ZDF » ; la part d'audience s'élevait, selon les données d'AGF Videoforschung, à 74,5 pour cent. Le record a été atteint lors du 7:1 contre Curaçao avec en moyenne 23,43 millions de téléspectatrices et téléspectateurs sur l'ARD.

La presse internationale a réagi avec des titres tels que « WM-Fiasko für Deutschland », « Sensationell: Deutschland scheidet im Elfmeterschießen aus » et « Deutschland ist RAUS aus der WM nach der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Paraguay ». Le « Daily Mail » a parlé du « größten Schock dieser WM bisher », le « L'Équipe » a qualifié le résultat de « die größte Überraschung der bisherigen Weltmeisterschaft ». Le « La Repubblica » a écrit : « Deutschland ist