Leclerc célèbre la première victoire de Ferrari à Silverstone et déclenche un succès historique pour le jubilé

Pour Leclerc, il s'agit de la première victoire en Grand Prix depuis la course américaine à Austin en octobre 2024, soit un premier triomphe après 623 jours. Au total, c'est son neuvième succès en carrière en Formule 1 et son premier podium à Silverstone. À la radio, le pilote Ferrari a célébré son succès avec ces mots : « Let's go, let's go! ». Il a déclaré plus tard : « Je me suis senti de mieux en mieux dans la voiture au fil du week-end et aujourd'hui c'était définitivement de retour. Je suis simplement heureux. »

De la deuxième place sur la grille au triomphe historique

Le Grand Prix de Grande-Bretagne a été placé sous le signe du duel entre le leader du championnat du monde, le jeune Kimi Antonelli âgé de 19 ans, et les deux pilotes Ferrari. Antonelli avait dominé le week-end, remporté la course sprint samedi et décroché la pole position. Au départ cependant, il a immédiatement perdu deux places : Leclerc l'a doublé, suivi par Hamilton. « Antonelli botched the start, allowing both Ferraris to pass him », pouvait-on lire dans l'analyse de Sky Sports F1.

Antonelli est revenu à la charge et a doublé Hamilton au onzième tour dans le rapide virage de Copse, alors que Leclerc avait déjà creusé un écart de plus de quatre secondes. L'Italien a ensuite mené une solide remontée au volant de sa Mercedes, jusqu'à ce qu'un défaut technique anéantisse ses espoirs à dix tours de l'arrivée. Il a signalé à la radio : « Die Aufhängung ist gebrochen. »

La remontée d'Antonelli se termine en cauchemar

Le défaut a obligé Antonelli à effectuer deux arrêts au stand supplémentaires, au cours desquels un nouvel aileron avant a également été monté. Il a finalement été classé 16e, accompagné d'une pénalité supplémentaire de cinq secondes pour avoir franchi à plusieurs reprises les limites de la piste, et a quitté le circuit sans points. Son avance au championnat des pilotes s'est ainsi creusée à 25 points devant George Russell et 32 points devant Lewis Hamilton, tandis que Leclerc, quatrième, compte 71 points de retard sur le leader.

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a parlé d'un sentiment de déjà-vu et a rappelé les abandons techniques de Russell au Canada et d'Antonelli à Barcelone, tous deux survenus alors qu'ils occupaient la tête. À l'ORF, Wolff a déclaré : « C'était le troisième abandon, sans lequel nous aurions pu gagner une course. Tu ne peux pas te battre pour le championnat du monde quand tu laisses 75 points filer aussi légèrement. » Il a annoncé que l'équipe ferait appel de la pénalité infligée à Antonelli.

Mercedes peste contre le troisième défaut

Wolff a également exprimé sa compassion pour son protégé : « Le plus amer, c'est que Kimi revenait si rapidement sur Leclerc qu'il l'aurait probablement rattrapé six tours avant la fin, et alors on aurait probablement vu une grande course. C'est naturellement la malchance, je suis désolé pour Kimi. » Le directeur adjoint de l'équipe, Bradley Lord, avait également souligné avant la course sur l'ORF : « Aber so einfach wird's nicht » – une allusion à la force attendue de Ferrari, qui s'est confirmée.

Lewis Hamilton a dû composer dimanche avec une pénalité de cinq secondes, purgée lors de son arrêt au stand au 24e tour. Sa Ferrari avait bougé avant le départ, avant que la cinquième lumière rouge ne s'éteigne. Malgré ce handicap, le Britannique a conservé sa troisième place, avant que Russell ne le dépasse sous la voiture de sécurité, après que Hamilton eut pris des pneus frais et que Russell resta en piste. Hamilton a félicité son coéquipien et a déclaré : « J'ai eu un faux départ et Charles a eu un meilleur rythme. » À la question de savoir s'il y aurait une lutte pour le titre contre Mercedes cette saison, le recordman des victoires à Silverstone a répondu brièvement : « Das weiß ich nicht. »

