Les États-Unis menacent la Suisse d'une taxe de 12,5 % en raison du travail forcé

La Suisse fait ainsi partie des économies que les États-Unis accusent de ne pas empêcher efficacement l'importation de biens dont la chaîne de production implique du travail forcé, ou de ne pas appliquer suffisamment les interdictions existantes. Le rapport cite l'aluminium chinois, les composants industriels et les matières premières agricoles provenant de pays que les États-Unis jugent problématiques comme exemples de biens qui pourraient être traités en Suisse et réexportés vers les États-Unis.

Du point de vue de Washington, la Suisse manque d'une interdiction spécifique et effectivement appliquée pour l'importation de produits issus du travail forcé. L'UE, qui a certes adopté une réglementation correspondante en novembre 2024, ne devrait quant à elle être frappée que d'une taxe supplémentaire de 10 %, car l'application est jugée insuffisante par les États-Unis. Les semi-conducteurs, le café, le bœuf et les fruits seraient exclus des nouvelles taxes.

Réaction suisse et situation juridique

La Suisse rejette fermement ces accusations. Le Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR) a déclaré : « La Suisse rejette catégoriquement les accusations formulées dans le cadre de ces enquêtes. » La directrice du SECO, Helene Budliger Artieda, avait déjà souligné la semaine précédente que les discussions avec les États-Unis étaient « dans les derniers mètres ».

Du point de vue suisse, les dispositions constitutionnelles, civiles et pénales interdisent le travail forcé dans le pays. La Suisse a également été, selon ses propres déclarations, le premier pays à introduire une interdiction du travail forcé dans le droit des marchés publics et renforce actuellement les obligations de diligence pour les entreprises. Le Conseil fédéral justifie le rejet d'une interdiction d'importation explicite par un manque de capacités pour contrôler chaque produit importé et chaque pièce détachée, et mise à la place sur la réglementation étatique, les analyses de risques de l'économie et la coopération internationale.

Base juridique Section 301

La base juridique des nouvelles mesures est la Section 301 de la loi commerciale américaine de 1974. Cette démarche repose sur des fondements plus solides que les droits de douane punitifs que le président américain Donald Trump avait imposés depuis avril 2025 en invoquant un état d'urgence. La Cour suprême avait jugé ces droits de douane d'urgence illégaux en février 2026, car la souveraineté douanière appartient fondamentalement au Congrès. Depuis lors, des droits de douane transitoires d'environ 10 % sont en vigueur, expirant le 24 juillet.

Le gouvernement Trump lie en outre la menace douanière à des accusations de surcapacités industrielles, qu'il considère comme la cause principale du grand excédent de la balance commerciale suisse vis-à-vis des États-Unis. Dans une lettre adressée au gouvernement américain, la directrice du SECO, Helene Budliger Artieda, a rejeté ces accusations de surcapacités comme étant économiquement infondées. Le SECO souligne qu'il n'existe aucune preuve que la pratique commerciale suisse désavantage les entreprises américaines ou que les chaînes d'approvisionnement liées à la Suisse profitent du travail forcé ; des droits de douane supplémentaires ne sont ni justifiés ni aptes à résoudre le problème.

Prochaines étapes et délais

Les propositions ne sont pas encore définitives. Les partenaires commerciaux ont jusqu'au 6 juillet pour répondre aux accusations, suivies d'audiences publiques. La Suisse négocie actuellement au niveau technique pour transformer la déclaration d'intention préliminaire signée en novembre 2025 en un accord commercial juridiquement contraignant au niveau international.

Le président de la Confédération et ministre de l'économie, Guy Parmelin, rencontrera le représentant américain au commerce, Greer, mercredi en marge d'une réunion ministérielle de l'OCDE à Paris. Budliger Artieda s'est montrée confiante quant à la possibilité d'un accord avant la date limite fixée par Trump le 9 juillet. Si les droits de douane transitoires expiraient le 24 juillet sans qu'un accord ne soit conclu, la Suisse risquerait la combinaison d'un tarif de base de 10 % et d'une surtaxe spécifique au pays, précédemment chiffrée à 21 %.

Ces développements s'inscrivent dans une période de tensions accrues en matière de politique commerciale. Les États-Unis avaient déjà frappé de nombreux partenaires de droits de douane punitifs avec la série de droits de douane « Liberation Day » d'avril 2025. Les mesures présentées maintenant font partie d'une stratégie plus globale visant à lutter contre le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, mais sont critiquées par la Suisse comme un instrument protectionniste.