Le tribunal régional de Berlin condamne un couple de Demmin à plusieurs années de prison pour des vols d'art funéraire

Selon la conviction du tribunal, les deux avaient volé pendant des années, de nuit, des sculptures en bronze, des statues et des plaques de relief : « Selon la conviction du tribunal, les deux avaient volé pendant des années, de nuit, des sculptures en bronze, des statues et des plaques de relief ». Les cimetières de Berlin étaient principalement touchés, mais aussi des installations à Hambourg, dans le Schleswig-Holstein, dans le Brandebourg et dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Le réseau de voleurs aurait ainsi opéré dans plusieurs Länder.

Parmi les objets dérobés figuraient des figures du Christ, des anges et des plaques de relief. Certains des objets d'art pesaient jusqu'à 150 kilogrammes, comme l'a constaté le tribunal. Parmi eux également une figure en bronze d'une valeur d'au moins 60 000 euros, dont le président du tribunal, Johannes Schwake, a qualifié la valeur idéelle d'impossible à estimer : « la valeur idéelle est impossible à estimer », a déclaré le président du tribunal Johannes Schwake.

Un lourd butin et une cache dans la maison

Lors de perquisitions menées en mai 2025 à Berlin ainsi qu'en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, la police a découvert dans la maison du couple une cache derrière des poutres d'escalier, dans laquelle était stockée une grande partie des œuvres d'art volées. « Tous les objets, à l'exception d'une figure, ont pu être restitués », a-t-il encore été indiqué dans le jugement. Selon le tribunal, presque tous les objets volés ont pu être restitués.

Un coaccusé de 57 ans, qui avait acquis dans 18 affaires des objets volés et les avait en partie revendus, a été condamné plus lenientement par le tribunal. « Un autre prévenu a été condamné pour recel professionnel à deux ans de prison avec sursis ». Selon ses déclarations, il lui aurait été dit qu'il s'agissait d'« objets provenant de tombes dissoutes », comme il ressort des aveux : « Il lui aurait été dit qu'il s'agissait d'objets provenant de 'tombe dissoutes' ».

Une peine clémente pour le receleur

L'homme de 57 ans a reconnu au début du procès que le couple s'était toutefois « laissé entraîner à un moment donné » à voler des choses. Dans la motivation du jugement, le président du tribunal s'est montré indigné face aux faits : des sculptures avaient également été volées dans un cimetière pour enfants — « ce n'est pas seulement irrespectueux, c'est une méchanceté abyssale, les mots manquent ». Les visiteurs des cimetières concernés avaient été choqués, selon la présentation faite par le tribunal.

Outre les peines d'emprisonnement, le tribunal a ordonné la confiscation de la valeur de remplacement. La confiscation d'une valeur de remplacement de 8 000 euros a été ordonnée contre le couple, et de 2 100 euros contre l'homme de 57 ans. Cela doit permettre de récupérer une partie du produit tiré des infractions.

Enquête et réaction des personnes concernées

L'enquête s'était intensifiée après une série de signalements d'incidents suspects dans les cimetières berlinois, qui s'étalaient sur plusieurs années. Les faits avaient été commis de nuit, les lourdes sculptures en bronze ayant apparemment été transportées à l'aide de véhicules. La police a finalement remonté la piste du couple de Demmin sur la base d'enquêtes et de perquisitions menées en mai 2025.

L'affaire avait suscité une attention supra-régionale, car les objets d'art provenant de tombes n'ont pas seulement une valeur matérielle, mais surtout une valeur idéelle et émotionnelle pour les proches. Dans la motivation du jugement, les juges ont souligné le caractère particulièrement irrespectueux des faits, qui dans certains cas concernaient des cimetières pour enfants. La restitution des objets aux cimetières et aux proches était une préoccupation centrale de la procédure.

Le jugement n'est pas encore définitif, la possibilité d'un recours en révision existant. Les cimetières et parcs concernés avaient signalé à plusieurs reprises au cours des dernières années la disparition d'œuvres d'art en bronze. Avec ce jugement, le tribunal régional de Berlin considère la série de 28 vols avérés et d'une tentative de vol comme élucidée.