Hamilton lutte contre son faux départ et sa pénalité

Russell a parlé d'un week-end difficile, qui s'est finalement terminé sur une note positive : « C'était un week-end difficile, mais j'ai fait le job. Ferrari était très rapide. » Le pilote de 27 ans a pu savourer son premier podium à Silverstone devant son public, même s'il avait encore signalé des problèmes de vitesse en ligne droite lors des qualifications. Grâce à la phase de la voiture de sécurité, Russell a pu réduire son retard sur Antonelli au classement général à 25 points, tandis que Hamilton, troisième, accuse 32 points de retard.

Max Verstappen a vécu un nouveau revers dans une phase difficile chez Red Bull. Le Néerlandais était parti de la septième place, avait doublé Russell en cours de course et occupait la troisième place à quatre tours de l'arrivée, lorsqu'il a glissé dans le gravier dans la section rapide du virage 15. Sur la radio, il s'est emporté : « Dieses Auto, unglaublich ». Il a déclaré plus tard : « Ehrlich, ich hasse diesen Wagen. » Auparavant, il avait déjà qualifié sa voiture de « peinlich, schlecht » et déclaré lors d'une interview télévisée néerlandaise : « Ich bin ja nicht abergläubisch, aber ich komme mir vor, als hätte ich eine schwarze Katze überfahren. »

Verstappen finit dans le gravier

Verstappen a également expliqué que l'aileron arrière n'était pas entièrement fermé, ce qui avait coûté de l'appui et rendu la voiture dangereuse. Le même problème était déjà survenu en qualifications en Autriche. À Spielberg, il avait encore signé une deuxième place une semaine plus tôt. Lors du sprint à Silverstone, il s'était classé sixième et avait décroché la septième place sur la grille en qualifications. Il n'a pas davantage expliqué sa raison d'avoir renoncé à un forfait, lorsqu'il a déclaré avant la course qu'il s'était demandé si prendre le départ avait même un sens – il a néanmoins décidé de s'élancer.

Nico Hülkenberg, unique pilote allemand en lice, a abandonné prématurément au 38e tour de la course avec Audi en raison d'un défaut technique. Il reste ainsi sans points dans la saison en cours et avait décroché son premier podium en carrière en Formule 1 il y a un an à Silverstone, lorsqu'il avait créé la surprise en terminant troisième pour Sauber. Son coéquipier chez Audi, Gabriel Bortoleto, a terminé huitième et a ainsi permis à Audi de marquer quatre points au championnat. Bortoleto avait déjà marqué des points dès la manche d'ouverture en Australie en terminant neuvième.

Hülkenberg et le destin solitaire allemand

Le résultat de la course aurait pu être presque un doublé de Ferrari à Silverstone, le premier depuis 2002, mais la stratégie de la voiture de sécurité de la Scuderia et le changement de pneus qui en a découlé ont relégué Hamilton dans la place juste derrière Russell. Verstappen avait dominé la course sur de longs relais avant que son accident au 48e tour ne déclenche la neutralisation. La voiture de sécurité a ramené le peloton à l'arrivée au bout des 52 tours, sans qu'une relance n'ait lieu. Une ombrelle jaune, qui avait provoqué une brève phase de Virtual Safety Car au 22e tour, n'avait pas non plus influé notablement sur le déroulement de la course.

Le week-end sur le tracé traditionnel anglais a battu tous les records de fréquentation. Au total, 564 000 visiteurs et visiteuses ont été dénombrés sur les trois jours, parmi lesquels les footballeurs Phil Foden et Jack Grealish, l'acteur Hugh Grant et le guitariste de Queen, Brian May. Le jour de la course, 175 000 spectateurs et spectatrices étaient présents sur le circuit. Avant la course, les pilotes de Formule 1 avaient traversé la ligne de départ/arrivée au volant de voitures en Lego composées de 28 000 pièces. Après Silverstone, le programme de la pause estivale prévoit le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps le 19 juillet et la course en Hongrie le 26 juillet.

Record d'affluence et programme d'encadrement

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