Lindsey Graham est mort : l'allié de Trump décède à 71 ans

Washington, 12 juillet 2026 Le sénateur républicain américain Lindsey Graham est décédé samedi soir (heure locale) à l'âge de 71 ans après une maladie courte et grave, comme l'a annoncé son bureau tôt dimanche. Comme l'a fait savoir le directeur de la communication de son bureau dans un message sur X, l'homme politique originaire de Caroline du Sud est décédé samedi soir après une maladie courte et grave. Le communiqué, intitulé « Statement from the Office of U.S. Senator Lindsey Graham (R-South Carolina). », a été publié sur le compte @LindseyGrahamSC de la plateforme X ainsi que sur Facebook. ## Communiqué du bureau et réaction de la famille On y lit : « Senator Graham's family appreciates prayers at this time and asks for privacy during this incredibly difficult period. » Dans une autre déclaration, sa famille a remercié « tous ceux qui prient pour elle » et a demandé « le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile ». Le bureau de Graham n'a fourni aucune précision sur la cause exacte du décès. Graham était sénateur de l'État de Caroline du Sud depuis 2003, représentant ainsi cet État pendant près d'un quart de siècle au Sénat à Washington. Au moment de sa mort, il se dirigeait vers un cinquième mandat. Auparavant, selon son site internet, il avait été élu en 1994 à la Chambre des représentants des États-Unis pour le troisième district congressionnel de Caroline du Sud. ## Carrière politique en Caroline du Sud L'homme politique était considéré, au-delà des clivages partisans, comme une voix influente en politique étrangère et de sécurité. Il était connu comme un « defence hawk », qui, selon la présentation qu'il faisait lui-même sur son site internet, « consistently pushed for outcomes in the War on Terror that protect our long-term national security interests ». ## Ligne dure en politique étrangère En politique étrangère, Graham a défendu pendant des années une ligne dure envers la Russie et l'Iran. Déjà membre de la Chambre des représentants dans les années 1990, il avait soutenu des politiques visant à isoler l'Iran et à limiter ses programmes de missiles et nucléaire. Il était considéré comme un « longtime hawk on Iran ». ## D'un critique à un proche de Trump Au début de sa carrière, Graham était un critique virulent du président américain Donald Trump, avant de devenir l'un de ses plus loyaux alliés sur Capitol Hill. Pendant la campagne électorale de 2016, il avait brièvement brigué l'investiture républicaine à la présidence, avant de basculer ensuite dans le camp de Trump et de devenir un proche de ce dernier. Selon des informations relayées par les médias américains, Graham venait de rentrer d'un voyage en Ukraine lorsqu'il est tombé malade. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait remercié le républicain pour sa dixième visite dans le pays attaqué par la Russie et avait diffusé des images de la rencontre. ## Dernier voyage en Ukraine et sanctions contre la Russie Le même samedi, Graham était parvenu, avec un collègue républicain et deux collègues démocrates, à un accord sur un renforcement des sanctions contre la Russie. Vendredi déjà, il avait par ailleurs annoncé un accord avec l'administration Trump sur la marche à suivre concernant un paquet de sanctions contre Moscou. Plus récemment, il avait négocié au Sénat américain un accord sur de nouvelles sanctions contre Moscou. Graham avait soutenu la décision prise par Trump de frapper par le passé des installations nucléaires iraniennes. Il conseillait Trump sur les questions de politique étrangère, notamment en ce qui concerne l'Iran et la Russie. Il s'entretenait en outre fréquemment avec le président et jouait régulièrement au golf avec lui. ## Interventions à la Conférence de Munich sur la sécurité Graham a attiré à plusieurs reprises l'attention internationale par ses interventions à la Conférence de Munich sur la sécurité. Il était un invité fréquent de la conférence et était intervenu en février, en marge de l'événement, lors d'un grand rassemblement de l'opposition iranienne en exil. Au Sénat également, Graham était considéré comme un critique de la guerre contre l'Ukraine. Ses voyages répétés dans la zone de crise et ses récentes initiatives en matière de sanctions ont fait de lui l'une des voix les plus visibles dans les efforts du Congrès pour organiser le soutien à Kiev. Peu d'éléments de sa vie personnelle étaient connus. Graham n'était pas marié et vivait ces derniers temps à Seneca, dans l'État américain de Caroline du Sud. Une interview prévue pour le jour de sa mort avec la chaîne NBC News n'a pas pu avoir lieu, comme la chaîne l'a indiqué. Son décès s'inscrit dans une phase de revers de santé parmi les responsables politiques républicains à Washington. Ainsi, le congressman républicain Tom Kean Jr., du New Jersey, était resté absent pendant des mois sans explication, avant d'expliquer son retour par un diagnostic de dépression. Par ailleurs, le sénateur républicain Mitch McConnell, du Kentucky, avait été hospitalisé il y a quelques semaines pour des raisons de santé non précisées. ## Revers de santé parmi les républicains La nouvelle de son décès a notamment été reprise par la dpa et l'APA et diffusée le 12 juillet 2026. La Deutschlandfunk a également évoqué la mort du sénateur dans son programme. À Washington, la mort de Graham est saluée comme une perte douloureuse, tant au sein du Parti républicain que dans les rangs des démocrates. Dans une première réaction, des proches ont rendu hommage à Graham comme à un sénateur qui, inflexible sur les questions de politique étrangère, avait toutefois été estimé et respecté pendant des années au Sénat. Sa mort laisse en Caroline du Sud, au Sénat et au sein du Parti républicain un vide qui, à la veille des prochaines élections, sera difficile à combler.