Levée de l'interdiction de circulation des poids lourds le dimanche : le transport routier ne peut pas compenser les arrêts de la navigation

Le Rhin, artère fluviale majeure pour le transport de marchandises en Europe, connaît depuis plusieurs semaines des niveaux d'eau extrêmement bas qui empêchent la navigation de nombreux bateaux. Cette situation a entraîné une accumulation de colis et de matières premières dans les ports fluviaux et les terminaux logistiques, contraignant les entreprises à se reporter massivement sur le transport routier. Or, la capacité camionnée disponible est limitée par les règles sociales du secteur et par les temps de conduite.

Le Rhin à l'arrêt, le report vers la route

Les experts du secteur considèrent cependant que la levée de l'interdiction dominicale ne résoudra pas le problème de fond. Le transport routier ne peut pas, à lui seul, absorber le volume de marchandises habituellement acheminé par voie fluviale. Selon les représentants de la logistique interrogés, certains types de cargaisons, comme les conteneurs, les produits chimiques ou les matériaux de construction, sont difficilement transférables vers la route en raison de leur volume ou de contraintes réglementaires.

En Bavière, l'ADAC met en garde contre d'importants embouteillages à prévoir dans les prochains jours sur plusieurs axes majeurs, notamment les autoroutes A3 entre Wurtzbourg, Nuremberg et Passau, A7 entre Wurtzbourg, Ulm et Füssen/Reutte, A8 entre Stuttgart, Munich et Salzbourg, A9 entre Nuremberg et Munich, A93 dans la vallée de l'Inn, A95 entre Munich et Garmisch-Partenkirchen, ainsi que l'A99, le périphérique de Munich. Le club automobile recommande aux automobilistes de reporter leurs déplacements.

La Bavière particulièrement exposée

Une difficulté supplémentaire provient du voisin autrichien : l'Autriche n'a pas assoupli son interdiction de circulation des poids lourds les jours fériés et le week-end. Les poids lourds vont donc s'accumuler en nombre à la frontière germano-autrichienne, en particulier dans l'extrême sud de la Bavière, au moment même où la circulation touristique estivale est la plus dense. Les transporteurs risquent ainsi de perdre de précieuses heures dans les files.

Plusieurs Länder touchés directement par la perturbation du Rhin ont annoncé des assouplissements. En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, principal État riverain du fleuve, en Rhénanie-Palatinat, dans le Bade-Wurtemberg, en Basse-Saxe et en Sarre, les autorités régionales ont autorisé la circulation dominicale des poids lourds sur certains tronçons et à certaines conditions. Les entreprises de logistique doivent néanmoins déposer des demandes spécifiques et respecter les règles de bruit et de sécurité.

Une coordination entre Länder et pays voisins

Steffen Bilger, ministre fédéral des Transports, a souligné la nécessité de coordonner les mesures entre les Länder et avec les pays voisins. Le gouvernement fédéral insiste sur le caractère temporaire et limité de ces assouplissements, qui doivent prendre fin avec le retour à la normale de la navigation fluviale. Les services météorologiques signalent toutefois que la sécheresse persistante en Europe centrale ne laisse pas entrevoir de amélioration rapide des niveaux d'eau du Rhin.

Pour les entreprises importatrices et exportatrices, les semaines à venir s'annoncent particulièrement tendues. Les chaînes d'approvisionnement industrielles, notamment dans la chimie, l'automobile et la métallurgie, dépendent fortement des approvisionnements par voie fluviale. Les fédérations professionnelles redoutent des retards de production et des hausses de coûts de transport répercutées sur les consommateurs, dans un contexte économique déjà marqué par l'inflation.

Le secrétaire d'État aux Transports a également appelé à privilégier le transport ferroviaire, dont les sillons peuvent être renforcés à court terme. Cependant, les gestionnaires d'infrastructure ferroviaire rappellent que le réseau allemand est lui aussi saturé par les trafics voyageurs et fret, et que la réorientation massive du fret fluvial vers le rail prendra plusieurs mois. À court terme, la levée de l'interdiction dominicale reste donc la seule mesure immédiate disponible pour fluidifier partiellement les échanges.

Les entreprises face à des semaines difficiles

La situation actuelle illustre la vulnérabilité de la logistique européenne aux aléas climatiques et la dépendance de l'économie allemande à la voie fluviale. Les experts呼吁 une diversification durable des modes de transport et des investissements dans la modernisation du réseau ferroviaire et des ports, afin de limiter à l'avenir l'impact de ce type de crises sur l'approvisionnement du pays.

À plus long terme, les professionnels de la chaîne logistique plaident pour une révision de la réglementation dominicale et une meilleure articulation entre les politiques de transport nationales et celles des pays voisins. Sans une réponse européenne coordonnée, préviennent-ils, de nouvelles perturbations du Rhin continueront de provoquer des effets dominos sur l'ensemble du continent.

En attendant, les automobilistes et les transporteurs sont invités à se tenir informés des conditions de circulation en temps réel via les applications et sites des clubs automobiles et des autorités routières. La période estivale reste à hauts risques, et la patience sera de mise sur les routes du sud de l'Allemagne dans les jours à venir. La levée de l'interdiction dominicale, aussi utile soit-elle, ne pourra pas, à elle seule, compenser l'arrêt de la navigation sur le Rhin « bis Ende August ».