Les règles d'emballage de l'UE bloquent le commerce en ligne : les commerçants exigent des corrections

Responsabilités floues entre fabricant et producteur

Le cœur du conflit réside dans la répartition des responsabilités tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Selon le PPWR, le fabricant du matériau d'emballage est responsable du respect des valeurs limites de substances nocives ainsi que de la participation à un système de collecte et de valorisation. Le producteur, en revanche – c'est-à-dire l'entreprise qui associe l'emballage à son produit – porte la responsabilité de la documentation technique et de la preuve de conformité. « Le fabricant produit le matériau d'emballage et doit notamment s'assurer que les valeurs limites de substances nocives sont respectées et qu'il participe à un système de collecte et de valorisation. Le producteur est l'entreprise qui associe l'emballage à son produit … Il est donc responsable de la documentation technique et doit pouvoir attester la conformité correspondante de l'emballage », indique l'exposé des motifs du règlement.

Dans la pratique, cette répartition entraîne, selon les commerçants, une insécurité juridique. De nombreux commerçants en ligne ne savent pas s'ils doivent, en tant que producteurs, prouver eux-mêmes la conformité de l'emballage ou si le fabricant en amont fournit déjà la documentation. Comme le commerce en ligne utilise souvent des emballages de différents fabricants, les commerçants se retrouvent confrontés à une multitude d'obligations de documentation différentes. Cela ralentit considérablement les expéditions, car certains colis ne peuvent pas être envoyés ou ne peuvent l'être qu'avec un grand retard.

Les associations exigent un délai transitoire et des lignes directrices plus claires

Le HDE a également critiqué le fait que la Commission européenne n'ait pas encore publié de lignes directrices suffisantes pour la mise en œuvre. L'Agenda Austria a également fait état d'entreprises qui ont temporairement suspendu ou drastiquement réduit leurs livraisons. Les deux associations se sont adressées à la Commission européenne à Bruxelles avec des propositions concrètes de corrections et exigent un délai transitoire ainsi que des définitions plus claires des responsabilités.

Bruxelles n'a d'abord fourni qu'une brève prise de position. La Commission européenne a renvoyé aux consultations en cours avec l'industrie et a annoncé qu'elle continuerait à observer l'application dans les semaines à venir. Des observateurs y voient le signe que la Commission n'exclut pas d'éventuels ajustements, mais qu'elle ne les a pas encore concrétisés.

Conséquences économiques pour les commerçants et les consommateurs

Les conséquences économiques pour le secteur se font sentir. Les petits commerçants en ligne signalent des pertes de chiffre d'affaires, car des clients annulent leurs commandes en raison des livraisons tardives. Les grandes plateformes de vente en ligne tentent d'amortir les goulets d'étranglement grâce à un stockage supplémentaire et à des fournisseurs d'emballages alternatifs. À long terme, selon les associations, il faut s'attendre à une hausse des coûts d'emballage si les règles ne sont pas conçues de manière praticable.

Les associations de défense des consommateurs observent également l'évolution avec inquiétude. Elles avertissent qu'un assouplissement des exigences du PPWR pourrait compromettre l'objectif d'une meilleure recyclabilité des emballages. Le règlement avait initialement été adopté dans une perspective de protection de l'environnement et des ressources.

La Commission européenne continue d'observer l'application

Dans les semaines à venir, une réaction de la Commission européenne est attendue. Tant le HDE que l'Agenda Austria ont annoncé qu'ils maintiendraient la pression sur Bruxelles et examineraient d'autres mesures en l'absence de corrections.

L'incident illustre à quel point la mise en œuvre des réglementations européennes en matière de durabilité peut être complexe dans la pratique. Alors que les objectifs – moins de déchets d'emballage et une meilleure recyclabilité – sont globalement soutenus par la plupart des acteurs, il existe actuellement un écart manifeste entre le texte du règlement et son application dans le quotidien du commerce en ligne.